— Держи.

— Зачем? — удивился Дэвид.

— Резать будешь, — коротко бросил Макс, разматывая бинт на нужную длину.

— Что резать? — окончательно оторопел вожатый, видимо плохо воспринимая происходящее от шока. С некоторых пор он настороженно относился к любым колюще-режущим предметам, поэтому обладание одним из них вызвало у него лёгкую панику.

— Как что? — разозлился мальчик. — Руку! Не задавай глупых вопросов и помоги мне.

— За-зачем руку-то?

— Чтобы взять у Завхоза крюк поносить…

Вожатый покачнулся, будто от пощечины. Глаза его испуганно расширились, а лицо приобрело отчётливый зеленоватый оттенок. Он издал тоненький, едва слышный всхлип и воззрился на свою кисть так, будто на её месте уже образовался обрубок. В тот момент Дэвид был явно на грани обморока и выглядел как наивный щенок, которому вместо косточки подарили смачный пинок.

— Я пошутил, — поспешил исправиться кемпер, ощущая себя отвратительным монстром. Его совесть неожиданно решила проснуться и напомнить о себе свербящим чувством вины, от которого признание вышло вполне искренним. — Выглядит рука, конечно, хреново, но вроде бы ничего страшного с ней не произошло. Кости, по крайней мере, не торчат.

Дэвида такое сообщение, похоже, не особо вдохновило, зато немного привело в чувство. Он осторожно согнул и разогнул непослушные пальцы. Те к его счастью не отвалились.

— Бинт, говорю, отрежь, — повторил мальчик медленно и раздельно, будто беседуя с не очень сообразительным ребёнком. Вожатый безропотно подчинился и отпилил тупым лезвием подсунутый под нос лоскут.

Не сказать, чтобы Макс особенно старался, когда накладывал повязку, но честно сделал всё, что было в его силах. Он кое-как обработал рану и замотал её бинтом. Мальчик не стал разбираться с каждой фалангой по отдельности, а просто связал их вместе — так на всякий случай. Дэвид не вмешивался в экзекуцию, а просто наблюдал за действиями Макса со стороны, время от времени комментируя процесс и делая подсказки. В какой-то момент кемперу даже показалось, что вожатый целенаправленно испытывает его терпение и лишь притворяется заторможенным балбесом, которому требуется помощь. Под конец, уже затягивая узел, мальчик даже несильно дёрнул кисть, чтобы это проверить. Парень довольно правдоподобно среагировал скулящим звуком и вымученным: «Спасибо, достаточно».

— Приложи к ушибу ножик. Он холодный и тупой, — посоветовал Макс. «Прям, как ты» — вертелось у него на языке, но в кой-то веки мальчик сдержался, проглотив едкое замечание. И вместо этого зачем-то уточнил, словно извиняясь за причинённую боль. — Мне его вместе с фонарём подарили — дешёвая китайская подделка, от которой совершенно нет толка. Так что можешь оставить себе — на память о несостоявшейся культе.

Дэвид изобразил искреннюю радость, хотя и держал «подарок» двумя пальцами, отстранив его от себя как можно дальше, будто дохлую мышь. Это смотрелось довольно забавно, если не учитывать обстоятельства, из-за которых вожатому пришлось воспользоваться данным инструментом. Предмет обсуждения был торжественно спрятан в карман и благополучно забыт. Всё внимание парня переключилось на Макса, которому стало как-то резко не по себе из-за доставшейся ему роли благородного спасителя. Куда больше мальчику хотелось произнести: «Держи перо под ребро» и свалить куда-нибудь в параллельную вселенную, а не выслушивать благодарности от этого ходячего недоразумения.

— Молодец! Я тобой так горжусь, — тепло похвалил его Дэвид и вроде бы даже всерьёз растрогался, пустив слезу. — Ты все-таки освоил оказание первой помощи. И совершенно не паниковал в экстремальной ситуации. Думаю, ты заслужил награду.

— Просто отдай мне конфету, и забудем об этом, — почему-то смущаясь, мрачно потребовал мальчик. Но вместо ожидаемой сласти получил нечто совершенно иное. Дэвид великодушно вложил ему в ладонь маленький значок — один из тех, что хранились в его вожатском жилете.

— Носи его с честью и достоинством, как и подобает кемперу.

— Охуеть. Всю жизнь мечтал, чтобы мне вручили никому не нужный значок, который вскоре окажется в ближайшей мусорке, — иронично протянул Макс, а потом добавил, разглядев, что вещица ещё и самоделка. — Хотя… Лучше его прямо здесь закопать, чтобы никто не увидел.

— Но смысл как раз в том, чтобы гордиться своими достижениями и подвигами! Радоваться тому, что имеешь, — мягко пожурил его парень.

— То есть ничему? — кисло уточнил кемпер

— Знаешь, а я ведь полюбил этот лагерь, как раз когда получил свой первый значок… Это показало мне, что значит быть героем, — поделился впечатлениями вожатый и немного приободрился, вернув себе былое расположение духа. Казалось, будто он засиял изнутри, совершенно позабыв о боли и о том, что происходит вокруг, сконцентрировавшись лишь на хорошем. Преображение было разительным, словно кто-то стёр тень с его лица.

— Вот только не надо сейчас делать резких «флешбеков», — предупредил мальчик. — Если ты сейчас достанешь откуда-нибудь из задницы гитару и начнёшь петь, как в каком-то тупом мультике, я кончусь раньше, чем произойдёт новый обвал.

— Гвен разбила об меня гитару, так что придётся обойтись без музыкальных пауз, — грустно подытожил Дэвид.

— Никогда не думал, что когда-нибудь скажу это, но… — Макс драматично возвёл глаза к потолку. — Теперь мне есть, за что благодарить нашу Гвен. И, кстати, я всё ещё жду свою конфету.

*Дженга — игра на ловкость рук, смекалку и чувство равновесия. В ней выстраивают башню, вынимая бруски с нижних «этажей» и докладывая их наверх.

========== Трения ==========

Максу всё же достался заслуженный леденец. Впрочем, как и всё, что находилось в карманах у Дэвида. Это немного утешило мальчика. Теперь он ощущал себя более защищенным и готовым к трудностям, чем раньше. Кемпер даже немного возгордился, но вовсе не из-за значка и оказанной вожатому помощи, а из-за собственной важности, вдруг возникшей в замкнутом пространстве пещеры. Он убедил себя в том, что всё могло сложиться гораздо хуже, если бы на месте Дэвида оказался кто-то другой — более жёсткий и умеющий за себя постоять. Кто-то вроде Нёрфа или Гвен — вот у них вряд ли можно было хоть что-то выманить. Чего не сказать о безобидном тюфячке-вожатом, манипулировать которым не составляло особого труда. Дэвид и сам всё отдал, стоило Максу надавить на жалость и сделать обиженное лицо.

Есть хотелось неимоверно, но мальчик силой воли подавил в себе желание слопать все припасы за один присест. Он прекрасно понимал, что в пещере вряд ли найдётся что-нибудь съедобное, и потому ограничился небольшим перекусом. Кемпер быстро расправился с конфетой, но вскоре осознал свою ошибку: от приторной сладости у него тут же пересохло в горле. Теперь ему предстояло бороться не только голодом, но и с жаждой, так как воды было даже меньше, чем еды, а единственную бутылку минералки требовалось как-то делить на двоих и растягивать её содержимое на неопределённый срок. Поэтому Макс решил поскорее убрать всё съестное с поля зрения, чтобы в дальнейшем никого не провоцировать на необдуманные поступки.

Кемпер вернулся к брошенному впопыхах рюкзаку и принялся запихивать в него раскиданные по полу вещи. Он действовал автоматически, почти на ощупь, не заботясь о конспирации. И потому вскоре выронил из рук штопанного-перештопанного плюшевого медвежонка, которого тут же вновь спрятал в вещмешок, воровато оглядываясь и втайне надеясь, что Дэвид ничего не заметил. Вожатый никак не прокомментировал наличие компрометирующего предмета у своего подопечного, а лишь робко спросил, наблюдая за его хаотичными сборами:

— Зачем ты так нагрузился?

— Разве это, блядь, не очевидно? — буркнул Макс, отчаянно утрамбовывая мягкую игрушку на самое дно рюкзака. — Я не собирался возвращаться! Потому и взял с собой всё, что могло пригодиться в дороге. Еда — на случай голода, куртка — на случай холода, оружие — на случай нападения… И у меня нет ничего лишнего, если тебя это интересует!