В восемь мы стоим у ворот отчего дома. Заметно нервничаю, раз за разом поправляя складки платья, и тереблю сумочку. Рэймонд крепко держит меня за руку, но и её я вырываю, чтобы заправить выпавшие пряди обратно за ухо.

Завидую спокойствию своего мужа. Привычная маска отстранённости наносит темные тени под глазами. Смотрит прямо, с легким пренебрежением. Спина такая ровная, что даже я невольно выпрямляюсь, вытягивая позвоночник по максимуму. Вздыхаю, надевая улыбку на лицо, и тяну мужчину за собой.

В особняке не протолкнуться. Ну конечно, в понимании отца семейный праздник – это повод собрать половину города. Едва переступаю порог, многие начинают откровенно пялиться, забывая всякие правила приличия. Рэймонд сразу же направляется в сторону моего отца. Семеню за ним, едва поспевая переставлять ноги, облаченные в туфли на очень высокой шпильке.

– Мистер Харрингтон! – мэр Бэйкер протягивает руку моему мужу. Обмениваются рукопожатиями. – Рад видеть вас в добром здравии. Джессика, милая, чудесно выглядишь!

Папа неловко клюёт меня в щеку. Улыбаюсь, невольно прижимаясь ближе к Рэймонду. Он понимает всё без слов. Опускает ладонь на мою талию и бережно целует в висок, словно показывая, что я под его защитой. Хочется сказать спасибо, но я молчу.

– Надеюсь, Джессика не добавила вам хлопот? – Суровый взгляд мэра проходится по моему лицу. Дёргаю губой, поворачиваюсь к мужу. Интересно, что он ответит.

– Нет, мистер Бэйкер. Джессика – прекрасная девушка и замечательная жена, – папа не успевает вставить и слова, а Рэймонд уже тянет меня за собой в сторону бара. – Расслабься, Джесс. Здесь тебя никто не обидит.

– Спасибо, – бормочу, смущённо отведя взгляд.

Мы доходим до места, и он поворачивает меня к себе. Приподнимает лицо за подбородок, чтобы смотрела в глаза.

– Ты не обязана выслушивать все те гадости, что о тебе говорят другие. А они говорят, и ты прекрасно об этом знаешь. Но если будешь вестись – они никогда не отстанут. Думаешь, если бы я реагировал на каждое слово, брошенное в мой адрес, добился бы того, что есть у меня сейчас? Нет. Поэтому просто расслабься, дорогая, и развлекайся. Я буду рядом.

Насколько я помню, это самая длинная тирада, что мне удавалось от него услышать. Я немного в шоке и немного в восторге. Улыбаюсь в ответ на его слова, становясь чуточку ближе. Рэймонд вдруг ухмыляется, взгляд становится каким-то совсем уж лисьим. Опускает руку на мою талию, а потом его губы впиваются в мои. Ненадолго, но успеваю потерять голову и даже забыть, где нахожусь.

– В одном твой отец прав, – говорит мужчина, когда всё же приходится отстраниться, – ты прекрасна…

– Джессика! – сестра хватает меня за руку и, улыбнувшись Рэймонду, тащит в сторону лестницы, где немного тише, чем в общем зале. – Как у вас дела? Ты сделала то, что хотела? – Элис не ходит вокруг да около, в лоб спрашивая, удалось ли мне соблазнить Рэя.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.