И я решительно двинулась в сторону, в которой по моему мнению находилась дорога. Рассудила я просто – откуда виднеется свет, там и цивилизация.

Несмотря на сгущающиеся сумерки, лес страшным совсем не казался, наоборот, такой милый и приятный, как в сказке про какую-нибудь диснеевскую принцессу, которая постоянно поет и к ней слетаются птички, прибегают животные. Кто там обладал подобными талантами в мультиках? Золушка? Белоснежка? Рапунцель? Или они все сплошь идеальные певички? Как бы там ни было, я позориться петь не буду, на мой голос только волки с гиенами могут сбежаться, да и то, чтобы посмотреть, кого стоит добить, чтобы не мучился и других не мучал.

О! Дорога! Ура! Надо же, вся такая… Мммм. Каменно-булыжная! Вот. И фонарики розоцветные по краям развешены, так предусмотрительно. Ах, мне уже начинает нравится моя сказка. И пусть в голове сидит настойчивая мысль, что ничего этого на самом деле нет, дома явно произошло землетрясение, в следствие чего мня сильно ударило по темечку, и вот теперь я брежу. Даже если это и правда, какая разница? Могу я в таком случае побывать в качественной фантазии или не могу? Люди, вон, виртуальной реальностью вовсю увлекаются, а я чем хуже.

Интересно, а куда дальше-то идти? Вправо? Влево? Дорога в обе стороны выглядит абсолютно одинаково, методом логики не воспользуешься на этот раз. Хм. Значит, воспользуюсь методом интуиции! И пойду налево! Ну хорошо, быть может, не совсем интуиции, возможно, попросту хочется уже быстрее любовь свою встретить, а это направление традиционно навевает мысли об удовольствии.

Вдруг сзади послышался цокот копыт. Подождите, копыт? И вскоре появилась, и сама лошадь с всадником. Ах да, навряд ли в моей сказке все придвигаются исключительно на автомобилях, раз уж я бреду по такой дороге.

– Внимание! Внимание! Во дворце сегодня состоится бал! Принц Эльфский будет выбирать себе невесту! Приглашаются все благородные девицы, справившие свое совершеннолетие! У пропавших принцесс дополнительные бонусы, – прокричал глашатай на коне, одетый в черные шаровары, серебряный камзол, белые обтягивающие чулки (и это на мужчине!), черные лаковые туфли с острым носом, и в довершении образа – на голове красовался бархатный берет с воткнутым в него павлиньим пером.

Колоритные здесь экземпляры водятся, однако. Так интересно, и у этих таинственные бонусы, не сказка, а прям мечта шопоголика.

– Уважаемый! Извините! А где этот самый дворец? Я в правильную сторону иду? – поспешила узнать дорогу, пока товарищ не уехал дальше.

– А тебе-то что? – парень брезгливо поморщился. – С простолюдинками и нищенками принц даже здороваться не будет!

– Позвольте! Я вообще-то та самая пропавшая принцесса, о которой вы только что говорили, – заявила нагло и стала грозно руки в боки.

И откуда только уверенность взялась? Дома я постоянно, что называется, язык в задницу засовываю, когда нужно собственные права отстоять. Не иначе как на пользу пошло осознание того, что это всего лишь фантазия, можно устанавливать свои правила, все равно сбудется.

– А, да? В самом деле? – глашатай как-то сразу счастливо просиял. – В таком случае поспешите, о прекрасная принцесса! Бал вот-вот начнется, а вы все еще не повстречали свою фею-крестную! – и поскакал галопом дальше.

Н-да, помог, ничего не скажешь. Ладно, подключим снова логику – паренек наверняка поехал всех оповещать, но в конце должен обязательно вернуться во дворец. Раз он сказал, что бал совсем скоро начнется, значит, уже почти закончил свою работу и спешит сам на празднество, так? Не знаю. Но будет так! Моя это сказка или нет! Отлично. Значит идем и дальше налево.

Вот с платьем сложнее. В моем домашнем одеянии даже при всей уверенности в исполнении желаний на балу делать нечего. Но и феи-крестной у меня совершенно точно нет, я такого не загадывала. Эх, была, не была!

– Хочу преобразиться в сказочную принцессу! Чтобы платье было бальное. Лучше всех в этом королевстве, туфельки хрустальные, но при этом удобные и прическа какая-нибудь поизысканнее. Диадему, так и быть, не надо, скромность украшает девушку в любой сказке.

И… о чудо! Сработало.

Мое тело было упаковано в бордовое атласное платье с кружевным открытым лифом. Приталенное, а к низу свободное, не прям неудобный бальный колокол, но и от привычных земных вечерних отличается. Туфельки тоже были, хрустальные. Хм, здесь я, пожалуй, перемудрила. Но они удобные, и это главное. Аккуратно ощупав свою голову, поняла, что пожелание прически также исполнилось. Искренне надеясь, что этот образ мне идет и не выставляет посмешищем, занялась фантазиями дальше.

– Хочу длинный-предлинный лимузин с водителем! – произнесла и зажмурилась, чтобы наверняка.

И что? Ничего. Мне пешком идти в таком виде?

– Блин, здесь же, наверное, никто не знает, что такое лимузин. Хочу карету! Красивую! Запряжённую четверкой белоснежных коней! Да, и с кучером обязательно! – а то самой придется управлять.

На этот раз желание сбылось – золоченная карета с красивыми лошадками стояла в двух шагах от меня.

– Прошу вас, прекрасная незнакомка, располагайтесь, а я вас отвезу на бал.

Мальчик-кучер открыл дверь и помог забраться внутрь. Ммм, а тут уютненько – мягкие сидения, бархатная обивка.

– А ты что же, в курсе где дворец? – крикнула я своему вознице.

– Конечно.

– Тогда вези.

Ух! Сейчас прокачусь с ветерком и приготовилась любоваться пейзажами из окошечка. Но спустя всего десять минут я поняла, что для человека, познавшего, что такое поездка на машине, карета перестает быть удобным средством передвижения, по крайней мер на булыжниках, был бы хотя бы асфальт. Но он, увы, не появится, как я не желай – в общую концепцию не вписывается.

– Прибыли, прекрасная госпожа. Дворец.

– Как прибыли? Уже прибыли? – видимо, за стенаниями о дороге я и не заметила, как закончился лес, и начался город.

Ну что ж, ладно, мой принц, я иду к тебе!

Дворцовая. Или осторожно, высокая концентрация голубой крови

Дворец величественно раскинулся передо мной. Здесь было все – маленькие, словно игрушечные башенки рядом с высокими шпилями, уходящими в самое небо и протыкающими его насквозь; и величественные фонтаны с уютными лавочками рядом, и, конечно же, белая мраморная лестница, ведущая к золоченным дверям. Вход. Начало моей персональной сказки.

Десять ступеней – кто придумал на каблуках приходить на бал. Двадцать ступеней – и в таких неудобных платьях. Тридцать ступеней – зачем вообще вход делать на такой верхотуре? Не иначе, чтобы дошли самые стойкие.

– Леди, добро пожаловать на королевский бал, – мои труды были вознаграждены, и двери сами собой открылись, являя взору двух одинаковых лакеев.

– Благодарю.

– Как мне вас представить? Вы одна?

– Увы, сегодня да, моя свита не смогла прийти, – понятия не имею, как тут принято, но пусть лучше считают, что я не псих-одиночка.

– Хорошо, леди…? Ммм?

– Амалия. Леди Амалия, – почему-то представляться пропавшей принцессой соседнего королевства не захотелось.

– Хорошо, прошу вас леди Амалия в зал.

Все. Ни тебе просьбы показать документы, ни сверки со списком приглашенных, а вдруг я сумасшедшая фанатка принца, которой суд запретил подходить к нему ближе, чем на километр, ни тебе даже банального осмотра сумочки. Н-да, беспечные здесь товарищи проживают, весьма беспечные. Если с принцем срастется, я позабочусь об усилении мер безопасности.

Под мысленное брюзжание машинально пересекла холл и оказалась перед еще одними дверьми, также позолоченными, между прочим. Любят здесь богатое убранство.

Новые двери привели в бальный зал. Потолки по-праздничному украшены, сверху на зал с террасы открывался чудесный вид, а вниз вела не менее величественная, что и снаружи, лестница.

Вниз. Какое облегчение. А теперь надо всего лишь собрать всю свою грацию и красиво спуститься вниз.