– Тебе давно следовало сказать отцу о том, что подобные свидания тебе неинтересны.

– Он не мой отец, Стэн. У меня есть папа, а он – просто отчим, – пусть она и говорила это спокойно, но нотки злости всё же проскочили в голосе.

Стэн лишь вздохнул. Он никогда не выделялся лишними проявлениями чувств, и эмоциональной активной Мии пришлось привыкать к своему новому другу. Но оно того стоило. Этот парень оставался с ней даже тогда, когда подружки одна за другой покидали её. А ведь у Мии всего лишь появились новые интересы, и они не включали в себя сплетни, парней и маникюр…

– Как бы то ни было, Сэму стоит знать, как ты к этому относишься.

– Мне важно, чтобы он не заподозрил мою работу. Я иногда хожу, куда он хочет, и от меня отстают, – она услышала в окне приближение машины по подъездной дороге, которая вела к их особняку. – Кажется, он здесь.

Она отбежала от камеры над монитором ноутбука, чтобы выглянуть в окно.

– И на чём он? – ну, какой ещё мог вопрос задать мастер по ремонту автомобилей.

– Гелик, – отозвалась Миа от окна. – Подожди… – она потянулась, чтобы разглядеть машину лучше, даже ударившись лбом об стекло. – Ой, – она резко отстранилась, потирая место удара. – Это мой Гелик, Стэн. Который я вчера ремонтировала.

– Ты уверена? – скептически поинтересовался он, но Миа подбежала к камере и даже схватилась за ноутбук, поднимая его ближе к своему лицу.

– Стэн, это он! Джейк. Я видела его через стекло, – она оглянулась на окно, но снова сосредоточила взгляд на серых глазах в экране. – Что мне теперь делать? Ох… он меня узнает.

– Ну, скажись больной, и… – голос разума в лице парня не сработал, так как Миа уже заговорщицки заулыбалась.

– Я знаю. Ох, я точно знаю, что делать!

– Это включает твои безумные парики?

– Да! – она улыбнулась, когда зазвонил её смартфон.

Она отставила ноутбук обратно на стол и схватилась за мобильник, отвечая.

– Сэм, я ещё собираюсь. Я видела, что он приехал, но подождёт… – она отключилась и бросила аппарат на поверхность кровати.

– Миа, прошу, подумай хорошенько о том, что собираешься сделать, – Стэн подался ближе к своему телефону, жалея, что он не рядом и сделать ничего не может. Ну, почему девушки ищут себе проблемы на ровном месте?!

Но брюнетка уже исчезла в гардеробной, куда камера ноутбука направлена не была.

– Вот чёрт, – вздохнул парень и стал ожидать её возвращения.

Его руки стали грубыми от многолетней работы. Рано лишившись своей семьи, Стэн научился выживать. В возрасте шестнадцати лет его приютил в своём автосервисе Джонатан Эриксон, и это стало поворотным моментом для парня. Он стал учиться ремеслу, которое пришлось ему по душе, параллельно подрабатывая в других местах. Так он и оказался в доме семьи Лютер. Следил за их машинами, что-то чинил, мыл, приводил в порядок… Тут же он встретил взбалмошную дочку своих работодателей.

И вот он вроде полностью погрузился в работу, пока в экране телефона отображалась лишь пустая комната, когда…

– Ну, как тебе?

Он поднял взгляд на блондинку, которая стала резко выше ростом из-за каблуков, а её насыщенные зелёные глаза окрасились голубым. Стэн смог лишь вздохнуть.

– Ты бы меня не узнал, а?

– Детка, прости, но ты надела парик и линзы. Внешность не изменилась. Голос тоже.

– Не думаю, что он смотрел на какого-то там механика, чтобы запомнить.

– Тогда у меня бы возникло к нему пару вопросов к его… ну, знаешь… слепоте. Или плохой памяти.

– Очень смешно, – и вновь она не смогла сохранить равнодушное выражение лица после этих слов, хихикнув.

Миа отошла к зеркалу в полный рост, крутясь перед ним. Она оценивала себя со светлыми волосами, голубыми глазами и лёгким непривычным макияжем, понимая, что Стэн, конечно, прав. Это ведь она. Ничего не изменилось. Но неужели богатый парень разглядит рабочего в автосервисе? В грязной майке и замасленных ботинках.

– Почему бы тебе просто не отказаться идти? Это стопроцентный способ, чтобы он тебя не узнал, – не сдавался голос разума в лице парня-механика.

– Я хорошо замаскировалась, – Миа отвечала ему той же упёртостью. Она выбрала из своей небольшой коллекции очки в розовой оправе со стёклами-пустышками. На самом деле, она и так носила линзы, но в очках предпочитала красоту, а не функционал для зрения.

– Ох, – он хотел ударить себя по лбу, но понял, что вся ладонь запачкана, поэтому вовремя остановил себя. – Ты просто хочешь пойти на свидание с этим парнем.

– Неправда, – она резко обернулась к собеседнику, стараясь заглянуть в его серые глаза. Даже через камеру их цвет казался различимым.

– Миа, я не первый раз тебя провожаю на такое недосвидание… но впервые ты туда рвёшься.

– Неправда, – фыркнула она, впрочем, так и не сказав ничего нового, снова отворачиваясь.

Стэн не сводил взгляда с девушки, которую уже плохо видел из-за её перемещений по комнате.

– Расскажи ему всё как есть. Если ты, действительно, хочешь с ним на свидание, то он имеет право знать.

– Ты бы рассказал классной девушке, что ты механик? – лицо Мии снова появилось перед камерой, а её вопрос поставил парня в тупик.

– Детка, я только механик. Мне другого и нечего рассказывать. У меня нет за плечами богатого отчима и розового Порше.

Теперь настала очередь девушки впасть в ступор, но лишь из-за собственных слов. Порой она могла обидеть и даже не понять этого… Она привыкла защищаться несмотря ни на что, но иногда это переходило границы с близкими ей людьми.

– Прости. Ты знаешь, я не имела в виду, что… это плохо или что-то такое. Просто семья Кассиас – это совсем иной уровень.

– Как и семья Лютер, – Стэн пожал плечами, а лицо его подруги даже искривилось. Она никогда не ставила себя выше парня-сироты без лишних средств и дорогущей машины, но что если иногда и это проскакивало?.. – Миа, я работал в вашей семье. Понимаю, что такое «иной уровень».

– Ты ничем не отличаешься от меня или моей семьи… – произнесла она то, во что даже не верила. Стэн стал её настоящим другом, помощником, наставником в какой-то мере. Она ценила его всегда и во всём. Но и в социальных уровнях она понимала слишком хорошо, чтобы знать, кто и где находится.

– Не обманывай, ты же этим не страдаешь, – он осмотрел девушку-блондинку перед собой. Конечно, он и раньше наблюдал её переодевания, но они были скорее игрой, а теперь… некая подмена. – Ну, если только париком, цветными линзами…

Миа закатали глаза. Она так и знала, что он упрекнёт её в этом, но почему-то всё равно рассказала свой план. Ей не хватало общения. С тех пор как подруги отвернулись от неё, Миа осталась совсем одна, и её то и дело спасал Стэн и ребята из сервиса.

Только вот изначально она потеряла свой круг общения из-за парня в мониторе. Она неосознанно выбрала новую жизнь, не зная тогда, что старая окажется под угрозой.

– Мне пора. Сэм изведётся, если я не приду.

Стэн не ответил, а лишь молча пожал плечами, пристально смотря на девушку. Кажется, он позабыл, как моргать.

– Пока, – сказала она куда милее, чем планировала и коснулась камеры так, будто бы прикоснулась к щеке парня по ту сторону экрана.

Она вздохнула и быстро закрыла крышку ноутбука.

Выпрямившись и расправив плечи, девушка направилась в гостиную по шикарной широкой лестнице. Ей нравился этот дом. И десять лет назад, ещё совсем малышкой, она уже думала, что мама вышла замуж за Сэма лишь из-за денег. Но это была любовь, её оказалось видно невооружённым взглядом. Никогда они с отцом смотрели так друг на друга…

Но Миа продолжала его любить. Папа был для неё всем, пусть он и частенько не отвечал на сообщения и даже не приехал на последний день рождения, но он ведь папа. Настоящий, биологический, как его можно не любить?..

Платье до колен красиво струилось, пока девушка вышагивала на каблуках по дорогого вида плитке. Они с мамой переехали в уже готовый дом, поэтому, кто и как делал здесь ремонт, она не знала, и ни разу не говорила, как ей нравился стиль, в котором особняк оформлен.