Макс увидел меня и жестом пригласил за стол. Меня ждали свежевыжатый апельсиновый сок, овсяная каша с ягодами, нарезанный авокадо и яичница.

– Ты сам готовил? – спросила, присаживаясь рядом с ним.

– Нет. Помощница, – ответил Макс, пристально всматриваясь в меня.

Наступила тишина. Я начала есть, но чувствовала себя, как на расстреле. Он не сводил с меня глаз, а я сейчас не в самом лучшем виде.

«Надо придумать, о чём поговорить, иначе сгорю под его взором. Но как назло, ни одна здравая мысль меня не посещала».

– У тебя красивый дом, – всё-таки нашла стандартную фразу в своём лексиконе.

Он ничего не ответил и всё так же гипнотизировал своей сумасшедшей энергией. Я не могла скрыть своего волнения и уверена, он чувствовал это. Решила не обращать на него внимания и доесть безумно вкусный завтрак, который сейчас был для меня просто необходим.

– Ника, мне очень приятно, что ты не снимаешь мой подарок, – неожиданно сказал Макс, и я чуть не подавилась.

Бросила взгляд на левую кисть, где ослепительно сверкал бриллиант.

– Расцениваю это как то, что ты меня принимаешь. Ведь так? – как всегда, нагло спросил он.

Я молчала.

– Посмотри, мне в глаза, Ника, – мягко, но требовательно попросил он.

– Макс, давай сейчас обойдёмся без твоих сексуальных игр, – и всё-таки посмотрела…

От моих слов он расплылся в чертовски соблазнительной улыбке. Если бы не головная боль, ей-богу, я бы уже стягивала с него штаны, но… голова и гордость не давали мне перешагнуть через себя. Поэтому тут же опустила взгляд.

– Хорошо. Не смотри, – он обошёл барную стойку и встал за спиной. – Так тебе будет легче ответить?

Руками он опёрся о столешницу.

Закрыла глаза и оказалась в замкнутом круге.

– Ника, – прохрипел он мне в шею, – чего ты боишься? Ведь ты ещё вчера меня простила. Я это знаю. Боишься выглядеть слабохарактерной?

Он видел меня насквозь, читал как настольную книгу, а я была бессильна под его влиянием.

– Или что подруги тебя не поймут? Или боишься переступить через свою гордость?

Его губы слегка касались моей шеи, а ощущались, как языки пламени на теле.

– Разве я не прав, Ника?

– Макс, мой мозг сейчас не в состоянии адекватно принимать решение.

– Твоё решение я видел ещё вчера, просто произнеси вслух, – он подключил язык и добавил покусывания.

Тактика была беспроигрышной.

– Говори, Ника!

– Макс…

– Говори! Иначе не отпущу тебя.

– Макс, я…

– Отведу тебя в одну из своих комнат, где буду медленно и больно пытать, – его левая рука скользнула в запа́х халата на груди, и нежно, едва касаясь, пальчики стали кружить вокруг соска.

– Я принимаю тебя…

Но он не останавливался.

– Макс, я принимаю тебя, – сказала уже громче, пытаясь остановить его руки. – Макс… Прощаю тебя!

Он развернул меня к себе и сказал:

– Ну вот и молодец! Моя умница, – провёл большим пальцем по губам.

А я как преданная собачонка смотрела на него и ждала похвалы. Где же сейчас моя гордость? Видимо, ещё в караоке, допевает Дубцову «О нём».

– Доедай, и покажу тебе дом, – как ни в чём не бывало сказал он.

– Макс, почему ты всегда себя вот так ведёшь? – я осмелела.

– Как? – будто не понимая, спросил он.

– Вытягиваешь из меня то, что тебе надо.

– Ты не права. Не то, что мне надо, а то, что ты боишься произнести и признать.

– Хорошо, пусть будет так. Но пришло бы время, я и сама сказала это. Ведь я же не вытягиваю из тебя то, что хочу слышать.

– А что ты хочешь слышать?

Я замолчала.

– Ника, скажи!

Он загнал меня в тупик, и мне стало неловко.

– Хочешь слышать, что ты мне нужна? Ника, ты мне нужна. Хочешь слышать, что ревную, бешусь и схожу с ума без тебя? Ника, я ревную тебя! Я схожу с ума в одиночестве! – он стоял напротив и говорил это очень легко и просто, не стесняясь, не играя. Не лукавил, просто говорил, смело и открыто. – Ещё думаю, ты хочешь слышать, что я тебя хочу… всегда и везде, – Макс наклонился ко мне. – Хочу трахать тебя, как суку, до изнеможения, до исступления! Хочу окунуть в свой мир и показать все грани удовольствия. А ещё, – он наклонился ещё ближе, а я замерла от страха, и произнёс шёпотом, – хочу просто быть с тобой, смотреть кино, гулять, завтракать, обедать и ужинать, просто спать и просыпаться, вдыхая твой аромат.

Я не могла поверить, что он говорит это мне. Что он этого хочет и это чувствует.

– Достаточно откровений? Надеюсь, ты это хотела услышать?

– Я…

– И кстати, запомни, больше этих слов не повторю.

– Макс…

– Что? Не ожидала, что могу всё это сказать или что могу этого хотеть? – он отодвинулся от меня.

– Да, было очень откровенно, – наконец-то выдавила из себя хоть что-то.

– Вчера я принял решение быть с тобой честным. Больше ты не узнаешь обо мне ничего, что могло бы ввести тебя в заблуждение. Я открыт перед тобой, и ты не представляешь, как мне хорошо и свободно! – Макс расставил руки в стороны, потом положил их за голову, отошёл и сделал один оборот вокруг себя.

– Не видела тебя таким.

– Я и сам себя таким не видел, – засмеялся он. – Ты можешь себе представить? Открыл себя нового…

…Его дом был большим и просторным. В нём практически отсутствовали наружные стены, в основном везде были витражные окна. На первом этаже находились огромная гостиная, кабинет с богатой библиотекой, одна спальня, бассейн с тренажёрным залом и кухня. Она была очень уютной и по-домашнему тёплой. Когда мы зашли, там находились женщина и мужчина. Макс рассказал, что это супруги. Они оказались очень приятной и дружелюбной парой. Женщину звали Надежда Николаевна, она была горничной и поваром, а мужчину – Савелий Леонидович, он работал садовником. Меня Макс представил так: «Знакомьтесь, Вероника, моя женщина». Надежда Николаевна не смогла скрыть своей искренней радости. Она очень ласково и по-матерински нежно называла Макса Максимочкой. Видно было, что искренне и с огромной любовью относится к нему. И Макс отвечал ей взаимностью. Рядом с кухней располагалась комната для прислуги. На втором этаже находились ещё четыре спальни, одна из них Макса, две для гостей и ещё одна была закрыта, и мы обошли её стороной. Он взахлёб рассказывал о каждой детали и мелочи в доме, как ему пришла идея, откуда и что привёз и об интерьерных решениях.

Мы вышли на улицу. Необыкновенный, красивый, загадочный лес, как в сказке, окружал дом. Мы прогулялись по тропинкам, подышали лесным воздухом, и меня снова стало клонить в сон.

– Макс, отвези меня домой?

– Ника, ты можешь остаться у меня. Мне будет очень приятно.

– А мне не очень. Хочу переодеться.

– Да, понимаю. Ты можешь подождать меня здесь на качели или полежать в гамаке, сейчас переоденусь и приду.

Я легла в гамак и закрыла глаза…

Вспомнился мне один случай из детства. Мы с мамой поехали к родственникам в деревню на поезде. Вышли на перрон, народу – тьма. Проходя через толпу, мама остановилась, и тут меня за руку схватила цыганка. Я испугалась, начала руку отдёргивать, но маме сказать боюсь, заругает, что ворон ловила. А цыганка мне и говорит: «Красивая будешь и богатая. Мужчины станут тебя окружать… ой, много-много, деточка… Но ты среди них выберешь самого лучшего. Он придёт и утянет тебя за собой. Чёрный как ночь… страшный как демон. Боль тебе причинит… ой, деточка, как же с ним тебе будет больно… Но любить его будешь сильнее всего на свете… сына родишь…» И тут повернулась мама, увидела эту цыганку и давай её ругать и меня заодно. Мы с ней дальше побежали, а цыганка мне вдогонку ещё крикнула: «…ты узнаешь его из тысячи… не упусти своё счастье… и дочку…» – дальше я уже не слышала. В общем, напугала она меня не на шутку.

Первое время мне было страшно оставаться одной. Во-первых, эта цыганка мне снилась, а во-вторых, я стала бояться мужчин с чёрными волосами. Мама даже водила меня к какой-то бабке снимать порчу. Со временем забыла про неё, но по мере взросления стала вспоминать те слова и думать, как я могу полюбить такого ужасного человека. Чёрный, страшный, ещё и боль причинять будет. И всю жизнь избегала тёмных мужчин. Когда встретила Игоря, совсем забыла об этой цыганке. Влад тоже не тёмный. Поэтому была спокойна.