Через два месяца я был полностью готов. Я уверенно подтягивался до тридцати раз. Мог отжаться около ста двадцати раз и пробегал за раз около двенадцати километров. Я предупредил Роба сообщением, что приду сдавать экзамен и через день отправился в бар. Я специально взял себе дополнительный выходной, чтобы мышцы восстановились и я мог спокойно выполнить все нормативы.

Роб и Трейси встретили меня на крыльце. И хозяйка бара, не была бы сама собой, если бы не позаботилась обо всем. У нее на плече было полотенце, чтобы я мог утереть пот, на улице сегодня было жарко, а в руках запотевший кувшин с водой, в которую добавили немного лимона.

Они проводили меня за таверну, где обнаружилась небольшая тренировочная площадка. Все основные тренажеры на ней были, а большего и не нужно. Мы начали с подтягиваний. Роб и Трейси дружно поддерживали меня подбадривая криками и считая вслух.

– Давай еще раз! – кричал Роб.

– Восемнадцать! Ты сможешь! – вторила ему Трейси.

Они явно веселились пока я впахивал и напрягался.

– Двадцать пять! – выкрикнули они дружно и я спрыгнул с турника.

– Молодец! – похвалила меня Трейси. У них от улыбок чуть не трескались лица. От этого и я заразился весельем и рассмеялся забирая стакан с водой у хозяйки бара.

Я немного отдохнул и приготовился отжиматься. Роб с Трейси тоже приготовились, но только болеть за меня.

– Начали! Раз, два, три… – Роб считал вслух, а Трейси продолжила меня подбадривать, обещая мне самые вкусные блюда, если у меня все получится. Потом она перешла на угрозы, что если я не сделаю, то вообще никогда не будет меня кормить.

Как бы это не звучало со стороны, но стряпню Трейси я любил и угрозы на меня подействовали. Вообще у нее постоянно была масса заказов. Ходили слухи, что даже главы крупнейших компаний в городе не гнушались заказывать у нее пироги. А эти люди могли заказывать еду из самых дорогих ресторанов мира, но за пирогами обращались именно к ней.

Они снова отчаянно веселились подсчитывая мои отжимания до ста. Когда я закончил Трейси торжественно заявила:

– Пирогов ты не лишишься, но теперь тебе предстоит десять километров бега.

– Да, – ответил я тяжело дыша, – только отдышусь.

Мне дали достаточно времени и протянули очередной стакан с водой. Я напился и был готов к старту. Роб рассказал мне маршрут и по нему я должен был пробежать два раза. Каждый круг составит пять километров, а в сумме получится десять, как раз то что надо. Я заполнил путь, а Роб и Трейси сказали что будут следить за мной. Каким образом я узнал только когда закончил первый круг и вернулся к бару. Оба владельца бара удобно расположились в креслах на крыше. Над ними был зонтик спасающий от жары и кувшин холодной воды на столике. В руках они держали бинокли и когда я пробегал подбадривали меня криками. Они были похожи на туристов посетивших спортивное мероприятие. Собственно сейчас для них так и было.

Первый круг дался мне относительно легко, а со вторым дело пошло не очень хорошо. Я споткнулся и больно ударился пальцем стараясь сохранить равновесие. В итоге весь второй круг он мне мешал. Вот как так в жизни получается? Когда тебя рвут твари на куски, то под действием адреналина мы почти не замечаем боли, а вот так ударившись пальцем испытываем дикую боль и начинаем шипеть от нее. В итоге когда я закончил маршрут, то палец совершенно извел меня. Первым делом под улюлюкание Роба и Трейси я снял кроссовки и посмотрел, что с ним. Палец распух и дико болел. Пока хозяева бара веселились и спускались с крыши я успел достать патронташ из сумки и разломить таблетку. Артефакт подействовал, так как и должен был. Опухоль спала прямо на глазах, а боль ушла туда, откуда и появилась. Теперь можно было и порадоваться, но сначала вода.

Боль не только отвлекла меня от бега, но и от жажды. Только сейчас я почувствовал насколько хочу пить, а тут как раз подошла Трейси держа в одной руке кувшин, а во второй стакан. Она стала наливать воду, но я ее остановил и припал к кувшину. Трейси сморщила носик, но ничего не сказала. А я пил, как будто это последняя вода в моей жизни. И пока все не выпил не успокоился.

– Пойдемте пообедаем – предложила Трейси и мы зашли в бар.

Через полчаса передо мной дымило отличное жаркое с овощами. Такие же тарелки стояли перед Робом и Трейси. Еще был пирог и компот из ягод. Мы с аппетитом принялись за еду. Я съел свою порцию быстрее всех, видимо на экзамен потратил много энергии, как на сами упражнения, так и немного нервничая. Всегда был шанс, что у меня что – то не получится, но обошлось. Теперь можно было и заняться обучением.

– Итак, – начала Трейси – чему ты хочешь научится?

– А чему можно? – спросил я.

– Да почти всему. Мы с Робом самые старые сотрудники бывшего проекта “Страх”из ныне живущих и пожалуй знаем больше всех. Конечно умники знают многое, но у них напрочь отсутствует практика, поэтому они могут только рассказать, а сделать сами или научить нет. Так что начиная от самых простых навыков и заканчивая самыми сложными мы владеем. Даже можем научить тебя плести долгосрочные заклинания. Но начнем наверно с самого простого. Что ты сам умеешь?

– Только создавать огонь, – ответил я.

– Не густо – ответила Трейси.

– Поэтому и пришел. И что – то подсказывает мне, что это поможет мне спасти Екатерину.

– Ты думаешь она до сих пор жива? – спросил Роб.

– Не знаю откуда, но думаю, что да – ответил я не совсем уверенный в своих словах. Но мне очень хотелось на это надеяться.

– Жива, жива – подтвердил голос в моей голове. Давно я его не слышал. Как только я начал пить, так он и пропал, а вот теперь появился вновь.

Я чуть было не подпрыгнул на стуле, немного испугавшись неожиданного возвращения моего вечного, но немногословного собеседника.

– С тобой все в порядке – спросила встревоженно Трейси.

– Все нормально – ответил я, успокаиваясь.

– Ну тогда приходи завтра утром, начнем твое обучение. Ты хорошо постарался с тренировками. Я тобой горжусь. Хотя это и было не нужно.

– Как это было не нужно?! Я же два месяца как проклятый…

Я уже был готов взорваться от возмущения. Если мои тренировки не были необходимы, то зачем? Для чего я потерял два месяца просто так. Но меня жестом остановил Роб и в итоге мой запал куда – то пропал. Вот как ему это удается? У него в баре все его слушались независимо от чинов и званий.

– Пойдем, поговорим на крыльцо – предложил хозяин бара. – Видишь ли, мы должны были убедиться и уберечь тебя.

– Убедиться в чем? И от чего уберечь? – спросил я.

– Убедиться, что ты не сорвешься опять в алкогольный дурман, а серьезно намерен вновь стать самим собой. В противном случае, мы бы не стали тебя обучать. Зачем тратить силы и время на человека, который все равно сопьется и не будет применять полученные навыки? Поэтому и хотели убедиться, что ты не сорвешься снова. Вот собственно и все.

– А от чего уберечь? – спросил я, уже уверенный что ответ будет таким, что с ним бесполезно спорить.

– От того, чтобы ты бросился за пелену. Мы думали, что получив навыки, ты сломя голову побежишь спасать Екатерину, а нам этого бы не хотелось.

– Почему не хотелось?

– И сам погибнешь и ее не спасешь. Тебе нужно готовиться, продолжать восстанавливать форму, изучать навыки и становиться сильнее. Если ты думаешь, что тебе встретятся слабые или не опасные твари, то ты ошибаешься. Если думаешь, что будет легко, то ошибаешься. Если планируешь все сделать быстро, то ошибаешься. Ты знаешь какие твари утащили Екатерину?

– В общих чертах – ответил я.

– Так вот с ними тебе придется познакомиться вплотную. Причем знакомство не будет для тебя приятным. Я не знаю, почему они действовали так как действовали, но Мишель они почему – то не тронули. Только отпихнули в сторону. Как они поступят с тобой, когда ты их найдешь мне неизвестно. Но тебе к этому моменту надо будет уметь сражаться сразу с двумя тварями седьмого уровня. Для этого нет ничего лучше чем муравейник. ты сейчас на каком ярусе?