Через пару недель подозрения Оливера подтвердились. Он выходил из дома как раз тогда, когда миссис Уолш закрывала двери.
— О, — искренне удивилась она. — Ты ещё дома? Коннор говорил, вы хотели пойти в школу пораньше.
Оливер не придумал, что ответить. Врать ему не хотелось
— Так вышло, — неуклюже выдавил из себя он, надеясь, что матери Коннора такого ответа будет достаточно. Но он ошибся.
— Я так рада, что вы начали общаться! — продолжила она, пока они спускались по лестнице. — Так хорошо, что у него появился хотя бы один хороший друг. Сейчас он стал намного спокойнее, знаешь? Наверное, это ты так на него влияешь.
Оливер промолчал, но про себя подумал, что влияет, скорее всего, то, что её сынок перестал тайно встречаться с бойфрендом главной стервы школы и начал спокойно зажигать со всеми остальными. Не подав виду, он вежливо попрощался с миссис Уолш и свернул в свою сторону.
В школе он с трудом улучил момент, когда Уолш был один, схватил его за рукав и потянул в безлюдный конец коридора. Видимо, от неожиданности Уолш пошёл за ним.
Оказавшись наедине и вдалеке от любопытных ушей, Оливер наконец проговорил, стараясь не обращать внимания на изучающий его любопытный насмешливый взгляд:
— Прекрати это.
Уолш в чуть смятой форменной рубашке и со сбитым галстуком выглядел так, будто только что снова развлекался с кем-то в кладовой. Возможно, так оно и было.
— Что? — удивлённо поднял бровь Уолш. Видимо, он на самом деле не понимал.
— Врать своей матери, что мы друзья.
Коннор улыбнулся чуть снисходительно, как будто собрался объяснять маленькому ребёнку, что засовывать пальцы в розетку нехорошо:
— Но мы и есть друзья. Я даже на фейсбуке тебя добавил. Думал, ты это оценишь.
«Отлично», — подумал Оливер. Значит, Уолш решил сделать приятное заучке из компьютерного клуба и даже не удосужился обратить внимание, принят ли его запрос.
Именно это почему-то обидело Оливера сильнее всего.
— Всё, — мотнул головой Оливер. — Мне плевать, чем ты там занимаешься, когда мать не знает. Но использовать меня для прикрытия ты больше не будешь. Любой вопрос, и я говорю ей правду.
Он заметил, что Коннор странно на него смотрит, и только тогда понял, что всё ещё сжимает в руке рукав его рубашки. Ещё раз покачав головой, словно не веря, что пришлось вести такой разговор, Оливер выпустил рубашку Коннора и ушёл, не дожидаясь ответа.
Последний урок у них снова вместе. Коннор всегда сидел на несколько мест впереди, поэтому Оливеру было хорошо его видно. За час он успел несколько раз пожалеть, что не пересел вперёд, пока были свободные места. Потому что смотреть, как Коннор ёрзает на стуле, явно намереваясь после урока свалить куда-нибудь с очередным приятелем, было выше его сил. Как только учитель закончил диктовать задание, Оливер сгрёб вещи в сумку и спешно вышел из кабинета. Почти сбежал. На подходе к лестнице его неожиданно схватили за плечо.
— Стой, — торопливо сказал запыхавшийся Коннор. — Слушай. Я не знал, что это, типа, так важно. Ты ничего не отвечал, я думал, ты не против.
Слегка растрёпанный и немного заискивающий, Коннор Уолш выглядел ничуть не хуже, чем иронично улыбающийся и знающий себе цену. Это было просто нечестно.
— Мир? — Коннор протянул ему руку.
Оливер посмотрел на неё с подозрением. Здесь снова явно было что-то не то. Наверняка Уолш опять вёл какую-то свою игру, и для воплощения планов был нужен он. Оливер заметил, что люди начали на них оборачиваться, и ссутулился сильнее обычного от непривычного внимания. Потом вздохнул и всё-таки пожал протянутую руку. Мир.
Пальцы Коннора оказались неожиданно тёплыми. Но почему-то больше всего Оливера удивила, какой сухой была его ладонь. У самого него от волнения рука мгновенно стала влажной. А Коннор словно не заметил этого и продолжил:
— У меня вечеринка в субботу. Придёшь?
Вот оно. То, что Оливер подозревал с самого начала.
— Боишься, что мамочка удивится, почему не позвал лучшего друга?
Коннор картинно закатил глаза.
— Она тут совсем не при чём. Её вообще не будет все выходные. Считай это извинением, что ли. Придёшь?
Оливер сделал вид, что задумался, и уже привычно пожал плечами:
— Подумаю.
— Отлично! — Коннор одарил его широкой улыбкой, хлопнул по плечу и убежал по своим делам.
Суббота наступила раньше, чем хотелось. Оливер заранее решил, что точно не пойдёт на эту вечеринку. Что ему там вообще делать? Часам к семи вечера через коридор начали доноситься звуки музыки и приглушённый шум голосов, но Оливер просто надел наушники и открыл в браузере несколько статей, которые не было времени почитать на неделе. Звуки вечеринки всё равно пробивались сквозь музыку в наушниках, но отгородиться от происходящего так было гораздо легче. Спокойный вечер, хорошее чтение, нормальная музыка. Оливер прекрасно проводил время.
Через пару часов Оливеру послышался настойчивый стук в дверь. Сначала он пытался игнорировать его, как и вечеринку, но стук всё не прекращался. Матери не было дома, поэтому ему не оставалось выбора, надо было идти открывать самому. С недовольным вздохом Оливер снял наушники, отодвинул ноут и пошёл к двери.
За порогом в неярком свете настенных ламп стоял Коннор. Судя по слегка растрёпанному виду и сильнее обычного блестящим глазам, он явно начал вливать в себя алкоголь не пять минут назад. Футболка с широким воротом была перекошена и наполовину заправлена в джинсы, будто Коннор одевался второпях. Дверь в его квартиру была открыта, и можно было разглядеть, как внутри дёргаются под громкую музыку тела. Оливер поморщился.
— Что тебе надо? — сухо спросил он.
Коннор легко ткнул его в грудь.
— Ты не пришёл!
Оливер внимательно посмотрел на Коннора. Потом бросил взгляд на вечеринку за его спиной. Видимо, никто не обращал внимания, что виновника торжества с ними нет.
— Я не говорил, что приду, — с деланным безразличием ответил Оливер. Не хватало ещё начать оправдываться перед пьяным Уолшем.
Коннор посмотрел ему прямо в глаза и хищно улыбнулся.
— Ты не говорил, что не придёшь. Я ждал.
Оливер поймал опасно блестящий взгляд Коннора, посмотрел на руку, всё ещё лежащую у него на груди, и до него дошло. С ним что, пытались заигрывать? Оливер неверяще помотал головой.
