Я решилась теплым мартовским утром. Кажется, мы проснулись в Барселоне в шикарном гостиничном номере. Голова болела после вчерашней попойки с местными светилами модельной индустрии. Я уже начинала привыкать к похмельям и бессонным ночам – они стали неотъемлемой частью моей жизни вместе с фотосессиями, дефиле, самолетами и сигаретами.

– Нам надо поговорить, – заявила я за чашкой утреннего кофе.

– Слушаю тебя, – спокойно отозвался Сева, закурив кубинскую сигару. Я ненавидела этот запах, но ему было плевать.

– Нам лучше расстаться, – промямлила я, впервые в жизни произнося эти слова. Впоследствии, уже сбившись со счета, сколько раз повторяла одно и то же разным людям, я стала придумывать оригинальные способы расставания. Так было интереснее, и некоторые мужчины спустя время оценивали мое остроумие по достоинству. Другие же таили обиду, но никогда не отказывали, если я хотела продолжить общение на любом уровне.

– Котенок вырос и стал кошкой, – пожал плечами Сева.

Никаких бурных сцен и страстных признаний. Он просто принял мое решение как должное, и мы остались друзьями, правда, с известными привилегиями. Между нами даже началось своего рода соперничество – чьи романы будут чаще попадать на страницы таблоидов. Бесконечные Вани, Сережи, Тимуры, Джеки, Шарли, Диего, Арсены, Джоны, Вацлавы и кто-то там еще не оставляли памяти в моей душе, зато на память оставляли бриллианты, шубы, многотысячные контракты и прочие прелести бытия. Очень скоро я поняла: большинство из этих мужчин не испытывали ко мне по-настоящему глубоких чувств. Это открытие стало облегчением. Я перестала терзаться угрызениями совести и, как говорится, с чистым сердцем пустилась во все тяжкие.

К сожалению (и за это мне было стыдно до сих пор), я не удержалась от мелкой мести бывшим одноклассникам и заявилась на встречу, которую они устроили на вторую годовщину выпуска. Увидев меня в шикарном дизайнерском платье, с макияжем, выполненным одним из лучших стилистов города, обомлели не только парни, но и девчонки. Некоторые в ту ночь запали на меня всерьез. А я крутила хвостом, как могла. Не могла простить давних шуток и издевательств и в результате по-настоящему разбила несколько сердец. В отличие от моих богатых и циничных знакомых, бедные студенты еще не успели обзавестись броней от уколов красавиц и иммунитетом от их кокетства.

Это был последний раз, когда я слышала голос своей совести…

Моя популярность росла и прямо пропорционально ей увеличивались мои гонорары. По опросам нескольких журналов, я вошла в ТОП-100 самых сексуальных женщин мира, а три года назад прочно обосновалась в первой двадцатке. Я добилась того, о чем мечтал для меня Женя. Я воплотила в жизнь все, что он старательно вкладывал в мою голову. Но нельзя отрицать, что в некоторых вопросах я пошла наперекор его желаниям. К сожалению, я не могла отдать свое сердце повторно. Он унес его с собой в могилу, и так будет до моего последнего часа. Мужчина, на которого падет мой выбор, если однажды я все же решусь связать себя узами брака, получит всего лишь мое прекрасное тело. Уверена, этого ему будет вполне достаточно…

– Мы приехали, мадам.

Шофер, молчаливый и отлично вышколенный, открыл передо мной дверь машины, которую прислали за мной в аэропорт. Я не удостоила его ни единым взглядом и вышла на прохладную вечернюю улицу.

Густав едва ли не прыгал от радости. Я приехала раньше, чем солнце встало. Еще достаточно темных часов, чтобы не отменять съемку. Толпа стилистов засуетилась вокруг. Я привычно улыбалась, выслушивая, что хочет получить от меня клиент. Никто не заметил, что мои мысли очень далеко от съемочной площадки и бесконечной кутерьмы, которую развели здесь те, кого принято называть профессионалами. Другие со мной просто не работали. Ни один клиент не решился бы так меня унизить.

Мне предстояло сняться для рекламы ювелирных украшений. Насколько я знала, новая коллекция должна была побить по роскоши и цене все, что когда-либо видела наша многострадальная планета. Участвовать в подобной кампании – золотое дно. Естественно, никто не желал видеть на постерах новичков. Когда речь идет о таких деньгах, все должно быть на высшем уровне.

Для рекламы выбрали модную в последние несколько лет тематику. Я должна была играть роль вампирши, которая надела на свои прекрасные бессмертные руки изящные браслеты, добавила на тонкие пальцы несколько крупных колец, практически бесценных, а на шею повесила массивное бриллиантовое колье. И все это лишь для того, чтобы пройтись по улицам старого города Праги и отыскать достаточно вкусную жертву на поздний ужин! Так выглядела тема первого снимка. На втором моя героиня встретила парня. Он ничем не выделялся из толпы, кроме часов с крохотными бриллиантиками и печатки с одним очень большим камнем. Естественно, все это было продукцией заказчика. Герои рекламы заметили друг у друга прекрасные украшения и тут же влюбились без памяти. Я не очень поняла, чувства к кому мне предстояло демонстрировать – к парню или к бриллиантам, но это было неважно. Я могла изобразить и то, и другое. Третий кадр планировался для огромного постера. Сраженный моей красотой (или красотой украшений), парень подставлял мне под укус шею. И, наконец, четвертый и последний снимок нам предстояло делать только завтра под ослепительным дневным солнцем. По замыслу пиарщиков, парализованным любовью или страстью к камням, утром нам предстояло угодить под палящие лучи и сгореть дотла. Естественно, предполагалось, что украшения переживут адское пламя, в которое превратятся вампирские тела.

Мой партнер, судя по виду, вчерашний школьник, чувствовал себя неловко. Мое присутствие слепило его не хуже любого светила. В гримерке он не спускал с меня глаз, это раздражало. Я не понимала, зачем наняли такого юнца в столь дорогостоящую кампанию. Этот был способен влюбиться в меня по-настоящему и провалить все съемки. Возможно, клиент желал получить щенячий взгляд, неуверенные движения и всякую иную чушь, идущую не от хорошего позирования, а от непрофессионализма. Но, скорее всего, парень просто обошелся дешевле, чем опытная модель.

– Меня зовут Марио, – на плохом английском представился мой партнер, отчаянно краснея, что было видно даже на смуглой коже итальянца.

– Ксюша, – бодро ответила я, надеясь, что тон вышел неформальный и уж точно не высокомерный. Не хватало еще вогнать несчастного в ступор. Ему и так полночи придется держать меня в объятиях, а для него это все равно что провести часок-другой с Афродитой.

– Очень приятно. Вы очень красивая женщина. Я польщен тем, что буду работать с вами, – на одном дыхании выпалил Марио. Я благосклонно улыбнулась. Господи, да откуда же они его взяли? Сколько ему лет? Шестнадцать? Семнадцать?

– Давно в модельном бизнесе? – не удержалась я от бестактного вопроса.

– Двенадцать лет, – улыбнулся мой собеседник, обнажая идеально ровные, белые зубы в очаровательной улыбке. Я слегка опешила. Далеко не новичок и, судя по всему, отнюдь не юнец. – Я работал с Армани и Валентино. Сейчас часто участвую в кампаниях Версаче, а вообще, официально являюсь моделью Келвин Кляйн.

– Неплохой послужной список, – заметила я. Парень оказался не так прост, как показалось с первого взгляда. Этакий мачо в обличие школяра. Мне стало любопытно, как его фамилия. Странно, что мы прежде не встречались. – Тридцать обложек, – пожал плечами Марио, продолжая свою характеристику. Его английский стал куда увереннее. Я бы даже сказала, что теперь он был почти идеальным. Но, когда Марио смотрел на меня, он выглядел ослепленным.

– Странно, что мы не встречались до сих пор, – улыбнулась я, уже не опасаясь ранить партнера в самое сердце. За двенадцать лет в модельном бизнесе он просто не мог не обзавестись стойким иммунитетом к таким, как я.

– Встречались однажды, – поправил меня собеседник. – На показе Армани в 2005-м.

– Правда? – уточнила я, в притворном изумлении изогнув бровь.

– Не удивлен, что вы меня не помните. Вы тогда встречались с Марком Штайном и не смотрели по сторонам.