А что, если она может туда вернуться? Может, зря она поверила Яне?

Двери лифта со скрежетом разъехались. Анжелика едва не потеряла равновесие от шока, а сердце забилось так быстро, что казалось еще чуть-чуть и не выдержит этого ритма и перестанет биться (Анжелика как-то забыла, что ей более не грозило умереть от остановки сердца). Из лифта вышла ее мать. Выходя, она взглянула Анжелике в глаза. Контакт был мимолетным, всего одна секунда. Но Анжелике этого оказалось достаточно, чтобы расплакаться.

– С вами все в порядке? – спросила женщина.

Анжелика быстро кивнула и забежала в лифт, лишь бы спрятаться от собственной матери. А перед глазами так и стояло грустное лицо мамы, ее потухший взгляд, что хранил в себе столько печали. Но главное – она посмотрела на Анжелику, как на чужую. Она не узнала ее.

Анжелика была для нее никем, просто девчонкой, просто незнакомкой, о которой она забудет уже спустя час. Они больше никто друг другу. Просто чужаки.

Чужаки…

Анжелика не помнила, как добралась до своего нового жилья. Не помнила, как упала на кровать и дала волю слезам. Никогда в жизни она еще не испытывала такой боли. Она много раз описывала подобное в своих работах, но даже не подозревала, что жизнь подготовит ей такую подлянку – позволит на собственной шкуре почувствовать то, что она так старательно приписывала своим персонажам.

Перед глазами все стояло мамино лицо.

Мама совсем ее не узнала.

Они больше никто друг другу. Просто чужаки.

Чужаки…

Как такое вообще возможно?

Только сейчас она до конца осознала весь масштаб трагедии. Только сейчас она до конца поверила всему, что ей рассказывали.

Она умерла.

У нее больше нет дома.

Родные ее не узнают.

У нее нет будущего.

Она – живой мертвец.

Ее родные страдают.

Анжелика накрыла лицо подушкой, жалея лишь о том, что не может умереть еще раз. Причем, уже окончательно. Зачем ей все это? Она никогда не мечтала о вечной молодости. Ее всегда манили путешествия, пусть она и слишком боялась рисковать. Она всегда мечтала по-настоящему влюбиться, хоть и убеждала себя, что не нуждалась в этом. Ей так хотелось стать писателем, чтобы наконец-то высказать миру все, что копилось в ее сердце с самого детства. Все то, что она слишком боялась сказать. И чего уж греха таить, она хотела стать богатой и знаменитой, заиметь свой домик на берегу моря. Чтобы просыпаться под шум волн, выходить на крылечко, любоваться рассветом, а потом читать замечательную книгу, погружаясь с головой в интересную историю…

Но теперь этому не суждено сбыться. Кто-то там наверху (Анжелика не верила в Бога) решил, что ей суждено умереть в двадцать лет и стать живым мертвецом. А потом еще и припахать по полной. Чем же должна заниматься мертвая девушка? Верно, работать в магазине всякой чепухи, что убивает людей, если считает это нужным.

– Прекрасно! – вслух выкрикнула Анжелика. – Просто прекрасно!

Анжелика резко перестала всхлипывать. Она утерла слезы и соскочила с кровати.

– Кто сказал, что я обязана работать там? Я ничего не подписывала, а значит, я свободный человек…

Однако договорить Анжелика не успела, ведь из носа хлынула кровь. Анжелика побежала в ванную.

«Ясно, – думала она про себя, смывая кровь. – Видно магазин и правда всеми командует. Не понравилось, что я сбежать удумала».

И едва она осознала это, кровь перестала идти.

Анжелика села на бортик ванной и уставилась в одну точку.

Значит, она была в западне. Сбежать не получится – магазин не допустит.

Но разве Анжелика может так легко сдаться? С детства она считала себя сильной и волевой личностью, которая ни за что не пойдет ни у кого на поводу. Вот только шанса доказать это никогда не было. Теперь же он нашелся. Давай, Анж, действуй. Покажи все, на что способна. Не позволь какому-то магазину испортить твою жизнь. Вернее, загробную жизнь.

В магазин зашла старушка и, громко шаркая, подошла к Анжелике. Девушка стала придумывать способ уйти от покупателя. Однако в голову не шло ничего лучше, чем побег из магазина, а лучше из страны… Однако это было невозможно, в этом она убедилась еще вчера, когда отстирывала кровь с блузки.

– Не поможете мне выбрать подарок внучке? – спросила старушка.

Анжелика лишь жалобно посмотрела в сторону Вики, что согласилась прийти ей на помощь.

– Я вам помогу, – ответила Вика с улыбкой. – Учись, – добавила она, глядя на Анжелику.

– Моя внученька любит смотреть сериалы. Вот вчера мне рассказывала про каких-то там вампиров. Там еще два брата, что сражались за любовь обычной девушки, что в итоге и сама стала вампиром…

– Дневники вампира, – выпалила Анжелика. Вика лишь изумленно посмотрела на нее.

– Вот-вот! Как-то так!

Вика ткнула Анжелику в плечо, мол, продолжай общение. Как бы сильно новоиспеченной работнице этого не хотелось, кровь, хлещущая из носа, ее тоже не прельщала.

– Не знаете, кто ее любимый персонаж? – спросила Анжелика. А про себя она думала, как же низко пала. Мечтала стать богатой и знаменитой, а вместо этого жизнь закинула ее в магазинчик, где к тому же карьерный рост не представлялся возможным.

– Как-то на К… Катрин что ли…

– Кэтрин, – поправила Анжелика и направилась к полке, что разглядывала половину утра. Будучи ужасной поклонницей сериалов (а что еще делать одинокой девушке?), она первый делом изучила все вещицы, сделанные по мотивам сериалов.

– Вот, например, кулон Кэтрин Пирс. Или браслет. Но чаще всего девочки выбирают кулон.

Старушка надела очки и с восхищением стала рассматривать украшения. На самом деле, это была обычная бижутерия, не представляющая никакой ценности для того, кто не знаком с миром «Дневников вампира».

– Любая фанатка будет рада такому подарку, – сказала Анжелика.

Старушка нескончаемо обрадовалась и, не сумев выбрать, взяла, и кулон, и браслет.

Когда покупательница вышла из магазина, все так же противно шаркая ногами, Анжелика выдохнула и расслабилась.

– А говорила, что не сможешь, – с улыбкой сказала Вика и протянула кусок молочного шоколада Milka. – Солнце, да ты прирожденный продавец.

– Звучит, как оскорбление, – вздохнула Анжелика, откусывая шоколад. – Она ведь не умрет?

Вика нервно облизала губы, видя, что Анжелика и правда обеспокоена этим.

– Солнце, лучше не думать об этом. Это решает магазин, нам этого знать не дано.

– Она ведь божий одуванчик. Как она может умереть? – не унималась Анжелика. Она и сама не понимала, откуда в ней взялось столько сострадания, да еще и к старушке. Она-то всегда считала себя хамкой, которой плевать на судьбы других людей.

– Кто знает, какие скелеты могут быть в ее шкафу, – пожала плечами Вика.

В магазине повисла тишина. Покупателей не было, Вика объяснила, что в будни почти всегда так.

Анжелика бродила по магазину и разглядывала вещицы, надеясь, что это поможет поймать ей вдохновение.

– У меня один вопрос, – вскоре заговорила Анжелика. Вика подняла на нее глаза. – Как три девушки смогли выкрасть тело из морга?

Вика рассмеялась от такого вопроса.

– Воля магазина. Никто тебя не крал. Просто магия.

Анжелика мало что поняла, но решила не уточнять. Магия, так магия. Черт с ним, как она тут оказалась. Куда важнее, как отсюда выбраться.

– А почему Белла главная? И почему ей позволено не появляться на работе?

Вика занервничала. Девушка заерзала в кресле и даже перестала кушать пирожное с заварным кремом. Потом Вика оглянулась кругом, словно боялась, что кто-то может их подслушать.

– Понимаешь, – зашептала она, – магазин, он… не любит такие вопросы. И вообще плохие мысли о нем…

– О да, – вдруг поддакнула Анжелика. – Сама убедилась вчера.

Вика во все глаза уставилась на Анжелику, которая, осознав свою ошибку, даже прикусила язык.

– Ну да… – Анжелика пожала плечами, сообразив, что идти на попятную поздно. – Сначала я была дома, потом я хотела сбежать, но у меня хлынула кровь из носа, едва я подумала об этом. Так что… ясно! Понятно! Остаюсь здесь.