Мальчишки нехотя согласились, и уже было хотели уйти, но Тео их остановил. С трудом поднявшись, прихрамывая и морщась от боли, он доковылял до друзей и так, чтобы его услышали только они, тихонько прошептал:

– Найдите Нэнси, у меня плохое предчувствие…

«У тебя прелестная сестренка, Чудила», – снова звучал в его голове издевательский голос. Как бы он не пытался, но эти слова забыть никак не мог.

– После занятий пусть она тоже идёт сюда с вами.

Ник и Оливер покивали. Пообещав ему привести Габби в целостности и сохранности, они ушли.

Уэнди же, наконец усадив его на стул, принялась ровнять его волосы. Она что-то ему бодро рассказывала, спрашивала и объясняла, ловко орудуя ножницам, но Тео даже не пытался ее слушать.

«У тебя прелестная сестренка, Чудила», – как наяву продолжал слышать он, сжимал ладони в кулаки и думал над планом мести.

Глава 9

На следующее утро первое, что хотела сделать Габби, это сразу же броситься на поиски Тео. В тайне, хоть это и было ужасно наивно, она надеялась выяснить, что он в полном порядке, а этот тупой мальчишка Кайл просто приукрасил историю для пущего драматизма, чтобы ее расстроить.

Она волновалась долгую ночь, и заснула беспокойным сном только под утро. Девочка неуютно поежилась, стоило только подумать о своем кошмаре. В нем ей виделись размытые образы двух людей, думать о которых она совершенно не хотела, но перестать это делать не могла: первый, мужчина с изуродованным шрамами лицом, прицелившийся в нее пистолетом, уверенно стреляющий в ее отца. Второй, тот жуткий человек, который привез их с Тео в приют, и ледяные голубые глаза которого, Габби никак не могла забыть. Они преследовали ее в пустынных лабиринтах улиц Найтмер-Сити, звали по имени, непременно хотели заполучить себе, а Габби убегала, сломя голову. Спотыкалась и падала, оглядывалась по сторонам, чувствуя первобытный страх и неприятные мурашки по коже.  Она кричала, звала на помощь Тео, но он не приходил. Никто не появлялся. Она была совершенно одна.

Габби проснулась с застывшим криком на губах. Она сильно вспотела, от чего ночная рубашка неприятно липла к ее телу. Девочка словно наяву продолжала чувствовать на себе пугающий взгляд. Как только она вскочила и, быстро натянув платьице, даже не расчесывая вьющиеся, запутавшиеся в колтуны волосы, бросилась к двери, желая найти Тео, тут же была остановлена суровой миссис Дженкинсон, которая холодно на нее взглянула и громко объявила, что всем девочкам следует идти на завтрак.  Габби пришлось ей покориться и под строгим пристальным наблюдением воспитательницы, в компании Джейн, которая пыталась ее как-то приободрить, девочка медленно поплелась в столовую.

Аппетит у Габби напрочь отсутствовал. Все мысли девочки были заняты совершенно другим, ее начинало подташнивать, стоило только подумать о еде, которую здесь давали. В в животе неприятно крутило, и она чувствовала желчный привкус во рту.

«Мне нужно немедленно увидеть моего брата», – тревожно размышляла Габби, задумчиво рассматривая светлые косички идущей чуть впереди девочки. Она нервно вздохнула, потеребила кончик рукава своего платья. Несмотря на ее худобу, оно все равно было ей тесновато, неприятно сдавливало в груди, от чего девочке было тяжело дышать.       Она повернула голову, и уже было хотела спросить у Джейн, смогут ли они тихонько сбежать с завтрака на поиски ее брата, но тут Джейн вдруг почему-то резко остановилась, и Габби, не заметив этого, обогнала ее на несколько шагов вперед.

Лицо девочки сильно побледнело, она напряглась, словно хищник перед охотой. Исподлобья, яростным взглядом, смотрела куда-то за плечо Габби, сжимая маленькие ладони в кулаки. Она выглядела одновременно пугающей и удивительной, будто бы юная супергероиня из комиксов, которые Габби украдкой таскала у Тео. Девочка сделала несколько шагов назад, и аккуратно тронула подругу за ладонь.

– Что случилась? –  тихо спросила она.

Джейн вздрогнула, перевела взгляд и рассеянно на нее посмотрела, наверное, и вовсе забыв про Габби, затем задумчиво нахмурилась и украдкой махнула головой в сторону другого конца коридора.

– Вон Том. И он идёт к нам.

Габби тут же проследила за ее взглядом и, не сдержавшись, тихонько охнула. Шедший к ним мальчишка был очень взрослым и казался до ужаса неприятным.  На губах его играла довольная ухмылка, а левая скула сильно опухла и посинела. «Этот придурок избил моего брата!», – мелькнула в голове девочки яростная мысль. Раньше она как-то не думала, о том, что человек может одновременно чувствовать страх перед кем-то, и так же отчаянно желать наброситься на него. Но сейчас, видя неприятного мальчишку, избившего Тео, испытывала оба этих чувства вместе, и даже растерялась, не зная, что же ей делать и как поступить.

На помощь снова пришла Джейн. Она наклонилась к Габби, сделала вид, что сосредоточенно поправляет воротничок ее платья, но на самом деле так, чтобы Том не понял, тихонько зашептала:

– Послушай, Нэнси, чтобы он сейчас ни сказал – не давай волю своим чувствам. Не бойся. Смотри ему прямо в глаза и не отводи взгляд, хорошо?

Она ободряюще улыбнулась, но эта улыбка не коснулась ее глаз, а когда она начала приглаживать волосы Габби, заплетая их в растрепанную косу, случайно дернула одну прядь сильнее чем требовалось. «Джейн тоже его боится, хоть и не подает виду», – догадалась Габби, смотря на ее хмурое лицо.

Девочка кивнула. Протянув руку, взяла ладонь Джейн в свою и несильно ее сжала, давая этим жестом понять, что сделает все как она сказала. Едва Джейн успела закончить завязывать косу, как к ним подошел Том. Он засунул руки в карманы брюк и, наклонив голову, долгим взглядом посмотрел на девочек. Улыбка на его лице превратилась в оскал, делая его еще более безобразным, чем он был.

– Как жизнь Хреногрызка? – издевательским тоном спросил он, наклонился и погладил Джейн по щеке.

Она брезгливо сморщилась, дернулась из-под его руки и, гордо вскинув подбородок, посмотрела на него снизу вверх пылающим злостью взглядом.

– Отлично! Пойду хрен погрызу, – саркастически воскликнула девочка, а затем щелкнула зубами, от чего Том, вздрогнув, неосознанно отступил от нее на один шаг назад. Джейн взяла Габби за руку и хотела пойти дальше, но парень остановил её.

– Не так быстро. – На его лице мелькнуло недовольство. Глаза потемнели, он прищурился, пристально посмотрев на Джейн, будто бы желая убить ее одним взглядом, но она не растерялась и ответила ему тем же. Они замерли, соревнуясь в том, кто кого переглядит, а Габби нервно затеребила подол своего платья, чувствуя некое беспокойство за Джейн.  Что мешало Тому вдруг взять и ударить ее?

Девочка также увидела, что другие ребята, шедшие мимо них, с любопытством и опаской поглядывали на Тома и Джейн, но те даже не замечали направленных на них взглядов, сосредоточившись друг на друге. Парень первым отвернулся, прервав их игру в гляделки, и перевел взгляд на Габби, осмотривая ее с головы до ног. Его маленькие блеклые глазки хищно заблестели.

– А тебя вроде Нэнси зовут… – произнес он. – Мне Кайл передал твоё сообщение, только вот не думаю, что твой брат в состоянии мстить – мы вчера хорошо над ним потрудились.

Он растянул губы в широкой удовлетворенной улыбке и показательно хрустнул пальцами. У Габби автоматически сжались кулаки, возникло острое желание врезать по роже Тома, но Джейн легонько толкнула её, как бы предупреждая, что нужно держать себя в руках. И Габби, быстро взглянув на нее, разжала ладони. Том хмыкнул, его улыбка стала еще шире. Вероятно, у него не хватало мозгов понять, что действия Габби означают вовсе не бессилие.

– Молодец, девочка, – сказал он довольным тоном.

– Что тебе нужно, Том? – спросила вдруг Джейн. Она подалась чуть вперед, закрывая собою Габби.

Том же резко повернул голову, злобно взглянул на Джейн.

– Я не с тобой разговариваю, Хреногрызка! – сквозь зубы прошипел он. На его скулах заходили желваки и казалось, он в любую минуту был готов напроситься на Джейн с кулаками.