Со стоном я поднялся с пола, выложенного плиткой. Местами она потрескалась, местами уже вовсе отсутствовала. Из больших окон лился яркий солнечный свет.

Оглядевшись, обнаружил, что нахожусь в огромном помещении. Раньше здесь явно располагалось производство. Теперь стояло несколько станков, на стенах висели покосившиеся и выцветшие плакаты с инструкциями. В одной из стен зияла дыра, будто внутрь когда-то въехал танк. На полу тоже остались следы – характерно раздробленная плитка. Походило на то, что танк подъехал к огромному станку, разобрал его до остова, потом поехал в сторону одного из больших окон. Стекло оказалось разбито, а раздробленная плитка заканчивалась за полметра до окна. Оконный проём имел два следа, характерных для хватательных конечностей. Складывалось ощущение, что техника на гусеницах попросту выпрыгнула в окно.

Об этом бы я мог задуматься, но внезапно осознал, что совершенно не понимал, как здесь очутился. Осмотрел себя. На ногах берцы и джинсы. На теле толстый тёмно-коричневый свитер. На левом предплечье, поверх свитера, широкий напульсник с единственной сенсорной кнопкой.

Я уже собирался ткнуть в кнопку, когда с улицы послышался глухой звон, словно кто-то ударил металлом о металл. Замер, прислушиваясь. Вскоре звук повторился. Тогда я подошёл к окну, выглянул в большой квадратный двор, где лежали огромного диаметра трубы, штабеля плит, на рельсах находились остатки башенного крана. Оказалось, я на третьем, последнем этаже громадного цеха с двором в центре.

Откуда-то снизу вновь долетел грохот металла о металл. Источник звука я так и не увидел. Однако понимал, что исходил он определённо от людей.

Больше всего на свете я мечтал найти сейчас именно себе подобных! Хотел понять, кто я, где очутился, что происходит! Почему я ничего не помню?

В дальнем углу располагалась металлическая лестница, к которой я и направился. Спустился на второй этаж, но там оказался точно такой же разгром. Разве что через стену танк не проезжал.

Снова послышался глухой звон металла о металл. Теперь он заметно приблизился и раздавался явно с первого этажа. Я поспешил вниз. Под ногами скрипела пыль. Потолки первого этажа оказались огромны. Через гигантские оконные проёмы с выбитыми стёклами падал яркий дневной свет. Однако, чем дальше от окон, тем становилось темнее. Повсюду стояли огромные станки, между которых пролегали натуральные двухполосные дороги, выложенные металлической промышленной плиткой. Рядом с лестницей даже стоял трактор с бортовым прицепом. Если последний выглядел вполне целым, то техника оказалась основательно раскурочена.

Снова раздался лязг металла. На этот раз где-то совсем близко. Повертевшись, я никого не увидел. Отчего-то решил, что звук раздался справа. Обогнул разобранный трактор, направился в глубину цеха. Шагать в темноту было некомфортно.

– Эй? Есть здесь кто? – крикнул я.

Мой голос заметался по огромному цеху. Никто так и не ответил.

– Э-эй! – предпринял я ещё одну попытку. – Мне нужна помощь!

Периферийным зрением увидел движение справа. Повернувшись, разглядел дорогу, уходившую ещё дальше в глубину цеха. В первый миг не заметил чего-либо странного – лишь станки, замершие, судя по всему, навсегда. А потом один из них чуть сдвинулся. Приглядевшись, я увидел, что у этого станка вообще-то есть колёса, прикрытые листами металла. И вообще – этот станок больше походил на трактор без кабины.

Что-то во всём этом показалось мне ненормальным – опасным. Появилось дежавю. Я всё это уже видел. Где-то и когда-то.

Мне в лицо неожиданно ударил яркий свет фар. Понятия не имею, что меня сподвигло на подобное действие, но… я побежал прочь. Оглянувшись, увидел, как за мной вывернула машина с двумя торчавшими сверху трёхпалыми манипуляторами. В следующий миг она повернула, яркие прожекторы снова ударили по глазам. Я побежал прочь. Моментально запутался, откуда пришёл, тут же пришло понимание, что миновал нужный поворот к лестнице. Спустя мгновение понял, что к лестнице как раз и не надо – необходимо нестись к окнам, выбираться из цеха.

Машина двигалась бесшумно, слышался лишь скрип металлической плитки под её весом. Свет фар, в котором отображалась моя тень, всё приближался и приближался. Я свернул в первый попавшийся поворот, который уводил во тьму. Рванул по нему. Не прошло и нескольких секунд, как меня снова начал настигать свет фар. Подвернулся очередной проход, свернул туда. Тут же на глаза попался узкий лаз между двух массивных станков. Втиснулся в него. Гнавшееся за мной механическое средство остановилось, посветило фарами. Затем я снова услышал лязг. На этот раз над головой. Инстинктивно её задрав, увидел манипуляторы, которые пытались ко мне протиснуться. Небезуспешно, кстати. Скользнув в противоположный ряд, я припустил к окнам. С каждой секундой становилось всё светлее и светлее. Пробегая мимо перпендикулярного ряда, увидел, что по параллельному двигалась преследовавшая меня машина. Тогда резко сменил траекторию, рванул влево – к лестнице. По ней это механическое создание вряд ли сумеет взобраться. Когда уже влетел на второй этаж, увидел, что к основанию лестницы подъехал механический монстр, протянул ко мне манипуляторы. Не сделай я несколько шагов назад, механические пальцы бы непременно меня схватили.

Самое пугающее в том, что всё происходило в тишине. Машина не издавала никаких характерных механических звуков. Она работала бесшумно.

Я не понимал, с чем столкнулся, однако ясно осознавал – надо убираться как можно дальше. Пусть по лестнице этот рукастый трактор и не заберётся, а найти другой путь вполне способен. Где-то здесь точно есть подъём для подобной техники, ведь станки как-то сюда завозили. Да и продукцию явно когда-то вывозили, а не в ручную по этой крутой металлической лестнице таскали.

Я направился к окнам, не забывая вертеть головой на триста шестьдесят градусов. Больше никаких опасностей не наблюдалось. Пока. Однако не следовало забывать, что на первом этаже осталась агрессивная машина, которая явно со мной не поиграть собиралась. Кстати, что она хотела сделать? На самом деле – не интересно.

Одно из больших окон оказалось разбито. Осколки сверкали внизу на земле. На стене под окном виднелись следы от пуль. Прикинув расстояние, я понял, что прыгать опасно. Первый этаж слишком высокий. К тому же окна всё равно выходили во двор, а мне явно надо сваливать от этих мест подальше.

Вдоль окон я прошёл к левой стене, которая, кстати сказать, оказалась не близко. По дороге отметил, что большинство станков, в той или иной мере, разобраны. На втором этаже не имелось импровизированных дорог, как на первом, но по проходам когда-то ездили электрокары и погрузчики. Несколько этих устройств мне встретилось. Разобранные, естественно.

Наконец, я нашёл ещё одну лестницу. На это раз обычную, бетонную, с двумя пролётами. Спустившись на первый этаж, для начала осмотрелся. Опасности не видно, но она точно есть. Расстояние до окон большое. Однако мне туда не надо. Эти окна тоже выходили во внутренний двор, а мне надо наружу, прочь от этих мест. Надо двигаться вдоль стенок. Направился в сторону, противоположную окнам – во тьму. С каждым шагом становилось всё темнее. Не забывал вертеть головой не только в поисках выхода, но и выискивая агрессивный трактор. Ни того, ни другого не попадалось. Справа, в стене, показалось углубление. Подойдя ближе, увидел, что это действительно выход – ворота. Правда, они закрыты на два висячих замка.

Отправился дальше вдоль стены. Темнота уже укутала настолько, что виднелись лишь очертания предметов. Любой станок начал казаться взбесившимся трактором. Похоже, следовало возвращаться, искать другой выход. Только-только я собирался повернуться и направиться обратно, как различил лёгкий-лёгкий скрип сзади. Я такой уже слышал. Металлическая плитка местами издавала такой звук. Резко обернувшись, увидел давешний сумасшедший трактор, медленно выезжавший с перпендикулярной дороги. У меня сложилось стойкое ощущение, что он крался. Стоило мне обернуться, машина на несколько милимгновений замерла. Потом врубила фары и резко стартанула ко мне. Я побежал дальше, в темноту, разрезаемую теперь яркими лучами, в которых видел собственную тень. Бешеный трактор нагонял. Справа снова показалось углубление. Первым, инстинктивным движением, рванул к нему, но потом понял, что окажусь в ловушке, если на воротах замки. Однако машина всё равно поехала к проёму – это я увидел по сместившемуся свету фар. Не знаю почему, но я в итоге рванул к проёму. В нём действительно оказались ворота. Закрытые. Однако замка на дужках не оказалось. Не останавливаясь, я врезался в двери плечом. Створки распахнулась. По глазам ударил солнечный свет. Я оказался на производственной территории. Вдоль громадного цеха проходили рельсы, по которым в давние времена ездил козловый кран. На удивление, он до сих пор стоял неподалёку, превратившись из жёлтого в грязно-белый. Я понёсся прочь от цеха. Обернувшись, увидел взбесившийся трактор, от кабины которого ко мне тянулись манипуляторы. Машина двигалась явно быстрее, поэтому я свернул к градирне, обсыпанной по периметру крупным щебнем. За ней виднелся ряд массивных горизонтальных труб, по которым в лучшие времена шла горячая вода, отопление или какие-то технологические вещества. Взбесившаяся техника их преодолеть явно не могла. Оставалось лишь самое малое – успеть.