– Господа Послы, позвольте представить вам лейтенанта Гаррета с исследовательского корабля «Калипсо». – Посол Дребен. Представлял человечество уже около 15 лет, если я не ошибаюсь.– Лейтенант, если мои коллеги не возражают, вы можете начинать.

– Благодарю, Ваше Святейшество. – Начал я с преферанса после того как остальные двое послов согласно кивнули головами.– Боюсь я принес дурные вести. Наш корабль был причислен к научно-исследовательской миссии «Тёмный Космос». Нашей первой задачей было исследование полученных координат в секторе Ро-2. Мы с энтузиазмом принялись выполнять её. По прибытию в сектор, мы обнаружили что координаты указывают на безымянную планету. Мы спустились на планету и нашли инопланетное сооружение. В процессе исследования заработало какое то оборудование, что то вроде портала. Из него вышли существа и атаковали нас. Не все выжили. Существа были ужасными, напоминали гуманоидов, но с чертами рептилий и были покрыты панцирем.

– Вы полагаете, что это вторжение?

– Так точно, Ваше Святейшество, они как будто управлялись чем то или кем то. Они в миг разорвали большую часть команды. Как видите, я и сам не весь целиком. Я считаю, что это угрожает нашему общему дому.

Послы задумались. Так прошло несколько минут. Затем посол Эд’Сол начал говорить:

– Это не первый случай столкновения с существами, подходящими под ваше описание.

– Не первый, у вас уже были сражения с ними?

– Да. Лет 17 назад наши разведывательные дроны засекли странную сигнатуру. Тогда мы отправили на разведку один из патрулей. Вскоре связь с ними была утрачена. Через месяц на нашей границе состоялось сражение с пиратским кораблем. Оно было захвачено нашими войсками. Там они нашли пилота одного из истребителей, связь с которыми была потеряна. Он и поведал нам о таинственных существах и их грозных кораблях. Мало кто ему поверил, но через два года случилось нечто- на нашу исследовательскую базу на планете LUH-21BQ было совершено нападение. Боевая группа, прибывшая не место нашла лишь останки наших ученых и записи того дня. Фото, которые вы предоставили, очень похожи на те записи.

– Господа, мы имеем дело с таинственным врагом, который уже давно терроризирует наше пространство.– Новости о новом враге разозлила Дребена.– Предлагаю удалиться на совещание.

Послы согласились, мне же было предложено сидеть и ждать в приемной. Даже поесть не дали. Прошел час. Его я провел размышляя над разными вещами: кто они, кто управляет этими существами, пользуются ли они оружием, умеют управлять кораблем, позвонил ли я родителям? Стойте… Я не позвонил ни разу с момента отбытия. Черт, они, наверное, с ума сходят! Мои сокрушения прервал кобовец – послы пришли к решению:

– Лейтенант Гаррет, послы решили предоставить вам это дело, так как вы имели дело с этими созданиями и выжили.– Говорил как всегда Дребен. Мне? Дело? Самоубийственную миссию для однорукого бандита? Очень смешно, товарищ посол.– Вашей задачей будет сбор информации об их слабых местах, дислокации, флоте и возможно родной системе. Выясните, кто они и зачем пришли.

– Я польщен этим, Ваше Святейшество, но я с недавних пор калека, даже винтовку держать не могу. Я …

– Это не проблема. Господин Хорс, прошу Вас.

– Научная станция «Казар-Там», принадлежащая Альянсу, занимается разработкой новейших прототипов вооружения, снаряжения, а также путей улучшения органического тела. У нас есть решение вашей проблемы, но вы должны понять что это все секретно. Вам установят новейший кибернетический прототип руки и подгонят под вас. Заметьте, это оборудование стоит огромных денег, после миссии оно будет возвращено в лабораторию.

– Также, лично я, от имени Федерации повышаю вас до звания капитана и вверяю вам в распоряжение новый боевой корабль типа: фрегат. Ваша команда будет вас в доке 563-Z. Желаем вам удачи, капитан Гаррет. Не подведите нас.

Я не знал что сказать. Я – капитан? Кибер-протез? Сегодня сюрпризы кончились, или мне пока придержать челюсть?

– Благодарю Вас, я не подведу. Разрешите приступать?

– Приступайте, пусть звёзды укажут вам путь!

Новые обстоятельства курили голову. Это то о чём я мечтал, неужели для этого нужно было потерять руку. Прибыв в доки, я занялся поиском своего корабля. Он где то здесь. Стоит орёл и ждёт, когда я вступлю на мостик, скомандую «поехали»…

– Капитан Гаррет, я полагаю. – Внезапно меня прервал незнакомец.

– Да, я это я.– Разглядев его, я понял, что это робот, вот откуда такой голос. – Что вам нужно?

– Приветствую Вас, капитан! Я Аркес, робот-штурман и ваш старший помощник.

Неожиданно, не знал, что мне достанется робот на корабль. Никогда не видел роботов за такой работой. По телосложению Аркес напоминал среднестатистического человека. Никаких пушек и ракет на нём я не видел и брони тоже не наблюдал. Он точно боевой?

– Рад знакомству, Аркес. Ну так и где же мой корабль? Уже не терпится его увидеть.

– Идите за мной, капитан, я покажу вам.

Я пошел за роботом. В доках стояли недурные корабли, на корпусах красовались названия: «Циклоп», «Надежда», «Путь» и … «Катюша»? Мы остановились у дока, про который мне говорил посол. А вот и моя красавица. А вот видимо и моя команда: у корабля стояло несколько человек.

– Капитан, позвольте представить вам нашу команду. – Робот указал на девушку. – Лейтенант Мария Женевская, ваш заместитель. Раньше служила в пехотном полку Федерации. Превосходно обращается как с холодным, так и с огнестрельным оружием.

– К вашим услугам, капитан. – Девушка улыбнулась, обнажив кристально белые зубки. О да, это будет интересно. Ну, естественно работа с ней.… А вы о чём подумали?

– Следующий член команды: сержант Джон Бейлор, ваш полевой инженер. – Робот перешёл к темнокожему парню, который приветливо улыбался. Сразу было видно, парень не только башковит, но и силен. – Выпускник Технической Академии.

– Сначала сломаю, потом починю!– Уверенно заявил Джон.– Рад знакомству, капитан.

– Взаимно, Джон.

– Это члены вашей боевой группы. Также познакомьтесь с вашим пилотом – лейтенант Дмитрий Орлов…

– Выпускник Высшей Академий Звёздных пилотов, управлял раньше истребителем из звена «Космической Стаи».

– Впечатляет, лейтенант. Рад знакомству.

– Капитан, команда укомплектована не полностью, основной персонал, необходимый для обслуживания систем корабля набран, но не многие согласились на эту миссию.

– Ну, я думаю, мы поправим это со временем. Рад с вами всеми познакомиться, товарищи. Для меня всё это имеет большое значение. Нам выпала честь представлять человечество в этой миссии. Таинственный враг засел где то в темном космосе и угрожает нашему дому. Наша задача: найти его, выяснить кто они и какие у них силы. Каждый из вас не испугался неизведанности. Ну что же, космос нас уже заждался, выдвигаемся!

***

Корабль решили назвать «Возмездием». Капитан «Возмездия». Звучит мощно… Мы собрали все необходимые вещи и двинулись в путь. На бортовую консоль были загружены координаты последнего аномального всплеска энергии, который обычно наблюдался везде, где появлялись эти упыри. Но сначала мы направились за моей новенькой рукой. Я намеревался лично убить как можно больше тварей, которые отняли у меня половину команды и руку. Путь к станции был дальним, и я решил поговорить с командой, осмотреть свой корабль и естественно посетить свою каюту. Первым делом я направился к лейтенанту Женевской. Как ни странно, человек который так искусно владел оружием не мог находиться где-нибудь кроме оружейной. Я застал её за делом. Мария трудилась над своей винтовкой, видимо, модернизировала.

– И часто вы здесь проводите время, лейтенант?

– О! Капитан, не заметила, как вы подошли. – Опять эта улыбка. – Заблудились?

– Да вот, решил осмотреть корабль, поговорить со своими людьми.

– Понимаю. Отвечая на ваш вопрос: да, я часто провожу свободное время в оружейной. Мне нравится заниматься оружием, испытывать различные конфигурации. А вам?