Наше бесцеремонное вторжение, если и не понравилось королю Андреасу, он ничем этого не показал. Да и новости про ледяного демона, похоже, первым получил. Поэтому дворцовый этикет был соблюден, насколько это возможно скупо. Все отправлены в свои апартаменты, предварительно предупредив о совместном ужине.

Наша встреча с девочками была просто эпической. Дара и Ксю, как я и предполагала, уже были здесь. Меня тискали, трясли, ругали и вместе с тем выспрашивали подробности.

– Как ты могла, так уйти? Ты же толком ни с кем не попрощалась. Я думала, что мы друзья,– обиженно поджав губы, смотрела на меня со своего роста Энни.

Я неуютно поерзала в кресле, куда меня усадили.

– Оставь, Энн. На все есть своя причина или мотив. Не всегда это можно объяснить,– дернула блондинку Ксю.

– Я правда испугалась. И подумала, что лучше будет, если я уйду,– слабенькая попытка оправдать себя.

– Ты гадкая девчонка. Не смей больше так делать,– выплеснула гнев Энни.

– Хорошо. Больше не буду.

– Я рада, что ты опять с нами,– улыбнулась Дара.

– Девочки. У нас сейчас состоится серьезный разговор. И, если вы мне доверяете так же, как я вас люблю, слушайтесь меня, пожалуйста,– резко сменила тему.

Стол накрыли в малом зале. Ни помпезности, ни придворных. Наша небольшая компания. Во главе стола король Андреас, рядом с ним император Син и принц Кай, далее Эйс, Энни, Дара, Ксюша и я. Через некоторое время к нам присоединился высокородный эльф, владыка Алан.

– Невеселое пиршество. Прошу меня извинить, мои друзья, что не принимаю вас должным образом,– король чуть склонил голову перед присутствующими.

– Обстоятельства,– коротко ответил вампир.

Трапеза длилась недолго. Стол прибрали быстро.

– Я думаю, что все уже в курсе грядущих событий? – начал король.– Что предпримем?

Мне понравилось, как вел себя Андреас. Как истинный монарх – просто и по делу. Поэтому решила высказаться первой.

– Простите, что нарушаю этикет, но здесь не до реверансов, – начала я.

Король согласно кивнул головой, Алан сделал заинтересованное лицо, хотя все время смотрел на Энни, Син просто бесстрастно застыл. Я смутилась, но ненадолго.

– Ваше величество, вы должны немедленно уходить отсюда. Принц Кай тоже.

– Как вы себе это представляете? – нахмурился король.– Я не могу бросить своих людей.

– Я понимаю ваше негодование и ваши чувства. Прошу прощения еще раз. Но на данный момент вы самое уязвимое звено. Магу нужна ваша смерть, чтобы занять трон.

– У меня есть наследник. Если мне суждено умереть, я хочу умереть достойно.

– Ваше достоинство и честь не помогут отстоять королевство, Андреас,– жестко отозвался император, обращаясь неформально.– Враг не тот. Мы не на войне. Здесь будет бойня. И на данный момент королевство в большей безопасности, чем ты.

– Я поддерживаю,– согласился эльф.

– Это правда. Кому нужно пустое королевство?– перехватила я инициативу, не давая вставить слово королю.– Не в обиду принцу Каю будет сказано,– чуть склонила голову перед принцем,– на сегодняшний день только вы можете, как признанный король, удержать народ в узде. Они знают и почитают вас. И боятся, конечно. Чтобы утвердиться, приемнику придется столкнуться с гражданской войной,– не давая себе передышки, продолжила:– На данный момент здесь пригодятся только маги. Да и то не факт, что не будут мешать. Еще раз за все простите. Сами знаете, что я пока единственный маг огня, достаточно сильный, как говорят, чтобы сразиться с ледяным демоном. Но я плохо владею этой силой, больше действую по наитию. И еще, у меня есть способность, очень неприятная – я поглощаю чужую магию. Не могу себе представить, что со мной случится, если на мой огонь я поглощу лед. Думаю, что и вы с трудом понимаете. Поэтому, не отказываюсь от помощи. Если что пойдет не так и я стану опасной для окружающих, меня нужно остановить.

– Ты справишься, Жека,– воскликнула Энни.

– Спасибо, дорогая, что веришь в меня.

– Мне доложили, что сюда движется армия зомби,– продолжил совещание Андреас.– Мои маги во главе войска готовы их встретить.

– Они все погибнут,– горечь разлилась во рту.– Погибнут все.

– Почему? Мы до сих пор справлялись…

– Ваше высочество, демону ничего не стоит заморозить все войско.

– Но вы только что сказали, что пустое королевство…,– попытался опять настоять на своем принц Кай.

– Вы же выставили отборные, преданные короне войска, завязанные на крови. Как вы думаете, нужны они будут новому приемнику власти?

Принца Кая передернуло. Увидев каменное выражение лица отца, он решился.

– Я возглавлю воинов. Постараюсь их увести подальше от замка.

Он встал, отдернул на себе одежду, расправляя несуществующие на ладно скроенном костюме складки, распрощался поклоном и вышел.

– Насколько я знаю, вы, леди Джи, достаточно эффективно справились на поле битвы с врагами. Для вас же зомби не проблема? – наконец отмер король.

– Нет, не проблема. Но я не могу пользоваться мертвой силой, пока рядом находятся живые. Не контролирую я ее. И если придется ее использовать, то мне нужна будет помощь их величеств Сина и Алана, – я встала и поклонилась одному и второму. – Тогда я была связана с врагами ядом, поэтому чувствовала их как себя. Сейчас нет,– постаралась объяснить ситуацию. – Нам надо поторопиться. Леди Энни, Ксюша и Дара тоже уходят.

– Это будет правильно,– поддержал высокородный, сверля темными омутами обсидиановых глаз Энни. Златокудрая красавица зарделась, хоть и пыталась сохранить невозмутимость.

– Простите повелитель, но они идут на подмогу принцу Фарху,– развеяла я его надежды, что Энни будет в безопасности.

– Не понял? Объяснитесь, леди,– хмуро затребовал ответа эльф.

– Для создания демона была использована драконья кровь.

– Не сомневаюсь, что молодых драконов. Сырая магия,– усмехнулся император.

– Именно. И мы не знаем, откуда она поступала к магу,– Дара едва заметно вздохнула. – Мы попросили помочь принца Сандера.

– Разумно,– поддержал король Андреас.– Влияние оборотней далеко распространяется, и их способности играют не последнее значение. Они быстро найдут нужное место.

– Так вы не против, ваше величество? Обещаю, что постараюсь сохранить хоть часть этого великолепного замка.

– Всегда удивлялся вам. Я имею ввиду, людям из другого мира,– улыбаясь заговорил король.– Вы очень отличаетесь от местных. Такие…,– он замолчал на несколько секунд, перебирая пальцами правой руки, как бы подбирая подходящее слово,– свободные. Это бодрит и заставляет держать себя в форме рядом с вами. Мое уважение, леди.

Король встал, и мы тоже приподнялись. Он направился к выходу, а мы пошли за ним. Достигнув середины огромного зала с троном, я резко притормозила. Глубоко внутри родилась и стала набирать силу тревога.

– Девочки, уходите,– крикнула я.

– Что!? – развернулся король.

Но мне было не до него. Холод снежным комом рос внутри.

– Сииин, пожалуйста,– закричала я.– Девочки уходите. Немедленно. Эйс, оно рядом.

Император быстро навел портал, в который невежливо втолкнул короля, за Энни шагнули Ксюша и Дара, за ними исчезли два незаметно притаившихся охранника Энни.

Одновременно случилось несколько вещей. Появился Ирвин с несколькими воинами, в числе которых была леди Сальва. Вот неугомонная. Если не повезло с замужеством, решила воевать, получается. А так же, отряд вампиров во главе с Арни, несколько драконов во главе с Арриктером, начальником охраны принца Фарха и раздались истошные крики во дворце. Воины бросились на выручку обитателям замка, возглавляемые Эйсом, а я застыла, сканируя замок. Оба правителя не подавали признаков жизни.

Сосредоточившись, увидела, как синий цвет стремительно рос в сторону тронного зала из подземелий. Теплые красные искорки угасали один за другим.

– Нам туда,– крикнула я и побежала.

Замок бы просто огромным. Коридоры, казалось, занимали километры пространства. Залы большие, малые, ни на чем акцентироваться не получалось. Мне сейчас как раз и не до этого было.