– По-прежнему живём в Советском Союзе. Вернее – жили. Сейчас молодое, обновлённое политбюро, никаких железных занавесов, как было ранее. Трудные девяностые миновали. Слава богу, мы их пережили и сохранили в целостности страну. Сейчас самая уважаемая в мире держава. Я почему говорю в настоящем времени – ведь мы копии, а они там продолжают жить нормальной и полноценной жизнью. И это радует! – Пират подвёл черту под воспоминаниями и сравниванием слоёв.

Наслаждавшаяся рыбой Белка вдруг понюхала воздух, осмотрелась и определила источник запаха.

– Наш любимый философ, ты про рыбу не забыл?! Не чувствуешь разве? Горелым пахнет! – напомнила она мужу про мангал.

Сама же дальше продолжила уплетать вкуснятину, уже особо не прислушиваясь к разговору за столом.

– Чёрт! – Пират поспешил перевернуть решётку. – Ещё пара минут – и снимаю. – Определив готовность, он переложил еду с решётки на блюдо. – Так, а где моё пиво? Ладно, сам схожу за ним. – Поднялся и пошёл в дом.

Вернулся, прижимая к груди четыре жестянки – одну с пивом и три с фантой, услышал, как Мирослав хвастается перед Ксанкой:

– У нас в стабе есть кусок ракетного дивизиона, очень похожего на тот, в котором отец служил. Правда, батя? – Мирослав посмотрел на вернувшегося к столу отца.

– Правда. – Опустившись в кресло, он поставил фанту на стол. – Это вам. – А сам, с удовольствием распечатав банку, наслаждался холодным пивом.

– Даже боевая позиция с шахтами есть, – с воодушевлением продолжил Мирослав, – папа с мамой были там один раз. Но входы закрыты наглухо и снаружи ржавые. Мне тогда восемь лет было.

– Десять. – Пират с сожалением посмотрел на пустую банку.

«Последняя… Мало взял в городе».

– Здорово! Вы меня туда свозите?! – загорелись огоньком глаза Ксанки, она аж заёрзала в кресле в предвкушении новых событий.

В отличие от земной жизни её нынешняя – сплошные приключения. «Прямо жесть!» – выразилась бы современная молодёжь.

– Выберемся как-нибудь, – пообещал рейдер. – Кому ещё рыбы?

Все дружно закивали. На отсутствие аппетита никто не жаловался. Тем более находясь на свежем воздухе, да ещё когда перед тобой вкусное блюдо, запечённое на костре. Это в прошлой земной жизни популярно выражение «Я на диете». На Стиксе таких слов даже и не услышишь. Пират, насытившись, откинулся на спинку кресла и задумчиво смотрел перед собой. Сын напомнил ему давнишнюю вылазку на боевую позицию ракетного дивизиона. Белка обратила внимание на ушедшего в себя мужа, но не стала его беспокоить и расспрашивать. А он мысленно вернулся на четыре года назад…

Возвращаясь из деревни Мещеряково, они с Белкой заехали на базу рейдеров, что в бывшей жилой зоне дивизиона. Давно обещали мужикам, дежурившим там, привезти свежего мёда, но как-то всё оказии не было. Хотели уже после отправиться домой, но Пират вспомнил о давнем, так и нереализованном до сих пор желании проверить наличие боевой позиции. Эта мысль не давала ему покоя едва ли не с первого года пребывания в Стиксе. Но всегда находились какие-либо неотложные дела, препятствующие осуществлению задуманного.

– Белка, ты не против по лесу прогуляться, воздухом свежим подышать?

– Если только недалеко.

– Если я правильно прикинул, то максимум километра четыре… В обе стороны. Ты как? Составишь компанию? Или я один сбегаю.

Белка лишь покачала головой:

– Я тебя одного не отпущу, кто ещё твою спину прикроет. – Она с любовью погладила винтовку – свою верную подружку.

Без СВД она себя давно не представляла. Минуя здания штаба, они прошли дальше по территории с остатками дивизиона и повернули налево. Если всё так, как он представляет, то они должны вот-вот наткнуться военную дорогу. Густая трава ковром укрывала как бы просеку впереди. Сделав несколько шагов, Пират ощутил под ногами твёрдую поверхность. Так и есть – потрескавшаяся бетонная полоска, состоявшая из уложенных плит, справа ещё одна. Специфика военных экономичных дорог. Плиты уложены лишь под колёса транспорта. Чего зря бетон переводить и мостить всю дорогу. Периодически теряя визуально в зарослях травы бетонку, прошли где-то два с половиной километра. С обеих сторон тянулся плотной стеной густой лес, в котором преобладали в основном лиственные деревья.

Ещё метров пятьсот, и они оказались перед полуразрушенным зданием КПП. Всё говорило о том, что виновниками разрушений являлись высокоразвитые твари. Не имелось следов воздействия какого-либо оружия, кроме применения физического воздействия. Переломанные, словно об колено, столбы ограждений, вырванные с мясом двери, проржавевшие смятые и спутанные пучки колючей и прочей сигнальной проволоки. По ощущению лет сорок прошло, как здесь оказалась боевая стартовая позиция. Время не пощадило грозное и совершенно секретное в былые времена место. Четыре железобетонных купола, когда-то выкрашенных в чёрный цвет, по-прежнему надёжно укрывали ракетные шахты.

Ржавые катки намертво прикипели к таким же рельсам. В центре стартовой площадки, между куполами, возвышалась трёхметровая, метра два в объёме, укреплённая вышка часового с большим прожектором сверху. Эти элементы заставили Пирата вздрогнуть – как всё кругом ему до боли знакомо. Дошли до небольшого холма, поросшего деревцами. С обратной стороны, как помнил Пират, должен находиться вход в подземный бункер. Так оно и оказалось. Спустившись по ступенькам, Пират и Белка остановились перед бронированной дверью. За долгие годы защитного цвета краска облупилась, обнажив бурый цвет грунтовки и ржавчины. За нею должен находиться полутораметровый тамбур и массивная бронированная герметичная дверь. Именно сквозь неё в кошмарном сне прорывалась морда элиты с глазами и голосом Душмана. Видение того сна так явно предстало в памяти Пирата, что он зябко передёрнул плечами, а на теле под камуфляжем встопорщились волосы.

Одновременно его охватило чувство тоски по ушедшему времени. Сколько раз, в течение двух лет службы, он спускался вниз по похожим ступеням, поднятый ночью по тревоге. Оказавшись на гражданке, по истечении некоторого времени остро хотелось хоть раз вернуться в ракетный дивизион, ставший таким родным. Дверь, что вполне ожидаемо, оказалась заперта. Одно дело, если ржавчина её держит, а если она заперта изнутри, то танцы с бубном абсолютно бесполезны перед ней без серьёзного режущего инструмента. Ещё вариант – каким-то образом проникнуть на вышку, а уже из неё попасть внутрь подземного бункера. Пират это мог лишь предполагать – сам он никогда в ней не был и что и как там, понятия не имел. Ещё немного побродили по стартовой позиции среди шахтных куполов и пошли обратно в жилую зону. Если будет время и технические возможности, то Пират обязательно сюда ещё вернётся. Что он здесь хотел найти, почему его сюда тянуло, словно магнитом, рейдер не мог ответить. Но чувствовал, что всё неспроста. Ракеты, если они продолжают стоять на пусковых столах, ему, как, впрочем, и стабу, не нужны. Всё же термоядерный заряд в них. Не хватало им второй апокалипсис здесь устроить.

– Надо будет сюда ещё раз вернуться. Если удастся проникнуть внутрь, то стабу не помешает ещё одна база. Готовый жилой комплекс, правда, места в нём маловато.

Лишь два года спустя совершенно случайно Пират обнаружил в своём арсенале «ключ» от дверей в подземелье…

Жена с сыном в тереме занимались уроками. В городе запаслись учебниками – пришлось пересмотреть ассортимент в книжных магазинах и поискать нужные учебники в квартирах. В стабе школы не имелось, поэтому Белке пришлось взять на себя учёбу сына по школьной программе. Пират же учил Мирослава тому, что должен знать и уметь каждый мужчина. От умения забить гвоздь до знания оружия и владения им.

В тот памятный день Пират решил подготовить партию оружия к перевозке в стаб. Спускаясь в подвал, неудачно поставил ногу на ступеньку, она соскользнула и, взмахнув руками, падая вниз, он задел крышку люка. Захлопываясь, она так сильно ударила рейдера по голове, что он, скользя мягким местом и спиной по ступенькам, скатился вниз уже без сознания. Придя в себя, лёжа на прохладной плитке пола и в полной темноте, не сразу понял, где он находится и что случилось. Застонав от пронзившей тело боли, попытался приподняться. Нащупал ящики с оружием, затем и саму злополучную лесенку. Поднявшись с пола, пошарил ладонями по стене в поисках выключателя. Зеркала в подвале не имелось, поэтому пришлось просто пальцами обследовать голову. Волосы сухие, крови на ощупь не обнаружил. Удар плашмя кожу не рассёк, лишь начала расти шишка. Не страшно – фляжка с живчиком в чехле на поясе. После пары жадных глотков восстановились силы и сразу исчезли болевые ощущения.