Собрание позади старейшины заволновалось.
— Это очень печальные известия, – тут Кайлуаэль покосился вправо от себя. Наемники уже подходили к ближайшим от них домам. – Но я предлагаю вам зайти в мою скромную обитель, чтобы услышать все новости с юга. Должно быть вы устали с дороги и проголодались. К сожалению, не могу того же предложить вашим спутникам просто по причине скудности стола – я не рассчитывал на гостей. Прошу меня извинить за подобную бестактность. Я распоряжусь – их разместят со всеми удобствами.
Я взглядом задала безмолвный вопрос по поводу идущей сюда делегации.
— Может и не зайдет, – ответил мне Кайлуаэль. – А может, и не побрезгует, как это обычно бывает. Но дело не в ней. Эклавистини – весьма нетривиальная представительница своего народа. Больше торговка, чем жрица или командир наемников, так что вежливость и дипломатия ей не чужда, пусть и несколько специфическая. Если она присоединится к трапезе, я возражать не стану. Куда больше неприятен лич, из-за него я пытаюсь увести вас в храм, в который он точно не пойдет. К сожалению, Эклавистини все это прекрасно знает, а дипломатия предполагает умение сыграть на чужих нервах.
Потроллить, иначе говоря. Мало мне Карнэсарда было. Да и имя у жрицы-торговки, прямо скажем, занятное. В переводе получалось Безумная Умная Торговка– каково? И это странное стремление отделить меня от моего отряда. Я не слишком доверяла Алиндаре в сложившейся ситуации, но почему отделяли Шайнтлайна?
— Не беспокойтесь, Принцесса, – вмешался тот. – Если ко мне отнесутся сколько-то дружелюбно, то будет чем заняться. Да и таверна здесь есть, как я вижу.
— Пресветлый, я не понимаю, почему вы игнорируете наши слова и наше присутствие? – в какой-то легкой панике спросила Алиндара. – Почему вы ставите вперед того, кто когда-то нас предал?
Жрец остановился.
— Дитя, я прожил на свете больше, чем все в этой деревне вместе взятые. И почти всю свою жизнь я служил Светлой Богине, учился трактовать ее слова и поступки, посланные ею видения. Я проведу обряд, как вы и просите, но неужели ты считаешь, что я не могу заранее сказать его результат? Ваш вопрос далеко не так сложен, как кажется. Так что сейчас я хочу лишь узнать печальные вести с юга, и решить, что дальше делать деревне, что выбрала меня старейшиной. Вы мне помочь в этом не сможете. Потому, смирите свою гордыню, вам уже было показано, что бывает, если она хлещет через край.
«Мои» светлые эльфы грустно проводили взглядом Кайлуаэля, когда мы прошли в храм. Вежливо сказать «вы не правы», не сказав этого – это надо уметь. Искра, сидящая на ветвях храма, забеспокоилась, высказывая желание отправиться с нами. Пришлось ее одернуть. Подслушать наш разговор ей ничто не мешало, и я даже рекомендовала это сделать. Но кроме того мне нужны были пара зорких глаз и чутких ушей снаружи чужого здания. Мало ли...
— У вас с торговой гильдией договор, я правильно поняла, – спросила я, на ходу продолжая беседу. Храм, сделанный из целого дерева, качающего ветвями где-то в высоте, раскрыл перед нами свои двери. Внутри было прежде всего уютно. Глаз цепляло излишне большое количество камня, но в остальном, это было классическое живое дерево, послушное силам Светлой Богини и ее служителей.
И умирающее от прикосновений эльфийского вампира. Так что считать им Кайлуаэля, пожалуй, не стоило.
— Совершенно верно. Мы их кормим, они нас защищают. Это очень выгодно, но, как следствие, мне приходится терпеть присутствие столь нежеланных для Светлой Богини гостей на территории храма.К счастью, она прощает мне это нарушение. Но Эклавистини тоже не может себе позволить вести себя грубо, иначе потеряет свою должность. Торговый Дом Алевиир, который она представляет, подобного не простит, так что паучиха вынуждена очень сильно разбавлять свой яд. А я, к сожалению, вынужден закрывать глаза на то, что где-то поблизости она прославляет…
— Свою Мать, – подсказала я запнувшемуся священнику.
— Да… Мне это совсем не нравится, но не могу не отметить, что все время, которое я знаю Эклавистини, на ее алтарь попадали исключительно весьма отвратительные личности. Последним был атаман разбойников. Демонопоклонник. Тоже слыл любителем жестоких человеческих жертвоприношений.
— А работорговля?
— Не без этого, увы. Но тоже держит себя в рамках. В ее истории был момент, когда сама угодила в рабский загон, так что рабовладельцам в наш городок забредать не выгодно. Максимум что они получат, это пленных разбойников. И даже не всех.
— Прямо какая-то вся из себя положительная, даром, что поклоняется весьма темным силам.
— Она поклоняется золоту, и больше ничему и никому. Темные силы – лишь способ получить побольше дохода. В другом случае я бы сказал, что это печально, но сейчас я наблюдаю еще один вариант привести заблудшую душу к свету. Необычный, не лучший и не всегда применимый, но тем не менее, – Кайлуаэль провел меня за неприметную арку, где обнаружился небольшой кабинет с накрытым столом.
— И давно ли вы следите за нашей группой? – спросила я. Стол был «универсальным», рассчитанным на вкус любых эльфов, а не только светлых. Сам Кайлуаэль смог бы съесть с него едва ли треть блюд.
— Давно, – подтвердил жрец. – Дриады подсказали и кто, и что, и сколько. А уж то, что Эклавистини сорвется с места, как только вас увидит, и думать не надо было. Сейчас она заявится, как всегда нагло и без приглашения.
— Мою паутину распутываете? – раздался очень веселый голос от входа. – Без меня? Нехорошо…
— Проходи. Информация с юга наверняка заинтересует и тебя, – без лишних эмоций высказался Кайлуаэль. – Только плетку свою угомони, пожалуйста, а то она в этом месте очень шумит. Собеседника не слышно, порою.
То есть, жрица Ллос заходит сюда – на минуточку, в храм божества-антагониста по абсолютно всем параметрам – далеко не в первый раз. И Светлая Богиня никаких проклятий не наслала? Интересно мне взглянуть на этот договор с Торговой Гильдией, что в него даже богини оказываются замешаны.
— Конечно! Сколько еще ждать-то? Уже и дорога есть, и торговцы пошли. А хозяева все являться не торопятся. Глупо. Слишком много финансовых потерь, – констатировала жрица-финансистка, совершенно не обратив внимания на вторую часть фразы. – Кто бы там ни был – торговля прежде всего! Да и с патрулями, наконец, меньше мороки будет.
— Кого же ты будешь тогда класть на алтарь? – уточнил жрец.
— А лично мне это не обязательно, – хмыкнула жрица Ллос, проходя мимо нас к столу. – Я здесь занята финансовыми вопросами, а поклоняются пусть те, кто остался править Домом. Вера мне идет за иные заслуги. Значит, на юге замок ереси? Неплохо-неплохо, ваши амулеты из Лунных Кристаллов хорошо расходятся.
Она нагло плюхнулась на свободное место поперед и меня, и хозяина, взяла из вазы какой-то фрукт, и с громким хрустом принялась его есть.
— Наглая хамка, как я и говорил, – констатировал Кайлуаэль.
— Я знала, что вам понравится, – довольно хмыкнула темная эльфийка. – Так вы будете садиться или нет? А то за едой и беседа лучше проходит, и собеседник ненароком может проговориться по мелочи – он же больше о вкусе думает, чем о деле.
— Леди Сешат, Хозяйка Замка Иимурсс. Хранительница Источника, – представилась я, усаживаясь.
— Эклавистини. – представилась-таки дроу, продолжая жевать. – Представляю в этой глуши Торговый Дом Алевиир, и являюсь официальным представителем Торговой Гильдии в данной точке пространства. Старик наверняка уже меня представил заранее, ну да ладно, мог чего-то и недоговорить. Склероз не радость.
— Ты эту грушу есть не боишься? – уточнил Кайлуаэль, садясь за стол. Я последовала его примеру. – Руководить торговым постом может и паралитик.
— Ерунда! – отмахнулась дроу. – Когда я в последний раз превратилась в огромную жабу было так забавно! А мухи оказались довольно вкусными. Просто я знаю, что он не имеет права накладывать на меня перманентные и смертельные проклятья, это запрещено договором с гильдией, – пояснила она в мой адрес. – Час-два, не больше. Да и проклятья у вас, светлых, прямо скажем, гроша ломаного не стоят. Не то что у нас! Зато – отличная и безопасная тренировка на будущее. Чтобы хватку не терять. Мне же когда-нибудь придется вернуться в Дом, а там шутить не будут. Так что лучше уж так. Кстати, этот составчик мне известен, противоядие я приняла. Но как ты догадался, что я возьму грушу? Не все же фрукты отравил.
