Веня рос обычным пареньком советской эпохи. Ничем особо не выделяющимся среди своих собратьев-сверстников-пионеров. Ну, разве что, был немного поупитаннее остальных. Мама говорила, что это в отца. Но его он совсем не помнил. Отец покинул этот свет, когда Венечке было только годик от роду. Тем не менее, это сравнение не только не утешало его, но и весьма болезненно сказывалось в результате едких подколок сотоварищей. Займись спортом, и похудеешь! – говорила мама, но к чему- чему, а уж к спорту его точно не тянуло. Разве что, к шахматам. Да. Еще он очень любил баскетбол. Но, когда он делал попытки влиться в игру вместе с ребятами, те только поднимали его на смех за неуклюжесть, так что обычно за игрой приходилось наблюдать со зрительской скамейки. Ну, ничего, ничего, – думал Веня, до боли кусая губы, – я все равно буду играть в баскетбол! Пусть не сейчас и не с вами. Я буду играть один! А может, с тренером. И вас не позову! Кстати, отличная мысль – записаться в секцию баскетбола! Вот тогда я вам покажу, как играют настоящие профессионалы! Но мечты оставались мечтами. Идти записываться в секцию было жутко страшно. Несколько раз он даже уж было поборол свой страх, но, подойдя к дверям секции и видя рослых поджарых спортивных ребят, с грустью лицезрел на себя в навсегда закрытую для него стеклянную дверь заветной мечты, видя в ней только несуразную мешковатую фигуру ботаника с совсем неспортивной фигурой. Тяжело вздохнув, он, в очередной раз ретировался оттуда как можно быстрее – мало ли, кто из одноклассников увидит – засмеют потом до смерти. Ладно, отложим до следующего раза. Только надо набраться смелости. А может, когда подрасту, я стану выше и будет не так стыдно показаться перед тренером? Но время шло, а роста он так и оставался…ну, не баскетбольного, это точно. В остальном же жизнь текла достаточно ровно, без особых проблем. Мама Венечки была красивая, миниатюрная и очень уважаемая женщина. Директор Дома пионеров. Не жук в коробочку… Замуж она больше так и не вышла, хотя предложений была масса. Дама она была гордая. Да и зачем ей это нужно? Привыкла как-то без мужика. Да и сын растет. Как он воспримет чужого дядьку в доме? Большой уже. Ладно, какой смысл есть себя поедом? Ведь все и так хорошо? Она была человеком компанейским, жизнерадостным и открытым. Все это как-то не сильно вязалось с ее серьезной должностью, но, может, именно из-за этого, начальство и продолжало ей благоволить. Так что, по большому счету, проблем на работе у нее не возникало. Да и зарплата хорошая. А нам с Венечкой денежки нужны, жить-то на что-то надо и, желательно, жить хорошо. Она давно поклялась самой себе, что ее сын никогда и ни в чем не будет нуждаться. Необходимо дать ему хорошее образование, вывести в люди, познакомить, с кем нужно. Ох, сколько еще нужно дел сделать на этом свете! Да и какие мои годы!

В старших классах Вениамин возмужал и уже не выглядел так нелепо, как в детстве. К тому же мама каким-то чудесным образом достала любимому сыночку черный кожаный пиджак с широкими модными лацканами. Это была просто бомба! Ничего, что он был ему великоват – значит можно будет носить его до самого окончания школы (забегая вперед скажу, что так оно и было). Вспоминая этот пиджак, мне казалось, что он не снимает его даже ночью. Покрой его, да и дубовое качество, конечно, было далеко не совершенным, но главное, что он был КОЖАНЫЙ! Хотя, кажется, все-таки, из кожзаменителя. Мы тогда плохо в этом разбирались. Зато именно он придал Венечке серьезного веса среди товарищей. Как и принято в любой школе, в классе Сергея существовали свои группировки. Точнее сказать, группы. Группировки появились гораздо позже, в 90-х. Кто-то увлекался музыкой, кто-то спортом, а Веня собрал вокруг себя тех ребят, кто никуда не входил в силу того, что вышеупомянутые хобби их совсем не интересовали. А может, просто их туда не брали. Сейчас таких называют ботаниками. Или ботанами? Так вот, эти, никуда не примкнувшиеся и неприкаянные ботаны с удовольствием взлезли под его черный кожаный пиджак. Чем они увлекались? Поскольку компьютеров в те времена еще не изобрели, то, обычно играли в шахматы, иногда в пинг-понг, читали книжки. А однажды даже сочинили слова на музыку рок-оперы Иисус Христос про зеленого кузнечика, который сидел в траве и дружил с мухами. Веня не был ни отличником, ни двоечником. Эдакий середнячок. Он и его команда не курили, не пили и не встречались с девчонками. На школьных вечерах они также замечены не были. Равно, как и в периодических стычках с ребятами из соседних школ. Почему тогда дрались и враждовали между собой разные школы? Да Бог его знает! Просто, так было принято. Как говорил Портос: дерусь…потому, что дерусь! Бесшабашные школьные годы подходили к концу, мы кое как сдали экзамены, сильно отметили это дело и разбежались по разным учебным заведениям. По чести сказать, некоторые все ж-таки предпочли свободу, которая почему-то почти всегда заканчивалась несвободой в местах не столь отдаленных и лишенных архитектурных излишеств. Веня не без помощи мамы поступил в Политехнический институт. Трудно сказать, почему. Склад ума у него был не то, чтобы уж таким математическим, но и не сильно гуманитарным. И уж точно не военным. Медиком он стать тоже не хотел, несмотря на то что практически вся его группа дружно поступила в медицинский. Что ж, придется напрячь мозги, проявить терпение и включить трудоспособность. Как это ни удивительно, учеба давалась Вене достаточно легко. Но удовлетворения не приносила. Ну, надо, значит, надо. Да, чуть не забыл. Черный кожаный пиджак, все-таки, сыграл и здесь свою счастливую роль! Веня стал-таки, посещать студенческие вечера, а проще говоря, танцы. Танцевать он, конечно, не мог и не любил, но потусоваться с одногруппниками было нужно обязательно. Он должен был казаться всем «своим» парнем, без комплексов, эдаким балагуром и весельчаком. Наверное, поэтому периодически перебарщивал с громкостью и натуральностью смеха. Знал бы кто, как тяжело ему было ломать себя, выворачиваться наизнанку только для того, чтобы стать как все, убить в себе все свои детские комплексы и забыть о них, как о страшном сне. Нужно было найти себе какую-нибудь очень значительную нишу и занять ее. Эврика! В те времена только стали набирать популярность дискотеки. Нет, это совсем не то, что вы себе представляете! Значит так. Рассказываю. Мероприятие это проводилось в каком-нибудь помещении, типа большого класса или аудитории. Обязательным было наличие столиков со стульями. Да, да! Сам диск-жокей сидел или стоял за проектором или слайдоскопом, на котором и высвечивались слайды (то бишь, фотографии) и информация о той или иной группе. Конечно же, западной! Диск-жокей вел этот вечер. И тут нужен был недюжинный талант оратора и актера. Потом начинались танцы в веселом и возбуждающем свете цветомузыки, собранной местным самоделкиными. Основная проблема этого мероприятия была, конечно же, в наличии информации о той или иной группе. Что вы хотели – железный занавес работал безотказно! В те голодные времена раздобыть ее, живя за каменной социалистической стеной, было просто невозможно. Но, если невозможно, значит почетно. А мама зачем? По своим связям она умудрялась найти практически закрытую информацию о фактически антисоветских группах. А это было самым ценным в организации таких вечеров. Вот тут Венечка и пригодился! Конечно же, организатор дискотеки быстро прикинул, что этот комсомольский активист в сильно потертом кожаном черном пиджаке очень даже может ему сгодиться. Ладно, по рукам! Так Веня проник в святая святых – он стал причастен к самому популярному зрелищу по тем временам – дискотеке! Он ужасно гордился этим и, конечно же, быстро приобрел солидный авторитет у студентов. Теперь его знали не только одногруппники, но и практически весь институт. Его выдвинули в комитет комсомола института, а потом он вообще стал секретарем этой беззаветной организации -младшего партийного братца. Большая шишка. Это очень помогало ему в параллельной жизни – мире музыки. Никто из руководства института обычно не трогал дискотеку, где звучала недружественная и растлевающая молодежь западная музыка. А если когда и решалось посетить данное мероприятие, то у Сергея всегда был подготовлен запасной вариант – советские и очень благонадежные ВИА с их суперпатриотическими песнями. Но Веня не стал останавливаться на достигнутом. Теперь кровь из носу – нужно было войти в круг так называемых фарцовщиков. Поднатаскавшись в теории, он приступил ко второй части своего плана – как достать нужные диски и записи. Если он переплюнет и в этом своих коллег по хобби (а тогда это еще не стало бизнесом), то точно станет единоличным лидером. А это уже кое-что значит в жизни! Информационно он подкован неплохо. Осталось только достать диски. То есть, купить. Ладно, начнем пока с записей. Он побегал по знакомым в надежде найти новые записи известных групп, но, как оказалось, это тоже стоило денег. Пусть, не таких, как за диски, но тоже не малых. А где их взять? Просить у матери было стыдно. Значит, нужно заработать самому. А где в ту пору студенты зарабатывали деньги? Правильно. На овощной базе, на разгрузке вагонов, устраивались дворниками и кочегарами. Нет, про вагоны – это точно не мое, – думал Веня. Кочегарка и дворник вообще отпадают. Представляю себе: комсомольский лидер, диск-жокей метет улицы родного города на виду у своих сотоварищей! Нет, такого не будет никогда! Остается одно: овощебаза. Она на окраине города, никто не увидит и не узнает. Как раз, каникулы. Можно и поработать. Да, овощебаза в советское время – это было нечто! Что только не приходилось там делать – и перебирать скользкие гнилые овощи, и складировать ящики с грязной и вонючей свеклой и редькой в контейнеры, иногда ездить на сбор этих самых овощей в поля, но самым ужасным для Вени был процесс изготовления томатного сока. Заключался он в том, что в огромный чан сваливали подгнившие или уже прогнившие помидоры, рабочим выдавали сапоги, и они как Челентано, давили сапогами это жуткое месиво. Правда, без музыки. Молча. Страшно вспомнить! С тех пор Веня никогда не притрагивался к томатному соку ни в каком его виде. Через месяц, который показался ему годом, кошмар первого опыта зарабатывания денег закончился. Их хватило только на одну приличную пластинку. Но воспоминаний об овощебазе хватило до конца жизни! В итоге Веня уверенно пошел на «сходняк», который обычно проходил у здания Драмтеатра в скверике. Народу было достаточно много, все с фирменными целлофановыми пакетами в руках, откуда виднелись манящие силуэты заветных дисков. У Вениамина захватило дух. Это был какой-то другой мир, он манил, затягивал своей неприступностью и ужасно хотелось стать его частичкой, так же солидно прогуливаться среди профессионалов своего дела, аккуратно вынимать диски из конвертов, держа их кончиками пальчиков, дабы не залапать ,смотреть на свет в поисках «паутинок», спорить по поводу студий грамзаписи, которые даже звучали как-то загранично-загадочно. Он бродил с открытым ртом меж этих инопланетян, не зная, что ему делать. Полтинник грел руку в боковом кармане черного кожаного пиджака. Он уже было собирался уйти, дабы не позориться, когда к нему подошел какой-то длинноволосый паренек с пакетом в руке.