— Большой — замыкающий. Если я заору «ДАЛЬНИЙ!» — переходишь с «Вепря» на «ксюху», а мы падаем. Только вбок не лупи!

— Принял! — Ухмыльнулся здоровяк. — Отдача нам не друг?

— И даже не товарищ, — кивнул я. — Крик — «головняк» в пяти шагах, не больше, мы с Кэт — лево-право, смена по команде. Я тащу технику, Кэт — «бубны». Выходим через 10 минут…

С барабанными магазинами вообще вышла отдельная история: когда стали считать и смотреть трофеи, «бубны» поначалу не восприняли всерьёз. Виной тому было ограничение для гражданского сегмента рынка — 10 патронов и точка! Каково же было моё удивление, когда Шиберман меланхолично загнал в каждый барабан по 24 штуки… То ли «пострелушники» у себя на объекте за отдельный прайс давали шанс покуражиться, то ли и вовсе барыжили — история умалчивает, однако факт остаётся фактом: доработанные «на скорую руку на коленке» нашим оружейником «Вепри» теперь могли стрелять не только в автоматическом режиме (быстро!), но ещё и гораздо дольше, чем со стандартным магазином (много!).

— Шиберман, Вы — страшный человек и я очень горд, что мы-таки дышим с Вами одним воздухом в этом метро!

— Да що Ви! — Всплеснул оружейник руками. — Вот доведу пулемёт до ума — тогда и поговорим…

— А получится?

— А надо?

— Да!!!

— Значит, получится, — обнадёжил меня Шиберман.

…Беда пришла откуда и не ждали: тоскливый вой, от которого Собака Баскервилей немедленно бы ушла в монастырь или впала в чёрную меланхолию, резанул по ушам из глубины тоннеля, в который мы так дружно намылились. Впрочем, неведомый композитор решил добавить позитива — вой сменился на хохот, который медленно затих, словно кто-то крайне удачно пошутил и убежал, радуясь своему остроумию.

— Может, собака? — Предположил Крик.

— Ага, с попугайчиком на спине, — мрачно кивнул я. — Выступили дуэтом и улетели — но обещали вернуться…

— Тьфу на вас! — Беззлобно выругалась Кэт. — Не идём теперь?

— Идём, — решил я. — Но осторожно.

— А-а-а-а, то есть до этого можно было хуёвничать? — подколол Крик.

— Нужно, — назидательным тоном поведал я. — Иначе не вылазка будет, а тоска зелёная. Тронулись!

И мы тронулись, гадая, что же за тварь нас поджидала в темноте…

Глава 29

Загадки во тьме 2: первый контакт

Казалось, не так уж и много прошло времени — мы шли тем же маршрутом, было всё так же темно, но…

Но всё поменялось. Странные звуки, которые ознаменовали начало нашей прогулки, не шли у меня из головы, а вместе с воспоминанием об исчезнувших телах и вовсе складывались в неприятную мозаику: то ли у кого-то на чердаке кукушка крякнула, то ли…

— ДАЛЬНИЙ НА 12 ЧАСОВ!!! — закричала Кэт, толкнув меня в плечо и резво сместившись влево.

На автомате нырнув вниз и вправо, я понял, что что-то идёт не так: Крик продолжал идти вперёд, как заведённый, механически переставляя ноги — руки и вовсе болтались вдоль туловища. Большой, хоть и вскинул автомат сразу же, стрелять не мог, но, надо отдать ему должное, ситуацию «выкупил» мгновенно — рванул вперёд с АКСУ наперевес, схватил парня за лямку разгрузки на спине и потащил на себя и вниз. Крик упал, Большой присел, мы с Кэт врубили фонари: впереди было чисто.

Катя перекрестила пол, потолок и боковины тоннеля лучом фонарика, я светил на рельсы позади нас, Большой «держал» передовую (и Крика).

— Н-не понимаю… — Выдохнула Катя. — Я чётко видела тёмную фигуру. Что-то дало отблеск, он и подсветил…

— Может, люк или дверка? — предположил Вахтанг. — Я тоже уловил движение впереди, а потом всё пропало.

Ни ни люков, ни дверей не было — как не было и каких-либо признаков живого существа поблизости. Крик же продолжал изображать «неваляшку наоборот» — любые попытки его взбодрить натыкались на полное «состояние нестояния».

Пока Катя колдовала с аптечкой над Криком, моё внимание привлёк участок на потолке тоннеля в паре метров впереди. Будничным жестом перекинув «Вепря» на грудь, я поймал взгляд Вахтанга и посмотрел на странное пятно на потолке. Тот медленно моргнул и выжидательно уставился на меня, переместив указательный палец со спусковой скобы «ксюхи» ближе к спусковому крючку.

— ЦЕЛЬ!!!! — опережая свой крик, я ушёл кувырком вперёд и, уже лёжа на спине, дважды бахнул крупной картечью по странной плесени, которая почти что слилась по цвету с потолком. Большой же синхронно с моим кульбитом вскинул автомат и дробовик, «дав прикурить» длинной, на треть магазина, очередью из АКСУ и тремя выстрелами из «Вепря». Катя снова удивила — она успела рвануть Крика на себя и вскинуть пистолет в поисках противника. Что характерно, частично прикрыв парня собой…

— Твою мать… — сдавленно прохрипел Крик, глядя на на дырку в потолке, откуда сочились нечистоты. — Дон, вы тут в ассенизаторов решили поиграть и местную канализацию свинцом почистить?

— Ага, а ты я смотрю, выспался и полон сарказма?

— В смысле «выспался»? — удивился тот. — Мы шли, а потом вы начали лупить в потолок как ненормальные. Я что-то упускаю?

— Пятнадцать минут своей отключки, полуторную дозу противошокового пополам антигистаминным, перестрелку и пальбу твоих коллег в потолок, который нифига и не потолок судя по запаху, а портал в Говнарнию, — обобщила девушка.

— Ёёёёёёпт…

Я же на протяжении ввода в курс дела «антиневаляшки» лихорадочно прикидывал с чем мы столкнулись — Крика «повело» не просто так, движение заметили двое из нас четверых, а по факту — и вовсе из троих, вишенка на торте — противник мгновенно отступил, замаскировав лаз то ли плёнкой, то ли какой-то тканью, причём очень, быстро. Да и голос подал явно не псих — любого психа в этом тоннеле бы уже давно съели и выплюнули. А потом снова съели…

— Возвращаемся, — бросил я угрюмо.

— Дон! — Вскинулась Кэт. — Но время!..

— Мы вчетвером можем не дойти. Надо «держать» стены, тыл-фронт, пол-потолок. Лучше и вовсе попарно — а это уже 12 человек. Возвращаемся в ППД, доукомплектовываем группу и ускоренным маршем возвращаемся на точку. Принято?

Все кивнули. Развернувшись, мы прежним порядком потрусили обратно. В спину нам ударил издевательский хохот, искаженный туннельным эхом…

Глава 30

Покой нам только снится

… Снова бахнуло так, что с потолка посыпались хлопья краски пополам с сажей.

— Кайман, цел? — За импровизированный бруствер из пары тел нападавших и обломков колонны плюхнулся Боцман. — Эти упыри из чего-то неправославного лупят!

— Из «два-ноль-третьих» лупят фугасными, братишка, — отозвался снайпер. — И «камки» у них не наши. Ни на что не намекаю, но…

Трофейный CZ Каймана мягко толкнулся в плечо, сократив список вечерней поверки нападающих на одного человека. Остальные отозвались шквальным огнём — увы, довольно прицельным: на полу неуклюжими кульками уже лежало пятеро защитников станции из числа охраны Метрополитена и полиции.

— … но нам такими темпами скоро придёт хана. — Закончил мысль стрелок.

— Наши пока без потерь, — проворчал Боцман.

— Это пока, — угрюмо отозвался Кайман, выцеливая ещё одного интервента. — Вот падла, осторожные стали все!

Внезапно рисунок боя поменялся: из угла, отвоёванного Шиберманом под мастерскую, вылетело несколько странной формы свёртков, который ещё в полёте вспучились, словно неуклюжие цеппелины, собранные пьяными орками, а потом рванули в разные стороны тугими султанами свинцового дыма, сквозь которые застрочил пулемёт.

— Ай да Шибер, ай да…

— Молодец. — Закончил за Боцманом снайпер. — На счёт три — рвём когти «гусеничкой» к нашим…

Ощетинившись стволами, новорожденный «Аргус» перекрыл проход к помещениям бомбоубежища, где сбились в кучу все гражданские. Немногочисленных защитников, рвавшихся на передовую, Дизель отправил держать проход, забрав часть БК «на нужды фронта».