Карнавал Лунатиков... Это и выступления знаменитых певцов. И зажигательные танцы на площадях. И конкурс авторов удивительных историй. И турнир "Лунный Рыцарь", где встретятся лучшие фехтовальщики Волкан. И маскарад, в котором оживут самые знаменитые герои. И многое другое... Да, чудес в нашем суровом мире нет. За исключением одного. Зато длится оно целых десять дней!"
4. Между сном и рассветом...
В последнюю ночь накануне Карнавальных Каникул Изабелле снились набухшие почки на деревьях, и она слышала странный, протяжный и низкий гул. "Наверное, древние самолеты в полете издавали именно такой звук", подумала во сне Изабелла. - Да. - Подтвердил вдруг Голос из ниоткуда. - Самолеты гудели почти так. Но гудение почек весной еще ниже, и люди даже не могут услышать такой звук. - Но я-то слышу. - Сказала она. - Этой ночью ты пересекла Порог. - Пояснил Голос. Переход от сна к пробуждению оказался необычайно плавным и легким. В мягких лучах рассвета она увидела дерево за окном их комнаты. Почки на нем распустились этим утром. Скрипнула раскрывающаяся дверь, и в комнату вошла волшебница в длинном черном плаще, расшитом сверкающими синими звездами. Такие же звезды сверкали и на ее конусообразной шляпе с широкими полями внизу. Но самыми сияющими звездами были ее пронзительно-синие глаза в ореоле золотых волос. - Феличия! - Ахнула Изабелла. - Предупреждать надо - с такими метаморфозами можно и свихнуться! - Не только можно, но и нужно. - Отозвалась волшебница, усаживаясь на стол, и демонстрируя эффектное сочетание длинного плаща, короткой юбки и стройных ног. - Я и вправду проснулась? - Засомневалась Изабелла. Она подошла к Феличии и тщательно пощупала ее. Феличия не только хорошо прощупывалась, но и удивительно приятно пахла. - Ты пахнешь как звон серебряных колокольчиков. - Сказала Большая Волчица. - С каких это пор ты стала поэтом? - Теперь Феличии пришла очередь удивляться. Впрочем, Изабелла и сама не могла понять - откуда у нее взялись такие слова? Она вдруг отчетливо вспомнила недавний сон с гудящими почками и Голосом Ниоткуда. - Веселый денечек намечается. Еще сюрпризы есть? - Ага. - Подтвердила Феличия и помахала журналами, которые были у нее в левой руке. Изабелла взяла журналы у подруги. Это были скромные и симпатичные "Истории Поуночников" с рассказами орхиенских школьников, и шикарный и симпатичный "Альманах Лунатиков" - издание, знаменитое на все Волканы. - Твой "Цветочек" тоже напечатали здесь? - Спросила она, показав на "Истории". - Нет. - В этом и заключается сюрприз? - Огорчилась Изабелла. - Нет. В "Историях" написали про мой рассказ. Про то, что мой "Цветочек" вошел в десятку рассказов, авторы которых становятся претендентами на Корону Карнавала Лунатиков. И сам рассказ напечатали здесь! - Она показала на "Альманах". - Не может быть! - Изабелла раскрыла "Альманах Лунатиков" и наткнулась на заголовок: Феличия Оэно, "Проклятый Цветочек". - Ровенка! - Она кинулась к спящей подруге. - Фели стала знаменитым писателем! - Тихо, вы, - пробормотала Ровена, - дайте поспать. - Ладно, - понизила голос Изабелла, - пусть пока спит - у нее вчера был трудный день. На тренировке окончательно определили список основного состава. Ровенка вошла вторым номером. - А ты? - Ну, и я - третьим. Первый - Арсен, четвертая - Акула. - Так мы, выходит, все крутые? - Мы не все. - Уточнила Изабелла. - Мы - Три Вальхии...
5. Парк Карнавалов
Что превращало Чоару в город неповторимый, отличный от всех иных городов? Были тут и огромные дворцы, и уютные маленькие домики, и обшарпанные развалюхи. И все же, такое можно встретить и в других местах. Но парк, оказавшийся почти в самом центре вальхианской столицы огромный, необъятный Парк Карнавалов был странно прекрасен и ни на что другое не похож. Лишь в нескольких шагах от оживленных улиц начинались почти дикие рощи, также внезапно переходящие в ухоженные аллеи и клумбы с фонтанами, скульптурами, прудами и тут и там разбросанными маленькими кафе. И здесь же в парке, на огромной Площади Львов проводился первый вечер Карнавала Лунатиков... До вечера еще было несколько часов, но люди уже стекались к площади. Правда, сегодня многие из них мало были похожи на людей. И даже гномы и заезжие эльфлорийские туристы демонстрировали экстравагантнейшие наряды. Утопленники и привидения дружно налегали на мясо, поджаренное на гратаре, вампиры потягивали лимонад, лешие призывали народ не мусорить в парке. Вот появился Роман Георомантик, певец из древних легенд в сопровождении своей знаменитой группы "Здубц". Как и полагалось, Роман одет был в черные шаровары и красную рубашку, лицо же его покрывал зеленый грим. Спустя минут десять еще парочка таких же Георомантиков появилась здесь. Завидев третьего, они бросились брать у него автограф. Народ вокруг дружно зааплодировал...
Агастан и Илона сидели за столиком кафе у Площади Львов. Верхнюю часть головы Агастана закрывали шлем и маска, изображающие Рогатого Стервятника. Илона отдала предпочтение менее вычурной Черной Маске. - Они точно должны быть там? - Спросил Рогатый Стервятник, кивнув в сторону толпы. - Я даже их вижу. - Отозвалась Черная Маска. - Где же? - Видишь двух гномов, наряженных скелетами? - Которые уселись на мраморных львов? - Да. От них - чуть левее - и вперед. - Теперь вижу. Ну что ж, примерно такими я их себе и представлял. Как много Силы! Как мало Знания! - Просто полная противоположность тебе. - Усмехнулась Черная Маска...
Один из Романов Георомантиков вскочил на помост, возвышающийся над площадью. - Хэй, ромалэ! - Закричал он. Потом ударил по струнам своей гитары и запел:
Я родился в таборе На лесной поляне, С детства стал бродягою, Как и все цыгане. Но однажды засиял НЛО в тумане, И похитили меня Инопланетяне.
Цыгане! Цыгане! Цыгане! И инопланетяне.
Экипаж зеленокожий Воспитал меня как мог, С ними я прошел немало Галактических дорог. Но забыть не мог никак Те леса с холмами, И теперь я снова здесь. Снова вместе с вами.
Все прочие Георомантики и группы "Здубц" дружно подхватили припев:
Цыгане! Цыгане! Цыгане! И инопланетяне.
