– Привет, Ян, – поздоровалась Вика и сняла пальто. – Беллы нет?

– Опаздывает.

– Повезло. Я-то была уверенна, что сегодня она точно придет.

Анжелика оглянулась: на полках полно всякого барахла, там лежали и брелоки, и магнитики на холодильник, продавались даже картины, разные сувениры, бижутерия. Что уж говорить о предметах из известных сериалов и фильмов. Всего этого было навалом в магазине, предметы размещались на полках и в шкафчиках, а также за стеклянным прилавком.

– Откуда столько барахла? – не удержавшись, спросила Анжелика.

– Что ты! – взмолилась Вика. – Магазин не любит, когда о нем плохо говорят.

– Что? – не поняла Анжелика, а ее рука зависла над кольцом всевластия, точной копией кольца из фильма «Властелин колец».

– Вещи сами здесь появляются. Магазин чувствует, что понадобится в ближайшее время. И не говори про него плохо. Он это чувствует. И наказывает, – пояснила Яна, не отрывая глаз от книги.

Анжелика лишь открыла рот от удивления. Теперь ей казалось, что она попала в общество сумасшедших. Она едва себя удержала, чтобы не закричать заклинания из любимого сериала.

– Он – наш главный хозяин. Мы работаем на него. Далее в цепочке идет Белла. У нее, так сказать, связь с магазином. Она его понимает лучше нас. Да и работает дольше лет на пятьдесят. И поверь, лучше здесь правила не нарушать, – объясняла Яна, отложив книгу.

– Почему?

– Тебя ждет серьезное наказание, – ответила Вика.

– И какое же?

– Никто не знает, – пожала плечами Вика. – Но поверь, лучше этого и не знать.

– Как можно бояться того, чего ты не знаешь?

Вопрос Анжелики проигнорировали.

– Твои обязанности довольно просты: приходит покупатель, ты помогаешь ему определиться, берешь у него деньги (нужная сумма подписана на каждом товаре), не забываешь ему улыбаться. Вопросы?

– Один: в чем смысл?

Яна и Вика переглянулись. Анжелике показалось, что именно этого вопроса они и боялись. Вика неуверенно пожала плечами и как можно скорее ушла в комнатку для отдыха. Яна же наоборот уверенно посмотрела в глаза Анжелики.

– Ты бы все равно рано или поздно узнала это, – сказала она тихо, а потом повысила голос: – вещи в магазине прокляты. Некоторые покупатели погибают из-за них.

Анжелика не знала, что сказать. Она, словно потерявшая голос певица, открывала рот, но не издавала ни звука. Ей стало не по себе, а уверенность, что все происходящее лишь шутка, начала таять, как снег во время оттепели.

– Не бойся, – спокойно заговорила Яна. – Умирают лишь плохие люди. Магазин решает, кто достоин жить, а кто нет. Так что… можно сказать, что мы – борцы за мир.

Вика вернулась в зал с большой коробкой пирожных. Протянув один Анжелике, она подбадривающе улыбнулась.

– Все не так плохо. Умирает лишь процентов двадцать.

– Все отлично, – пробормотала Анжелика, беря пирожное.

– Они с миндалем. Очень вкусные. И не бойся, мы не толстеем. Быстрый обмен веществ, – улыбаясь, сказала Вика. Анжелика, подняв брови, посмотрела на Вику. Она худа, но щечки, тем не менее, пухленькие.

– Ты еще не забудь добавить, что мы холода не чувствуем, и можно всю зиму в юбке ходить, – заметила Яна.

Вика нахмурилась, а Анжелика едва не рассмеялась.

– Так такого правила нет?

Яна покачала головой и едва сдержала смех, заметив лицо Вики.

– Спасибо за пирожное, – сказала Анжелика, – но у меня аллергия.

– Ее больше нет.

Анжелика снова с интересом посмотрела на пирожное, раздумывая, что делать. Рискнуть и съесть, или же отказаться? Сделав глубокий вздох, Анжелика откусила пирожное. Вика не обманула: вкус оказался просто божественным.

– Выходишь через арку на улицу Марата, и там сразу пекарня. А если выйти на Невский, то есть классная кафешка. Потом тебе покажу. Меня там уже все официанты знают.

Звякнул колокольчик, что заставило всех девушек прекратить разговаривать и оглянуться на дверь. В магазин, громко смеясь, вошли тинэйджеры: две девчонки и один пацан. Вика, недолго думая, подошла к ним и вежливо предложила помощь. Компания отмахнулась от нее, сказав, что и сами в состоянии просмотреть содержимое магазина. Вика вернулась за прилавок и взяла себе пирожное.

Анжелика же наоборот отошла от странных личностей подальше. Хоть неверие в происходящее и таяло на глазах, желание сбежать домой сразу после «работы» никуда не делось. Продавщица из нее, как певцы из блогеров. Нужно уметь общаться с людьми, Анжелика же наоборот при первой же возможности старалась спрятаться ото всех. Все, что ей нужно от жизни – ноутбук с доступом в интернет.

Яна с любопытством оглядела Анжелику, но отвернулась, когда новенькая обернулась к ней. Анжелика промолчала, а в уме принялась отсчитывать минуты до окончания ее мучений, но потом вспомнила, что не знала, как долго магазин открыт, а потому бросила эту затею.

Вскоре тинэйджеры выбрали себе безделушки, парень с гордым видом все оплатил, и они удались из магазина под звон колокольчиков.

– Противные какие, – заявила Вика, – такие хамы!

– Почти все подростки такие. У кого-то это проходит. У кого-то нет, – ответила Яна.

– Анж, а тебе-то сколько лет? На вид ты еще сама тинэйджер, – сказала Вика, улыбаясь.

– Двадцать.

– Говорила же, – обратилась Вика к Яне. – Давай деньги, я выиграла спор.

– Мы не спорили. Спорила лишь ты, – устала ответила Яна и присела на диван.

На этом инструктаж закончился. Девушки ждали вопросов от Анжелики, но она молчала, желая лишь как можно скорее смыться из этого проклятого магазинчика. Вера Анжелики испарялась все быстрей, особенно когда спустя и пять часов после поедания миндаля у нее не появилось никаких признаков аллергии. Обычно она уже пила таблетки и безостановочно чихала.

Покупатели приходили и уходили. Кто-то что-то покупал, кто-то просто рассматривал. Все они были разными на внешний вид, да и по характеру, но каждый мог найти себе интересную вещицу. После ухода каждого клиента Вика начинала спорить с Яной о дальнейшей судьбе покупателя. Яна на это лишь мотала головой и вновь утыкалась в книгу.

Анжелика молча наблюдала за всем. К покупателям не подходила, даже если они сами просили у нее помощи. Новоиспеченная мертвая продавщица щурила глаза и все сами от нее сбегали. Вика на это лишь вздыхала, но пока молчала. Видимо из жалости. Или просто понимала, как сложно осознавать, что ты умер.

Ближе к середине дня Анжелика заперлась в туалете и долго держала руку под струей ледяной воды, но холода так и не ощутила. Вернее, они не почувствовала вообще ничего. По коже не пошли мурашки, пальцы не ощутили неприятного покалывания. Тогда Анжелика психанула и включила горячую воду. Ничего. Никаких ощущений. Она видела лишь пар, идущий от кипятка.

Белла в этот день в магазине так и не появилась. Вика и Яна отнеслись к этому спокойно, оказалось, Белла на работе появлялась редко.

– Тогда почему ты так боялась опоздать? – спросила Анжелика.

– Потому что у Беллы ты не имеешь права прийти позже даже на полминуты. Магазин же прощает тебе десять минут, – ответила Вика.

– Магазин?

– Ну да. Он здесь главный. Не Белла.

Анжелика на это лишь покачала головой. Все становилось странней и странней. Пора делать отсюда ноги. Вот сейчас они выйдут из магазина, попрощаются, и она отправится в метро. К счастью, у нее было полно времени, чтобы по карте в телефоне составить маршрут до дома. Ей уже не терпелось выйти из вагона на знакомой Ладожской и пойти к трамваям.

– Можно с тобой поговорить? – внезапно подала голос Яна. Она убрала книжку в сумку, застегнула пальто и подошла к Анжелике.

Анжелика кивнула в знак согласия, и они вышли из магазина, оставив Вику в одиночестве.

– Знаю, что ты не веришь, – твердо сказала Яна.

– И чем же я себя выдала? – спросила Анжелика.

– Ничем. Просто я тоже не верила. Знаю, что ты чувствуешь.

– Да ладно!.. – начала Анжелика, но Яна лишь улыбнулась. Подобная реакция настолько удивила Анжелику, что она передумала спорить.