На обед все окрестные офисы стекались в это кафе. Ну как, кафе, скорее столовая, даже название у него было каким-то столовским – «Запеканка», тем не менее, вывеска с вызовом гласила: «Кафе».

Внутри собирались местные менеджеры, айтишники, были те, кто работал в соседнем НИИ авиационных двигателей – инженеры и конструкторы, появлялись изредка в «Запеканке» медики из ближайшей поликлиники. Саша Туров попал в это место полуденной суеты совершенно случайно. Вообще-то на работе он был вовсе не Саша, а Александр Михайлович, архитектор. Приехал в командировку сажать проект здания нового корпуса НИИ на рельеф. Столовку ему посоветовали заказчики.

Он был высоким, так что прекрасно видел поверх голов обстановку: очередь с подносами дисциплинированно двигалась к кассе, после чего голодные служащие напряженно вглядывались в зал, стараясь найти свободный столик. Увы, их практически не было, поэтому приходилось сиротливо стоять с полным подносом в углу и ждать, когда пообедавшие освободят место, и грозная дама внушительных размеров в белой косынке протрет стол. Одиночки подсаживались к компаниям и ели с искусственно отсутствующим видом, показывая, что не слушают, о чем болтают соседи.

Саша уже собирался выйти из этого царства, пропахшего жареными пирожками, и удовлетвориться пакетом ряженки и булкой из магазина, когда в «Запеканку» зашли две молодые женщины.

– Представляешь, а он мне говорит: «Переписывай заключение». Да в гробу я видела эти приказы, – обладательнице приятного голоса, которая ругала своего начальника, в гроб было явно рано: она просто светилась здоровьем и энергией.

Вместе с подругой они, не глядя, прошествовали к стойке с подносами и встали в очередь. Запах пирожков разбавился какими-то духами. Молодые женщины деловито поставили себе на подносы по тарелке с салатом, не прекращая что-то обсуждать. Вслед за ними попытался пристроиться еще один страждущий перекусить, но Саша ввинтился в очередь и деловито произнес:

– Я здесь стоял, – и тут же схватил поднос.

Мужик в очереди равнодушно пожал плечами и слегка отодвинулся, давая место командировочному.

– А я ему говорю, Аркадий Петрович, «спасибо» в карман не положишь, мы не можем так работать, мы в лабораторию не рабами нанимались, я не для того мед оканчивала. У нас половины людей не хватает, доплату опять же сняли.

– Оль, зато ты так себе мужа нашла.

– Тань, это, скорее, исключение из правил, какому здравомыслящему врачу нужно в лабораторию бегать, только вот моему мужу, как оказалось, понадобилось. Обычно у нас бабье царство.

«А, муж…», – разочарованно отметил Саша, который прислушивался к щебетанию дам.

Тем не менее, когда Таня и Оля расплатились на кассе и нашли для себя столик, он подсел к ним, вежливо уточнив:

– Свободно?

– Да, да, – рассеянно кинула Таня.

Он приземлился на стул, который стоял напротив Ольги.

– Спасибо.

– Не за что, – Ольга не отвела взгляда, без заигрывания и ужимок прямо и просто посмотрела в глаза.

Саша уткнулся в тарелку.

По большому счету он ехал в командировку с удовольствием. Совсем недавно он закончил отношения, которые его сильно тяготили, бесконечные скандалы остались в прошлом. Разъехались громко: он заблокировал ее в соцсетях, отправил в «черный список» телефона, она выкладывала счастливые фото с новым ухажером. Словно и не было нескольких лет совместной жизни, правда, так и не благословлённых штампом в паспорте.

Саша решил перевернуть страницу, поэтому напросился в командировку и убедил себя в том, что в этом городе его ждет приключение с интересной незнакомкой, такое, которое потом можно с удовольствием вспоминать и загадочно кидать в разговоре с приятелями: «Да, была у меня тут такая, ух!»

В общем, Ольгу он себе наметил на «ух», но секунды ее взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, ничего такого не получится: или не будет вообще ничего, или случится роман с драмой и надрывом.

Оставалось молча есть. Молчали и его соседки. Какое-то время был слышен лишь людской гомон и стук посуды.

«Лучше бы булку с кефиром купил», – Саша пережевывал жирную котлету, весь рот словно заволокло пленкой. Наконец, он поднял глаза.

– Кормят здесь, конечно, вообще отвратительно, – та, что была Таней, прервала молчание. – Я тоже вот давлюсь. Только сегодня нам деваться некуда: обычно мы работаем до трех, так что хватает чая в лаборатории, а сегодня нужно будет сидеть до упора.

– Я тут вообще ничего не знаю, в командировку приехал. Вот сказали, что тут недорого и близко, – ответил архитектор.

– Изжога нам с вами обеспечена.

– Вы вроде медики, у вас таблетки есть, наверное.

– Медики, да. И таблетки есть, – ответила Таня, и, естественно, спросила:

– Откуда вы знаете, что медики?

– В очереди вы начальника своего обсуждали.

А Ольга все молчала, причем как-то расслабленно. Это было даже противоестественно в такой ситуации: суета, незнакомец за столиком, рабочая сутолока, проблемы с начальником, ей бы помочь поддержать беседу, а она неторопливо и как-то очень аккуратно отламывала кусочки от ломтя хлеба, время от времени прямо глядя на Сашу, который сидел напротив.

«Испытывает на мне свои чары, знаем мы вас таких! А еще замужем», – с упреком подумал Саша, наконец-то расправился с котлетой и перешел к чаю с капустным пирожком.

И тем не менее сквозь это легкое раздражение он чувствовал странный интерес к соседке по столу.

Она была среднего роста, светлые волосы до плеч слегка вились, губы были подкрашены ярко, хотелось смотреть, как она открывает рот и отправляет в него ложку. Саша разглядел ее в толпе не только по белокурой голове, но и по осанке и, чего уж там греха таить, по роскошной фигуре.

Теперь ее физическая привлекательность утроилась благодаря такому упорному молчанию.

– А где ваша лаборатория?

– Тут поликлиника недалеко, мы там работаем, – опять поддержала беседу Татьяна.

– Ну а вы где работаете? – наконец произнесла Ольга.

– Я в НИИ в командировку приехал, а так работаю архитектором. Буду строить для них еще один корпус, – с готовностью откликнулся Саша.

– Вы уж в проекте про нормальную столовую для них не забудьте, глядишь, в этом кафе меньше народу будет, – Ольга вытерла сначала рот, а потом пальцы салфеткой. – Спасибо вам за компанию, мы пошли, нам еще завал на работе разгребать.

Женщины поднялись, подхватили подносы с грязной посудой и пошли ставить их в специальное окошко, а к столу тут же подлетел новый обедающий.

«Поликлиника, лаборатория, надо найти эту Ольгу», – Саша посмотрел вслед уходящим медикам. На душе было странное чувство, он ведь понимал, что Ольга была порядочная и замужняя, но что-то внутри требовало попробовать пробить эту стену.

– Не подскажете, номер поликлиники тут рядом? – обратился командировочный к новому соседу.

– А, седьмая вроде бы, – мужик с аппетитом бульдозериста ел суп, хотя был похож скорее на айтишника, ничего тяжелее компьютерной мышки не державшего в руках.

– Спасибо.

Ольга с Татьяной вышли на летнюю улицу из «Запеканки» с облегчением, уж больно душно было в кафе. Даже летний ветерок казался им живительным после столовского тумана.

– Ты чего такая вдруг молчаливая? – удивилась Татьяна.

– Да неохота при посторонних обсуждать рабочие дела. Вон у этого командировочного уши какие, стоял сзади, слушал, о чем мы говорим. Неприятно как-то.

– Там толкучка была, он не специально, наверное.

– Наверное. Но все равно противно.

Татьяна промолчала. Она не могла назвать Ольгу подругой, просто они работают бок о бок каждый день, делят общие проблемы, сплетничают. По большому счету, она всегда завидовала Ольге. Женщины 15 лет назад обе устроились в лабораторию поликлиники после учебы: Ольга после мединститута, Татьяна – после медколледжа. Только одна довольно быстро и удачно вышла замуж за врача, а другая до сих пор была в поиске подходящей пары. Одна уже и дочку успела родить, и из декрета выйти, и получить должность заведующей лабораторией, а другая все еще была лаборанткой. У одной были заботы о новом загородном доме, в который семья переехала не так давно, а другая жила вместе с мамой в старенькой двушке со старомодной обстановкой и коврами на стенах. Вот и сегодня этот симпатичный архитектор смотрел на Ольгу, а на Татьяну, хоть та и пыталась быть любезной, особо не реагировал.