Двери больницы распахнулись, и каталка с грохотом въехала в холл. На каталке лежал человек, весь в крови. Руки его тяжело свисали.

Рядом неотрывно находился врач, пытаясь реанимировать пострадавшего. Появившуюся испарину доктор вытирал плечом, так как руки были заняты.

– Дефибриллятор! – закричал врач. Привезли аппарат.

Доктор тут же разорвал белую рубашку пострадавшего, заляпанную кровью, и приложил электроды на грудь человека.

– Разряд! – пострадавший тут же напрягся, дёрнулся, и снова обмяк.

– Пульса нет, – проверила медсестра.

– Ещё разряд!

Словно марионетка, чье тело было подвластно прозрачным нитям, человек вновь напрягся и обмяк.

– Есть! – громко сообщила другая медсестра.

– В реанимацию его. Подготовьте все, буду через минуту.

– Ну, как операция?

Начинало смеркаться. Лёгкий весенний ветерок обдувал. Сигаретный дым уходил в красно-оранжевое небо, где растворялся без следа. Седовласый доктор в очках с серебряной оправой, сидел на лавочке, глядя в небо и покуривая.

– Как все прошло?

Неподалёку сидела ободранная грязная кошка, лакая из мисочки кофейные сливки. Врач любил посидеть на заднем дворе больницы после тяжёлого дня. Редкий шум колёс где-то вдалеке нарушал тишину двора.

Рядом с доктором сидел его давний друг Джеймс, также не торопясь потягивая сигарету. Работая этажом выше медбратом, молодой Джеймс всегда последним узнавал об операциях друга. Но это даже к лучшему.

– Так ты ответишь? Или совсем сил нет? – не унимался Джеймс. – Да-а, староват ты стал, друг мой. – он выкинул сигарету и постанывая, потянулся.

– Да как все прошло? Никак… – врач тяжело вздохнул. – Не успели. Точнее, успели, но не выдержал он операции.

На небе стали появляться маленькие звёздочки.

– Вот оно что, – тихо проговорил Джеймс. – А что с ним случилось?

– В него стреляли. Как мне рассказали, он был с женой в кафе и между ними произошла ссора. К нам его привезли уже с огнестрельным. Уж не знаю, кто стрелял, вряд ли жена. Улик на неё нет, как мне рассказали, да и адекватная она. Только вспыльчива довольно. Когда к нам прибежала, все пыталась узнать о муже. А на отказ пропустить к нему начала грубить. Даже одна из моих ассистенток разрыдалась от её слов. Пришлось успокоительное давать. Но, знаешь, есть одна странность… Рана не похожа на рану от пули, – он тяжело вздохнул. – Совсем не похожа…

– Ну как же не стреляли? – Джеймс приподняв бровь, посмотрел на друга. – А ссора тебе не доказательство? Прямой убийца. Да-да, зуб даю, что это жена.

– С чего ты такие выводы сделал? – из рук доктора выпала сигарета от такого умозаключения. – Я же сказал, что улик нет.

– А тут улик и не надо. Ну подумай ты сам на старости лет!

– Не такой уж я и старый, – пробубнил врач, грустно поглядывая на затухающую сигарету. – Мне всего-то сорок семь.

Джеймс улыбнулся и похлопал друга по спине. Он поднялся и уткнув руки в бока, устремил взгляд в небо. Холодные звезды поблескивали на темно-синем небе. Что-то выискивая среди бескрайнего холода, молодой человек покусывал губу. Неожиданно он показал пальцем в небо и обернулся к врачу.

– Вот смотри. Видишь, красную точку? Так это тоже звезда. Запомни её цвет. А теперь найди мне ещё несколько таких же, как она. Давай, попробуй!

Ничего не оставалось, и доктор начал искать красные звезды. Рыская глазами по небосводу, в первые минуты ничего не находилось. Тогда врач стал смотреть внимательнее, и спустя долгое время воскликнул:

– Вот! Вот она! Гляди! – доктор вскочил и чуть не запрыгал от радости. Джеймс прикрыл глаза и улыбнулся.

– Помнишь, где находится первая красная звезда? А теперь посмотри, насколько далеко они друг от друга. Представь, что это жизненный путь, на котором встречаются белые и синие звезды. Звезды – это люди. Белые звезды – это обычные, похожие друг на друга люди, а синие олицетворяют холодных, равнодушных людей. Но есть красные, истинные звёзды. Так вот: обычных и холодных людей в жизни много встречается, а мы их за красных принимаем, ослепленные чувствами. Красные-то звезды редки. Белые звезды способны любить, жить, радоваться, испытывать эмоции и так далее. Как и все. Но потеряв такую звезду, ты с лёгкостью сможешь найти идентичную. Синие звезды тоже могут все это, но они способны убить своего возлюбленного или друга словом, или действием. Потому что они сам холод. И даже несмотря на это, такие звезды зачастую не одиноки. А вот красных, словно рубин среди нефритов, можно встретить один или два раза за жизнь. Может чаще, конечно, но не как белых или синих звёзд. В общем, жена твоего пациента и была синей звездой.

На несколько минут друзья погрузились в свои мысли, не говоря ни слова.

– Что-то ты затянул с объяснением, уже ночь на дворе, – улыбнулся доктор.

– Ах, да, ты прав! – закинув руку за голову, Джеймс засмеялся. – Ты уж прости меня, такой вот я человек.

– Надо было тебе в философы податься, а не медбратом становится, – проворчал доктор.

– Ладно тебе, ладно, не серчай. Зато может истину какую открыл, или тему для размышлений дал. А время уже и правда позднее, не засиживайся долго тут. До встречи!

Джеймс открыл железную дверь и скрылся за ней. Дверь с грохотом захлопнулась, и доктор остался один. Он продолжал смотреть на звезды и размышлять, как он мог бы спасти того пациента, что был ранен осколком синей звезды.

Он сидел за рабочим столом и что-то писал. Часы скоро покажут полночь, но этот факт его не смущал. Через какое-то время 01 сладко потянулся и подошёл к окну. Достав сигареты «Красота», он закурил и начал любоваться открывающимся видом.

За окном бежали заснеженные поля, полупрозрачные, еле заметные деревья, заброшенные дома. 01 стоял и курил, тяжело выдыхая дым.

Он открыл окно. Шершавые руки мороза начали гладить его по лицу и щипать за нос. 01 выкинул окурок не задумываясь и быстро закрыл окно. Достав карманные часы и удостоверившись, что до полуночи осталось совсем чуть-чуть, он смело вышел из своей квартиры и пошёл по коридору в сторону столовой.

Столовая была наполовину заполнена. 01 взял картофельное пюре, сочную курицу под сыром, чай и сел за свой столик. Он осмотрел зал.

Столовая выглядела как всегда: длинная стойка с едой, касса с бабушкой, которая никогда не вставала со своего места. Плитка в столовой имела шахматный рисунок. На чёрных клетках стояли столики, тоже чёрного цвета. За каждым из столиков сидело два человека, напротив друг друга. Каждый человек уплетал за обе щеки свою еду, не смотря на соседа.

01 посмотрел на часы. Без двух минут двенадцать. В висках застучала кровь. Грудь начало сжимать, а ладони потеть. Кассирша, обратив внимание, что он один, стала пристально на него глядеть своими стеклянными глазами. Постепенно каждый человек начал поворачивать голову в его сторону и смотреть таким же пустым холодным взглядом. 01 же не отрывал глаз от секундной стрелки. Тридцать секунд до полуночи. Двадцать секунд. Десять, девять…

Капелька холодного пота пробежала по его спине. Он прикусил щеку. Вкус железа заполнил его рот. Три, два…

– Прости, задержался в коридоре! – плюхнувшись на стул, сказал молодой парень, пристраивая свой поднос на столе.

Один. Часы пробили двенадцать, и люди, очнувшись, вернулись к своим делам. Незаметно для всех, 01 прерывисто выдохнул. Он посмотрел на Парня, который как ни в чем не бывало, слизывал пюре с ножа.

– Что? Я же успел. Ничего плохого не произошло ведь! – беззаботно ответил тот.

– Ты понимаешь, что своим поведением ты и себя подвергаешь опасности? – шёпотом спросил 01. – Не только я, но и ты попадешь туда.

– Вряд ли, – поморщив лицо после глотка своего напитка, ответил Парень. – Мое везение еще никогда не подводило меня.