– Забыли, наверное, ― тот беззаботно пожал плечами и убрал руки в карманы. ― Я случайно услышал разговор в учительской. Твой класс сейчас на третьем этаже, возле спортзала.

Ага, может и забыли. А может, я сама прослушала, когда в очередной раз пребывала в своих мыслях. В любом случае это немного странно: весь год за нами числился кабинет, а тут бах, и он занят другим классом. Ладно, чёрт с этим. Мало ли, что учителя порешали между собой.

– Что ж, спасибо, что предупредил.

Поблагодарив, я направилась было к лестнице, как парень снова окликнул меня:

– Мэй?

– Есть что-то ещё, о чём я не знаю? ― произнесла вполоборота.

– Нет, просто хотел сказать, чтобы ты не обращала внимания на всяких придурков. Они могут говорить всё что угодно, но ты же знаешь, что это не так. Не бери в голову их слова. Если им не чем заняться, это не твои проблемы.

– О-у… эм-м-м… Ладно. Ещё раз спасибо.

Я не стала дожидаться, когда он вдруг скажет что-то ещё. Развернулась и заторопилась в свой класс.

Как назло на протяжении всего урока я никак не могла сосредоточиться. Даже тему занятия толком не запомнила. Вместо этого я продолжала думать над словами того парня, а также была удивлена тем, откуда он знает, как меня зовут.

Хотя чему тут удивляться? Школа небольшая, все ученики так или иначе общаются между собой, а слухи расходятся запредельно быстро. Вот и получается: либо ему кто-то рассказал, либо он сам стал невольным свидетелем подобных разговоров. Не самое приятное умозаключение, но факт остаётся фактом. Только одно непонятно: с чего это он вдруг решил проявить такую… Заботу?

Сейчас это достаточно редкое явление. Да что там говорить, проще думать о себе любимом, чем о ком-то другом. Ведь, как это обычно бывает, всё упирается в выгоду. Чёрт бы побрал эти взаимовыгодные отношения, капитализм и другие меркантильные заморочки. Из-за этого люди потеряли свою человечность, перестали быть людьми. Они превратились в алчную серую массу, думающую лишь о том, где бы получить кругленькую сумму и желательно побольше. К сожалению, без денег ты – никто. Деньги решают всё. Нет денег – не видать тебе нормальной жизни, как собственных ушей без зеркала. И это, кстати, правда. Чёрный рынок никто не отменял, он прогрессирует, охватывает новые территории. Не дай Бог, ты окажешься в не том месте и не в то время. Торгаши осведомлены о благополучии граждан не меньше, чем те же самые корпоранты. У каждого есть свои связи, которые и дают наводки на малоимущих. Почему именно они? Ответ прост: опять же всё сводится к деньгам. Без их наличия тебя никто не будет искать, не будет заведено дело. Полиции просто ни к чему тратить своё драгоценное время впустую. А так как они все прикормленные, и утруждаться не будут: замнут, спишут на несчастный случай и дело с концами.

Из школы я выходила в не самом приятном расположении духа. Все эти мысли значительно подпортили и без того не радужное настроение. Вдобавок ко всему я успешно пропустила мимо ушей всё то, что говорил учитель на уроках. Из-за чего придется навёрстывать весь упущенный материал.

Молодец, Мэй, ничего не скажешь. Эх, что уж теперь, сама виновата – надо было меньше думать и больше слушать. Во всяком случае впереди два выходных и у меня будет время. Но сначала нужно подготовиться к папиному дню рождения, а потом уже браться за учебники.

До дома оставалось меньше десяти минут. Я не торопясь шла вдоль безлюдной улицы, как словно из ниоткуда совсем рядом послышались тяжёлые шаги. Кто-то резко схватил меня за руку. Не дав опомниться, человек сорвал с меня респиратор и прижал к лицу влажную тряпку.

Дело – дрянь. Я это понимала, даже задержала дыхание и попыталась вырваться. Однако все мои старания были ничем. Мужчина был в разы сильнее и только крепче сжимал руки, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Воздух стремительно выходил из легких, от недостатка кислорода началась паника и тут я совершила самую большую ошибку – сделала вдох. Сознание тут же начало покидать меня. Тело стало наливаться свинцом, перед глазами всё поплыло, и я уже не заметила, как и вовсе отрубилась.

Где-то вдалеке я слышала чьи-то голоса вперемешку с непонятным жужжанием. В воздухе стояла смесь запахов: спирта, крови и ещё чего-то непонятного. Попытка открыть глаза не увенчалась успехом – это оказалось труднее, чем я думала. Веки были настолько тяжёлые, что попросту не смогла разлепить их. Рассудок, вроде бы, начал постепенно возвращаться, отдаленно я даже чувствовала легкую боль, которая с каждой секундой только усиливалась. Голоса стали громче, чётче…

– Выруби её! Выруби её! Она просыпается!

– Сейчас, сейчас!

Я повернула голову на источник звука. Снова попыталась открыть глаза, как меня накрыла новая волна боли. Она была настолько сильная, что из груди вырвался непроизвольный крик.

Где я? Что, чёрт подери, происходит? Со всего тела будто содрали кожу, параллельно окунули в лаву, тыкали иголками, резали и ломали кости. Во рту стоял неприятный металлический привкус, в ушах звенело от нестерпимой боли, отчего вновь не сдержалась и закричала. Хотелось встать, сбежать, ну или просто умереть. Всё что угодно, лишь бы это поскорее прекратилось.

– Да что ты там возишься? Я уже не могу удерживать её! ― почти над самым ухом раздался вопль.

Чьи-то руки всё сильнее прижимали к холодной поверхности, пока я продолжала вырываться и биться в припадках.

– Она нам сейчас аппарат сломает! Выруби её, наконец!

Только мне удалось открыть глаза, как в какой-то момент появилась неожиданная лёгкость. Боль тут же отступила и я снова погрузилась в небытие.

***

Я по-прежнему была без сознания. Периодически до меня доносилось надоедливое жужжание, на смену которому приходило мерное постукивание. Иногда совсем рядом слышались приглушённые голоса. Я не знала, что это за люди и что они говорят. Все их слова являлись короткими обрывками фраз и почти не воспринимались на слух. Было ощущение, будто я нахожусь под водой, а эти люди стояли в паре шагов от берега. Стояли, наблюдали, но подходить ближе не решались.

***

Иногда ко мне возвращалась чувствительность, но почти сразу же пропадала и я снова засыпала. Трудно предположить, сколько длилась эта нескончаемая пытка: час, день, два. Всё это казалось вечностью, каким-то кошмаром, которые сняться по ночам. Или какой-то дурацкой страшилкой для непослушных детей. Однако ночные кошмары имеют свойство заканчиваться: ты просыпаешься и вскоре обо всём забываешь. Только вот я никак не могла проснуться. Эта темнота словно поглотила меня, окутала своими липкими, холодными нитями и не хотела отпускать.

***

Некоторое время я лежала с закрытыми глазами. Лежала и слушала. Вокруг стояла гробовая тишина, лишь где-то вдалеке раздавались голоса. Я до сих пор не знала, где я, что со мной, жива ли… Может, это продолжение того кошмара или просто умерла и оказалась в том месте, где умершие души ждут решения свыше. Я не ощущала своего тела, оно было будто не моё, чужое. Не ощущала температуру того места, где находилась. Одним словом, не чувствовала ничего.

Хотя нет, было одно неприятное чувство – дезориентация. Неизвестность пугала, страх постепенно набирал обороты, грозясь вот-вот перейти в панику. Я боялась пошевелиться, сделать неверное движение, потому что не была уверена, что это получится. Отсутствие чувствительности порождало сомнение в моём воспаленном мозгу, из-за чего страх становился только сильнее.

Так, надо успокоиться, взять себя в руки и для начала осмотреться. Не передать словами до чего же было страшно это сделать. Кажется, сейчас я боялась абсолютно всего. Но больше всего – это открыть глаза и не увидеть своих конечностей. Чёрт знает, что тут со мной делали, ту боль я не забуду никогда. Удушающую, сильную, словно на живую ломают кости, рвут сухожилия и обжигают раскалённым железом.

Можно и дальше терзать себя догадками и размышлениями, но делу это никак не поможет. Сделав глубокий вдох, я всё-таки открыла глаза.