— Как и способы избежать последствий проигрыша под крылом такой личности. Не так ли?

— Слишком много мороки. Без бонуса.

— Бонус при проигрыше?

— Проигрывать тоже надо уметь с выгодой для себя.

— Ты не игрок, – усмехнулась Дива, вклиниваясь в нашу беседу. – Или наоборот – настоящий игрок. Из тех, что ставит на свой родной дом ради гарантированного выигрыша.

Я взглядом выразила Диве свое неудовольствие, и та чуть склонила голову, извиняясь. Это небольшое представление было проработано заранее – демонстрация отношений будущему подчиненному. Не смотря на свою склонность к хаосу, пирамиду власти дроу чтут незыблемо, и ее наличие всегда заносят в плюс. Так что наша маленькая пантомима потенциально давала некоторый бонус к отношениями и более дешевый найм.

— Но вопрос интересный. Первое или второе?

— Второе. И я пока еще не услышал ни одного достойного предложения для игры. Связываться со столь могущественными личностями… Хмм… Я совсем не уверен, что подобная задача мне по силам за любые деньги. Однако ценные идеи у меня есть. Достаточно ценные.

— И ты знаешь, как зовут мою проблему? – однако, передо мною сидело прекрасное дополнение к моему замку. Если, конечно, он сейчас произнесет правильное имя.

— Конечно. Он, правда, не силен, как конь, но уж точно нагл и не сдержан, как пьяный орк. И при проблемах сразу полезет в бутылку.

Имя «Майротуо» переводилось с эльфийского, как «Сила Коня». Тоже намек, если знать, куда смотреть дальше, и я его уже знала. Но каков уровень профессионализма Шайнтлайна, который все необходимое узнал, даже не выходя из таверны.

— Браво, – я сдержанно похлопала в ладошки. – Отличный ответ. Но с чего ты взял, что потребуется действовать соответственно… Прозвищу? Цель та же, результат тот же, но средства… Я хочу разделить ситуацию, и это уже будет достаточным наказанием. Желательно, чтобы бОльшая часть не пострадала. Но не обязательно. Средства для этого потребуются несколько иные.

Последовала пауза.

— Вы ставите перед собою очень сложные задачи, Леди Сешат, – на этот раз в голосе Шайнтлайна прозвучал сдержанный интерес.

— Но это не все, – увидев на лице собеседника заинтересованность, я продолжила. – У меня есть большой амбар. Не пустой. Но кое-чего там не хватает, и это надо будет организовать с перспективой дальнейшего развития.

— Подобные организации не бывают… Ручными, – подумав, заявил Шайнтлайн. А затем, добавил с легкой улыбкой, – Принцесса.

— Но бывают прикормленными, это меня устроит. А еще они повсеместно презираемы. Я не желаю, чтобы меня презирали.

— Понятно. Интересные задачи. Но я так и не решил, нужно ли это мне.

— Считаешь, что тебе есть что терять?

— Викинги завтра или послезавтра высадятся на побережье, и атакуют ваш замок. Предать вас за их золото у меня не получится – не тот случай. Они просто не будут разговаривать. Так что да, мне есть что терять.

Я уже хотела было продолжить словесную пикировку-торговлю, склоняя Шайнтлайна снизить цену найма, когда как-то вдруг мой собеседник тревожно напрягся, обратив внимание на кого-то вошедшего в таверну. Его руки нырнули под столешницу – к оружию. С моего места вход не просматривался – я сосредоточилась на Шайнтлайне, оставив остальное помещение на Диву и Джандииру, которые причину беспокойства наемника заметили сразу и… Очень удивились. Да я и сама удивилась, когда увидела – к нашему столу спокойным шагом подошла Минайриль в сопровождении своей телохранительницы. До этого момента младшая дочь Дома Торафин выходила из своей кельи только однажды. Поприсутствовала на полуночном ритуале, и, не говоря ни слова, ушла в выделенное ей жилище. Халфлинги, разносившие еду, докладывали, что она вообще ни на что не обращает внимания в своей медитации. Только что тарелки становятся в какой-то момент пустыми. И вот сейчас эта затворница появилась в людном месте, и, похоже, собиралась, наконец, заговорить. Но интересно было не только это. Судя по взгляду, Т’рисстри возможности Шайнтлайна она отлично знала, причем совсем не теоретически. А вот самого наемника буравящий взгляд телохранительницы, недвусмысленно поглаживавшей рукояти мечей, обеспокоил не так чтобы очень сильно. Он просто мазнул по ней взглядом, и сосредоточился на Минайриль, которая вызывала у него заметное напряжение. Я уже говорила, что она на непосвященный взгляд выглядела слепой из-за черного цвета того, что называют белками глаз. И вот сейчас этот «невидящий» и абсолютно безэмоциональный взгляд был целиком сосредоточен на Шайнтлайне. Это трио явно отлично знало друг друга, причем по наблюдениям с разных сторон баррикады даже по меркам стандартного для дроу «все против всех». Молчание затянулось. Я же с легкой улыбкой ждала результата этого спектакля, дав знак своим подчиненным не вмешиваться. Не то, чтобы я доверяла Минайриль, но ситуация мне не вредила. А вот ее развитие могло дать любопытный результат.

— Из любви к искусству я над такими заказами не работаю, – наконец, сказал Шайнтлайн.

На этот раз все посмотрели на Джандииру.

— Правда, – подтвердила менталистка.

— Не вся, – я впервые услышала голос Минайриль. Он был тихий, почти шепот. Словно ветерок от пролетевшей в ночи летучей мыши. Прозвище, данное ей Т’рисстри оказалось очень подходящим.

— Заказчик мертв, – добавил Шайнтлайн. И, выдержав паузу, продолжил. – Вся оплата до меня так и не добралась. Предоплаты же недостаточно. Да и возвращать ее уже некому.

— Мне, – просто сказала Минайриль не меняя интонации.

Смысл сказанного дошел до всех не сразу. Первой очнулась от ступора Т’рисстри.

— Ты заказала сама себя наемному убийце!?

— Не опасно. Не успевал, – ответила Минайриль, обращаясь к телохранительнице. – Объединились. Спаслись. Иначе – смерть.

— Dirzayne… – только и прошипел зло Шайнтрайн. – Xsaus c’nors.

— Проклятая Ведьма, – согласно кивнула Минайриль, взмахом руки остановив дернувшуюся было с места Т’рисстри, и продолжила в адрес наемника, – Совет. Наймись. Без оплаты.

— Что? – Шайнтлайн от неожиданности предложенного немного привстал, взявшись руками за край стола – убрав их от оружия. К лучшему.

— Расчет. Со мною.

— Стоп, – остановила я диалог. – Это было познавательно, но решать вопрос найма мне. И если между вами в дальнейшем будет вестись горячая война, то лучше будет прервать ее прямо сейчас.

— Претензий нет, – ответила Минайриль.

— Ты знаешь, сколько золота за твою голову дадут на западе? – уточнила я, – А Шайнтлайн не худший наемный убийца, как я понимаю.

Минайриль закрыла глаза и несколько секунд простояла не шевелясь.

— Не опасен, – наконец произнесла она.

Я перевела взгляд на Шайнтлайна.

— Торафинскую Ведьму задевать не стану даже ради восстановления репутации, – бросил тот раздраженно. – Одного раза хватило.

Я украдкой взглянула на Джандииру. Та кивнула, но с легкой гримаской.

— Недоговариваешь, – выразила я наемнику свое неудовольствие.

— Заплатят – подумаю. Может, и сделаю, – пожав плечами пояснил тот. – Это мой хлеб, в конце концов. Но цена должна быть очень серьезная. Учитывая все нюансы, я сейчас даже не знаю, за сколько соглашусь.

На этот раз Джандиира подтвердила честность Шайнтлайна. Оставалось еще одно заинтересованное лицо, и ее мнение тоже было важно.

— Т’рисстри, твои претензии тоже следует обсудить.

— Я его убью! – только и прошипела телохранительница, готовая проделать сказанное прямо сейчас.

— Запрещаю, – тихо произнесла Минайриль, и уже мне добавила. – Проблем не будет.

Из Т’рисстри словно выпустили пар. Сопротивляться приказам своей подопечной она физически не могла. С затаенной надеждой наемница посмотрела на меня, но наткнулась лишь на вопросительный взгляд. Меня не интересовали ее кровожадные желания, и Т’рисстри это поняла, так что просто кивнула с каким-то странным смущением во взгляде. Посчитав этот вопрос решенным, я перевела тему. Шайнтлайн узнал многое, но кое-что, что не скрывалось, он так и не узнал. И это было странно.