– Нет, всё, мы договорились на пять партий. Забираю банк, – нервно произносит он.

– Само собой, имеешь право уйти. Тебя никто не держит. Только я хочу сыграть по-крупному. Первая ставка четыреста тысяч, – я кидаю на стол деньги.

– Поддерживаю, – говорит Даниил.

– И я в игре ребята, – Андрей достает из барсетки деньги.

– Ладно, Виктор, я провожу тебя, раз ты решил уйти. Забирай банк. Мы и без тебя прекрасно сыграем, – говорю с особыми вибрациями в голосе.

Вижу, как алчно загораются глаза Кузнецова, когда он видит миллион двести тысяч на столе.

– Хорошо, я в игре, – говорит он, отсчитывая деньги из выигрыша.

Даня мастер сдавать нужные карты, когда это выгодно нам. Не ошибся он и на этот раз. Когда карты были на руках, я услышал голос Андрея у себя в голове. Молодец, Даня, у него «стрит флеш». Я знаю, что такая комбинация почти самая высокая. Выше только последняя «флеш рояль», но она выпадает редко. Сейчас парень буквально лучиться изнутри счастьем. Он уже думает, что выиграл.

– Пятьдесят тысяч, – говорю я.

Все отвечают. Андрей и Даниил меняют карты. Потом Андрюха выходит из игры, и Даня назначает ставку в пятьдесят тысяч.

– Повышаю, – говорю я, медленно выкладывая на стол две пачки по пятьсот тысяч.

– Уравниваю, – поддерживает меня Даня.

Я вижу, что мыслительный процесс у Кузнецова заработал со скоростью звука. Он прекрасно понимает, что перебить его карты сможет только один из нас. Но у него такая высокая комбинация, которая наверняка кружит голову заядлому игроману и картёжнику. Он уже забивает мысленно карманы вожделенным баблом, но вот беда, ответить ему нечем.

– Ребят, а в долг? – говорит смело.

Да, парень плотно на крючке. Я, чуть прищурив глаза, делаю вид, что размышляю. Медленно отпиваю виски из бокала.

– Нет, я не занимаю, – хмурится Андрей.

– Если только Бергман даст, а я нет, – заявляет Даниил строго.

– Хорошо. Пиши расписку. Твоя половина квартиры как раз миллион стоит.

Даниил подал бедному парню ручку и листочек. Ах да, парень же ещё не знает, что бедный. Я начал ему диктовать стандартную расписку.

– Ага, пиши, миллион рублей или дарственную на свою долю в квартире. Но у меня есть ещё один вариант, более легкий. Ты просто выполняешь то, что я попрошу. Никого убивать не нужно, не волнуйся. Просто скажи, согласен или нет. Тогда мы впишем это в расписку.

Парень нервно сглотнул и посмотрел на свои карты, лежащие на столе. Потом он взъерошил волосы, ещё раз всё обдумывая.

– Ну же, соглашайся. Или ты выходишь из игры, а мы с Даниилом вскрываем карты, – говорю вкрадчиво, с малой толикой гипноза.

Кузнецов знает, что если он сейчас выйдет из игры, то не получит и тех денег, что в банк кинул, а это всё же полмиллиона.

– Согласен, – говорит нерешительно.

– Ребята, вы свидетели, теперь он не может отказаться от своих слов.

Наливаю Виктору и себе виски.

– Давай за сделку, Витя. И за твой выигрыш, – выпиваю залпом спиртное.

Парень салютует мне бокалом и тоже опрокидывает залпом. Люблю азартных людей.

Ну вот, а теперь главный сюрприз, Витя. Я достаю из кармана пиджака фотографию, а затем кладу её на стол. Вижу, как глаза Кузнецова округляются.

– Неожиданно, правда? Теперь об услуге. В случае проигрыша ты за десять дней найдёшь бабки. А если не сможешь, или не захочешь квартиру переписывать на меня, то отдашь мне своего брата, Артёма. Не переживай, с ним ничего не будет. Это подарок для одного человека, которому твой брат понравился. Он и так, и эдак к нему подкатывает, но твой брат как баран упёрся. Так что не думаю, что миллион – такая уж маленькая цена для того, чтобы раздвинуть пару раз ножки.

– Да ты офигел, это же мой брат! – рыкнул Виктор.

– И что? Ты только сейчас согласился продолжить игру, вписав ещё одно условие долга. Ребята подтвердят, так что пиши. Если я не смогу за десять дней….

Виктор отдал расписку и сказал:

– Доволен? Первый начинает Даня.

– Каре, – отвечает друг, переворачивая карты.

– Стрит флеш, – говорит победно Кузнецов, видя какую кислую мину я скорчил.

Я дал ему несколько секунд насладиться триумфом. Судя по моему выражению лица, он подумал, что у меня комбинация ниже. Но я медленно одну за другой перевернул карты и тихо произнёс:

– Флеш рояль, Витя. Ищи бабки, или отдавай мне братика. Предполагаю, друзья тебе таких денег не займут. Кредит с твоей зарплатой тоже не светит. Так что считай, ты проиграл мне Артёмку, родной, – я встал и похлопал парня по плечу.

Кузнецов позеленел весь. Было видно, что ему даже плохо сделалось. Сунул пятитысячную купюру в карман его рубашки.

– Подарок. Тут и на такси хватит, и горе залить. Хотя, Даня пожертвует тебе бутылку вискаря, – осклабился я. – И учти, Виктор, если Артёмка улизнёт из квартиры, или, не дай судьба, из города уедет, попку будешь подставлять ты. Ах да, забыл. Не говори братику, кому ты его проиграл, пускай будет сюрприз.

Артём

Ночью встал в туалет и увидел, что брат сидит в кресле и нажирается вискарём. Ну да, не иначе всю зарплату продул? Стоп, а на дорогой виски откуда деньги?

– Витя, ты что, кучу бабок отхватил? – подхожу к нему.

Брат не отвечает, а заваливается на бок. Хорошенькое дело, мне его ещё и спать тащить. Кидаю бесчувственное тело на диван. Фух, тяжёлый, зараза. А вообще, чего я мучился? Надо было спихнуть его на ковёр, и пусть бы там дрых. Эх, Витя, знали бы родители. При них так бы не было, это однозначно. Папа быстро бы мозги вправил. Посмотрел на старую мебель в комнате. Стенка времён моего детства, продавленный диван, покоцанное котом кресло. Кот давно умер, а кресло ещё стоит. Обои кое-где начали отставать от стены. Ремонт бы хоть дешёвый сделать. А что, обои и я поклеить смогу. Только где взять на всё деньги? Хоть пристегивай этого придурка в выходные наручниками к батарее, чтобы играть не ушёл. А что это мысль… дурацкая.

Увидел брата в зюзю и даже забыл, куда шёл. Сердце забилось тревожным предчувствием. Я облазил все его карманы. Денег нет. Значит, всё же проиграл. Вопрос в том, сколько. Раньше брат не позволял себе играть в долг. Разве что у Коршуна по мелочи занимал. Но тут явно что-то не так.

С трудом уснул, тревожное состояние не отпускало. Я понял, если брат позволил себе нажраться на ночь перед работой, то дела совсем плохи. Он же на транспорте работает, и с такого похмелья его за руль не пустят.

Утром с трудом выползаю на кухню. Братишка сидит за столом, накрытым синей в белый горох клеёнкой, и пьет воду из литровой банки. Одновременно он умудряется разговаривать по телефону.

– Николаич, не бухти. Нажрался я вчера. Я уже Женьке позвонил, сейчас приедет…. Да хрен с ним, что без первого рейса получится. Я за него послезавтра полную смену отпашу…. Да понял я, понял, больше не пью.

Брат отклонил вызов и как-то виновато глянул на меня. Взгляд был, как у нашкодившего по-крупному ребёнка, стоящего перед отцом, который держит в руках ремень. Пипец, а это уже серьёзно. У меня аж сердце ёкнуло.

– Сколько на этот раз? Или, погоди, ты в долг играл?! Витя, сколько?! – с громким стуком поставил кружку с кофе на стол.

– Не ори, мелкий, без тебя башка гудит. А со своими долгами я сам как-нибудь разберусь. Всё, не зуди над ухом, – отмахнулся он от меня.

Я, кажется, уже говорил, что это бесполезно. Он постоянно от меня отмахивается. Сделал себе пару бутербродов с колбасой и сел завтракать. На лекции бы ещё не опоздать. А вечером я постараюсь вытрясти с братишки информацию.

Эльмар.

Моя гостиная отделана тёмно-коричневыми деревянными панелями. Потолок идеально белый со свисающей люстрой в стиле готики. Два чёрных кожаных кресла с высокими спинками стоят у камина, а недалеко угловой диван и журнальный столик. Георг расположился в кресле напротив меня и передвигает на шахматном столике изящную пешку из хрусталя.