– Уверена! Ведите меня!

– Здесь не далеко. Превращайся. Я хоть посмотрю, кто ты!

Я на радостях быстро превратилась. Доктор Малеван стоял как вкопанный и смотрел на меня круглыми глазами. Мне это не понравилось!

– Ну, что опять не так-то? – я опять ждала подвоха, а у Жозена только еще больше стали глаза. Я только сейчас поняла, что сделала – я заговорила в образе пантеры. Для меня это было открытием! Видимо, для Жозена тоже!

– Все оборотни могут говорить в зверином обличии, но никто по-человечески. Каждый клан общается по-своему. Ты должна быть великим оборотнем!

– Я одна из легенды? Я же подхожу под описание! – удивилась я его словам.

– Нет! Но ты уникальна – это однозначно и неоспоримо! Я объясню тебе позже. Ты же хотела увидеть Зака!?

– Да, конечно! Но только обязательно расскажите!

И мы помчались в самую гущу леса, вверх по склону холма. Впервые на такой скорости я бежала с кем-то. В то время как я бежала далеко не самым быстрым бегом, Жозен буквально скользил, настолько часто он переставлял ноги. Мимо проносились деревья, показался просвет. Через секунду мы выбежали на большую, светлую, крытую поляну, на которой стоял дом. Дом, это мягко сказано, скорее замок. Сбоку даже имелась башенка. Большие окна, стены, отделанные диким камнем, дорожка из брусчатки. Зрелище завораживающее! Мы остановились, я даже перевоплотиться забыла, засмотревшись на эту красоту. Но тут из дома вышли жена Жозена и …Зак.

Он был прекрасен. От его белоснежной новой кожи у меня аж стало резать глаза. Я перевоплотилась обратно в человека. Только сейчас он меня узнал, а мгновенье спустя я уже стаскивала его с себя, мне в этом помогали Малеваны.

– Зак, Зак! Успокойся! – кричал Жозен – Прости! Я тебя предупреждал. Твой запах мало чем отличается от человеческого, а у него пока это…

– Ничего! Я понимаю! Я чем-нибудь могу помочь? – я не знала, что сделать. Зак вырывался, и они его ели удерживали. В его новых черных глазах нельзя было ничего разобрать, – Ему не больно?

– Нет. Можешь уйти? Только не обижайся. Он пока сильнее любого из нас.

– Давайте я его подержу! Я то сильнее его. Я смогла оттолкнуть его там на поляне!

– Нет, это очень опасно для тебя! Наш яд убивает оборотней. Уходи! Прошу!

Что мне оставалось делать? Конечно, я обернулась и побежала прочь. Бежала всего несколько минут, но душу разрывало от безысходности. Он не может себя контролировать, как ни крути. Время! Ему поможет время. А что поможет мне?

Вообще-то я очень редко плачу, но сейчас было огромное желание просто разреветься! Но слез не было. Я глубоко вздохнула, взяла себя в руки и поплелась в общежитие.

Целый месяц прошел с того случая, я больше не виделась с Заком. Сердце болело и ныло, зная, что он где-то там, недалеко. Но нельзя! На следующий день приходил Жозен и сильно извинялся. Единственным развлечением и отвлечением от этих всех мыслей была группа. Мы прекрасно сыгрались. Даже Аманду уломали на стихи. И Марк прав оказался. После трех наших песен на ее стихи она и сама поняла всю мощь своего таланта, поверила в себя!

Чтоб хоть как-то меня отвлечь, он познакомил меня с оборотнем-волком. Вообще-то Джо был койотом.

– Привет! – настороженно сказал парень, которого привел с собой Жозен. Они появились из леса, как всегда.

– Привет, – грустно ответила я. Когда я заметила две приближающиеся фигуры, сердце чуть не выпрыгнуло из груди в надежде, что это Зак. Но меня постигло разочарование.

– Мела, я хотел тебя познакомить с представителем оборотней. Я подумал, что тебе есть, что у него спросить. Знакомьтесь, это Джо – койот, а это Мела – черная пантера.

Только после этих слов парень выпучил глаза и открыл рот, а Жозен только усмехнулся.

– Да-да! Я это видел собственными глазами. Но рассказать ничего ей не успел. Может быть, ты ей все расскажешь, а то у меня еще дела есть? – лукаво проговорил Жозен. Мне не понравился его тон и бегание глазами.

– Конечно, – пробормотал парень, не сводя с меня глаз. А Жозена уже и след простыл.

– Ну! И что со мной опять не так? Чему ты так удивился? – буквально наехала я на парня.

– Ты, правда, черная пантера?

– Правда. Но не полностью. Не веришь?

– Хотелось бы увидеть! – выдохнул он.

– Пошли, покажу! Здесь недалеко есть чудесная поляна. Там никто из людей нас не увидит. Но я тоже хочу посмотреть на тебя. Я никогда раньше не видела другого оборотня.

Парень просто кивнул и последовал за мной. Я побежала, но он очень быстро отстал, и мне пришлось его дожидаться.

– Ты что так медленно? – спросила я, когда он, наконец, меня нагнал.

– Я не могу бегать на такой скорости в человеческом облике.

– Но ты и не запыхался!

– Конечно, нет! Ни один оборотень не устает от бега.

Мы вышли на поляну. Смеркалось, но все прекрасно видела. Цветов уже не было. Листва пожелтела, деревья уже стояли полностью лысые.

– Давай одновременно! – предложила я. Очень не хотелось, чтобы на меня глазели, как на музейный экспонат. Парень кивнул, закрыл глаза и начал трансформироваться. Мне показалось это так долго. Я перевоплотилась сразу, как только он закрыл глаза. Минуту спустя передо мною стоял серо-коричневый, большой койот. Именно большой, а не огромный. Я была раза в два крупнее него. У него отвисла челюсть в прямом смысле слова. Неужели, его так сильно удивили мои размеры? Главное, чтоб не обиделся. А то сработает пресловутое мужское самолюбие!

– Страшненький ты какой-то. Даже шерсть не блестит! – не удержалась я.

– Я койот. Я должен быть таким! – с вызовом ответил Джо, только что, перевоплотившись обратно в человека. Человеком он был намного симпатичнее: среднего роста, стройный, мускулистый, смугловатый. Медный цвет его отросших волос идеально подходил к цвету кожи и светло-карим глазам. Ровные черты лица были очень даже симпатичными, только нос сломан, но и он не сильно портил его внешность.

Я тоже вернулась в человеческий облик. Джо по-прежнему не сводил с меня удивленный взгляд.

– Рассказывай! Что тебя так шокировало? – потребовала я. Мне уже надоело слышать, что я чем-то отличаюсь. Почему я не могу быть как все, даже оборотни?!!

– Ты… ты…

– Что я? Может быть тебе водички? Ты плохо себя чувствуешь? – а вдруг ему стало плохо, а я тут сразу подумала о своей исключительности! Я испугалась за парня.

– Нет-нет! Со мной все в полном порядке. Просто я впервые такое вижу! – ели проговорил он.

– В каком смысле «такое»? ты не определил мой пол? – возмутилась я.

– Я впервые вижу оборотня таких размеров, да еще и черная пантера! – воскликнул Джо.

– А остальные каких размеров? И что значит «да еще»? ты вообще можешь объясняться членораздельно? – возмущалась я, абсолютно не понимая его реакции. Я читала в инете, что оборотень должен быть огромных размеров, так что же его так удивляет? Или он судит по себе?

– Давай я расскажу все по порядку? Садись, – вздохнул он и указал рукой на сухую траву. Мы уселись друг напротив друга. Как бы я хотела, чтоб на его месте сейчас был Зак! Пусть он теперь изменился, мне все равно. Моя любовь к нему не изменилась, а только стала сильнее. Я сделаю все, чтоб он не потерял себя настоящего, не превратился в монстра.

– Тебе Жозен уже рассказывал, как появились оборотни и сколько видов бывает? – начал Джо.

– Да. Есть три вида оборотней и когда-то были два вида вервольфов.

– Правильно. Я отношусь к самому малочисленному виду волков, а ты к виду кошек.

– Это я и так знаю. Так же знаю, что сила оборотня зависит от того, в кого он превращается. Самые редкие кошки: лев, тигр, ягуар. И что?

– Да, но в основном кошки рыжие! И вообще среди оборотней давно известно, что чем темнее шерсть, тем сильнее ее носитель. А ты полностью черная! – восклицал Джо.

– Ну, не полностью. Вдоль позвоночника у меня рыжая полоска.

– Это, кстати, тоже не совсем обычно. Оборотень выглядит точно также как настоящее животное, только размером больше. А у пантер не бывает полосок. Я даже не знаю, что это может означать. Я заметил, что и в человеческом обличии у тебя эта рыжая прядь, – говорил он, показывая на мои волосы, – но главное – ты пантера!!!