Когда деревья рвет ураган, Швыряя их небосводу, Громом ревет его барабан: Сила рождает Свободу!
Когда исчезает из сердца страх, Что долгие годы жил, Прочтет ураган во вчерашних рабах: Свобода рождает Силу!
Хлодвиг закрепил штурвал и отошел на несколько минут к мачтам, чтобы поднять свернутые паруса... Ветер подхватил корабль и стремительно понес его на запад - к волканским берегам...
Часть 5. Наследие
1. Простые радости жизни
Чоара напоминала нахохлившуюся птицу, над городом витала сырость туманов и дождей. Но сосны в "Орхиене" по-прежнему источали запах хвои, неброские, тусклые, но зеленеющие всегда. Здесь не было моря, плывущих издалека парусов и мистических прогулок среди скал и руин. Но были давно знакомые приятели и друзья, по которым Три вальхии, как выяснилось, успели заскучать. Здесь не было роковых тайн, но были танцы до упаду и веселая болтовня ни о чем. И шумный гул голосов в столовой, когда все школьники собирались в ней на ужин. И даже уроки казались интересными. Во всяком случае, в первые дни. Простые радости жизни... Вкус свежезаваренного чая, удачная шутка, новый фасон штанов...
По вечерам, по очереди, медленно-медленно, по чуть-чуть читали они "Сагу о фаэтане". И в этом был особый кайф: не бегать с мечом по лесу в поисках Силы, а просто читать о тех, кто делал это. Просто читать о роковых страстях и кровавых битвах, не участвуя в них самому. Зная, что всегда можешь войти и выйти, попросту раскрыв или захлопнув книгу. Зная, что нет ничего надежнее и тверже, чем мягкие матрац и подушка на твоей кровати. И в эту надежнейшую из крепостей всегда можно отступить, предварительно потушив свет. "Орхиена", оазис покоя в мире свирепеющих бурь с красноречивым названием "Огнеморье"...
2. В границах Неба
Три подруги и впрямь сильно изменились после каникул в Майастре. Это стало заметно всем. Они не просто загорели, и не просто основательно подросли: девочки действительно стали иными. Они прямо-таки излучали обаяние и завораживали своей раскрепощенностью. На занятиях по фехтованию Изабелла и Ровена резко выдвинулись в число самых лучших. Конечно, им еще далеко было до таких суперфехтовальщиков как Арсен ди Леова и девушка по кличке "Акула". Но Акула, получившая свое прозвище за мощную комплекцию и своеобразный характер, и Арсен учились в выпускном двенадцатом, и занимались в "Фальконе" уже много лет. Задолго до того, как клуб открыл свой филиал в "Орхиене" они начали тренировки в фехтовальном комплексе в центре Чоары. Но среди тех, кто встал на "путь меча" здесь, в их школе, Изабелла и Ровена явно вырвались вперед. И продолжали продвигаться дальше. Изабелла - от тренировки к тренировке, более импульсивная Ровена то впадая в апатию, то вновь набрасываясь на занятия, часами отрабатывая приемы боя с мечом. А Феличия тем временем завоевала большой авторитет на семинаре полуночников. Написанное ею принималось там "на ура", а к ее комментариям по поводу написанного другими теперь внимательно прислушивались. - Подождите, подождите, - реагировала Феличия на очередную похвалу, это все только разминка. Вот скоро я допишу и впрямь хороший рассказ "Проклятый Цветочек". Три подруги вдруг стали очень заметны в своей школе. И данное ими самим себе имя Три Вальхии теперь всплывало в разговорах и при отсутствии его обладательниц. "А Три Вальхии говорят, что... Вчера вечером заглядывал в гости к Волчьей Троице, и там... Знаешь, Три Вальхии и впрямь крутые девчонки", нечто подобное можно было услышать и не один раз. Да, все шло к тому, что на орхиенском небосклоне вот-вот засияют три новые звезды. Но популярность имеет и оборотную сторону. Простакам кажется: небо бесконечно, а звезды непорочны. Но звезды ревнивы, а место на небосклоне достается далеко не всем...
3. Сплошные вызовы
- Как они там себя называют? - Спросила Роза ди Тирс, - Три Дворняжки? - Три Волчицы, - с хохотом ответила Ягата. - Ну, в общем трое каких-то животных. - Сказала Роза, а потом обратилась к Акуле, второй своей лучшей подруге, - А как там, в клубе фехтования? Они что - и впрямь такие озверевшие, что завалят любого? - Им просто не объяснили, как следует, где их место. Прокомментировала Акула, - Вот они и борзеют... Хотя разговор этот и состоялся вдали от Трех Вальхий, "настойчивые доброжелатели", которые присутствуют во всех эпохах и мирах, не преминули любезно передать "оборзевшим волчицам" его наиболее "вкусные" подробности. Стало очевидным, что времена, когда неофициальная королева "Орхиены" Роза ди Тирс просто не обращала внимание на трех подруг закончились. Но, в свою очередь, и сама Роза теперь все чаще всплывала в беседах волчьей троицы. Они не собирались молча терпеть распространяемые за глаза насмешки. Особенно была раздражена Ровена. Несколько раз она прошлась по поводу Розы в присутствии довольно большого числа людей. Возможно, это было несколько опрометчиво с их стороны, но головы девочек были заполнены множеством других событий, помимо Розы и отношений с ней, и они не придавали слишком большого значения своим репликам.
Главной темой для двух "вальхий с мечами" стали надвигающиеся соревнования... Каждой весной в Чоаре проходил знаменитый и далеко за пределами Волкан "Карнавал Лунатиков". Одним из главных событий карнавала был турнир "Лунный Рыцарь". В турнире учавствовали лучшие клубы вальхианского спортивного фехтования. И готовились они к "Лунному Рыцарю" задолго до прихода весны. Вот и сейчас на занятиях в "Фальконе" регулярно проводились внутренние поединки. Тренера внимательно наблюдали за ними, чтобы составить список "великолепной восьмерки". Восьми лучшим давли возможность до самой весны тренироваться отдельно и в особых условиях, а затем четверо из них должны были представить "Фальконе" на турнире. Мир фехтования, где так своеобразно переплелись суровость и красота, романтика и трезвый расчет, забирал все больше времени и сил, но становился все более захватывающим и интересным...
Стук в дверь раздался сразу после ужина. Открыв, Ровена увидела гномиху Ягату. - Ты то мне и нужна. - Сообщила нежданная посетительница. Ровена удивилась. - Насчет аквариума... - несколько туманно намекнула Ягата. Но Ровена теперь вспомнила... Этот разговор был позовчера. На большой перемене у одной из скамеек в школьном сквере собрался с десяток старшеклассников. Как-то так получилось, что разговор соскользнул на "холодную войну" между компанией Розы и компанией Ровены. - Ты с ними поосторожнее, - посоветовала одна из присутствовавших девчонок, - а то они поручат Акуле заняться тобой вплотную. - Акула? - Спросила Ровена. - Это такая рыбка из аквариума?.. Тогда всем было очень смешно... - Так вот, - сказала Ягата, - Акуле твое последнее выступление не понравилось. Она приглашает тебя разобраться. Как там у вас, у людей, говорят? "По простому, по рабоче-крестьянски". В общем - без мечей, без защитных костюмов. Так - на кулачках. Но по честному - один на один. И без лишней публики. Она придет со мной. И ты прихвати кого-то одного. Типа секунданта. Короче - через час в конце Пьяной Аллеи. В нависшей тишине явно проступали зловещие ноты. - Обычно ты разговорчивее. - Не упустила шанс съехидничать Агата. - Я приду. - Сказала Ровена и захлопнула дверь...
