Ещё немного покоробила уверенность некоторых, что просто так на меня Кейн бы не повёлся. Нет, я конечно, не красавица, и даже до собственной сестры мне далеко, но ведь и не страшная же. Вполне даже симпатичная. Ну, мне так кажется.

– Кейн на самом деле у тебя ночевал? – в лоб спросила Брита. И смотрела так, будто мы с ней на допросе, а она ‒ суровый следователь.

– Не знаю. Может быть, – ответила правду. – Я уснула, когда он ещё был в моей квартире. У меня не осталось сил сопротивляться сну.

После этих слов глаза подруги загорелись любопытством и почему-то восторгом. Боги, даже представлять не хочу, о чём она подумала.

– Ты спала с Кейнаром?! – громким шёпотом спросила она.

Ну вот. Чего и следовало ожидать.

– Нет! – выдала я в голос. Потом тяжело вздохнула и пояснила. – Мы с ним один магический эксперимент проводили. И я выложилась почти полностью, ему даже пришлось меня зельями поить. И не надо смотреть на меня, как на лгунью. Нет, у нас чисто деловые отношения. Ничего не изменилось.

Она разочарованно поджала губы. Но вдруг снова посмотрела с воодушевлением.

– А тебе бы хотелось?

– Чего?

– Ну… с Кейном. Того. Переспать. – Благо, поясняла она уже шёпотом.

– Нет, – резко выдохнула я. – И не надо даже намекать. Тут интуиция как никогда согласна со здравым смыслом. Я всегда знала, что любые связи с этим типом обеспечат гору неприятностей. Потому можешь идти и смело ставить все свои сбережения, что мы в ближайшее время разбежимся.

Но Брита почему-то хитро улыбнулась, а потом просто взяла меня под локоток и повела к ступенькам крыльца.

– Ох, не зарекайся, Хел, – покачала она головой. – Чует моё сердце, быстро вы в любом случае не расстанетесь. Тем более, если у вас общие дела.

Вот тут возразить мне оказалось нечем. Но перспектива каждое утро выслушивать о себе новые сплетни ни капли не радовала.

Ну, почему нельзя было провернуть всё тайно? Откуда у Сави вообще эта тяга из любого мелкого события делать безумный фарс?! Ведь могли бы тихо и спокойно всё организовать. Я бы сделала зелье, кто-нибудь подлил бы его нашей фальшивой красотке, и дело с концом. Но нет, одному уникуму, которому явно фантазия голову жмёт, приспичило устроить целую серию представлений.

Уверена, заявившись вчера ко мне с подарочной коробкой, он уже знал, какую порцию сплетен это породит.

На крыльце я демонстративно прошла мимо Кейна, даже не взглянув в его сторону. А так как Брита решила подойти поздороваться с Лукасом и парнями, продолжать путь мне пришлось в одиночестве. Шагая по коридорам, я чувствовала себя как минимум местной звездой!

Ага, звездой сплетен. Вот уж точно сомнительное удовольствие.

К счастью, хотя бы сам Кейнар сегодня меня не трогал, будто боялся попасть под горячую руку. Зато после занятий на магфон пришло сообщение от неизвестного отправителя. Но по содержанию сразу стало ясно, что написал его Кейн. В послании он просил разобраться с зельем сегодня же. А на завтрашний вечер ничего не планировать.

Очень хотелось послать его, куда подальше, особенно после вчерашних разговоров. Но я всё же заставила себя выдохнуть, успокоиться и даже написала ему: «Хорошо».

В душé нарастало ощущение очередной подставы, но отказывать не стала. Кейну вообще было опасно вот так напрямую говорить «нет». Я уже поняла, что с ним лучше вообще не ругаться.

Но как же справиться, если с его характером это получается само собой?

***

Нужное зелье получилось с первого раза. Я даже опробовала его действие на себе. Пришлось выпросить у Бриты специальный крем, которым она замазывала старый шрам на щеке.

Снадобье было приготовлено с огромной долей магии и стоило уйму денег. Но отказаться от него подруга не могла – слишком стеснялась своего изъяна. А рецепта зелья, дающего подобный эффект, мы с ней пока так и не нашли.

В общем, я намазала этим кремом след от давнего ожога на ноге, и тот сразу же исчез, будто не бывало. Но стоило мне выпить всего пару капель сваренного зелья, и спустя десять минут некрасивая отметина появилась вновь.

Проверить, как оно нейтрализует действие амулетов, у меня не получилось. Подобные штуки стоили столько, что я их видела лишь у очень обеспеченных девушек. Потому оставалось уповать на удачу. Хотя, уверена, Астаре и нейтрализации кремов и косметики будет больше чем достаточно.

Можно сказать, что свою часть договорённостей с «рыцарями» я выполнила полностью. Увы, у Кейнара на сей счёт было другое мнение. И примерно в семь вечера, когда я уже почти закончила готовить ужин, в дверь квартиры постучали.

Появление Кейна неожиданностью не стало. А вот две стоящие за его спиной девушки заставили меня насторожиться.

– Пустишь? – спросил маг.

– Не горю желанием это делать, – ответила чистую правду. – Про нас с тобой и так говорят уйму всяких гадостей.

– Ну, почему сразу гадостей? Всё правильно и логично, – с насмешливой улыбкой заявил гад. – Ладно тебе, Хелена, не злись. Давай ты потом мне расскажешь, какой я негодяй. Вот завтра после танцев и поговорим об этом. А сейчас у нас есть дела поважнее.

Он мягко отодвинул меня с порога и прошёл внутрь. Поражаюсь, откуда у этого человека столько наглости и непомерной уверенности в себе!

– Девочки, заходите, – махнул он своим спутницам.

Но те не спешили исполнять просьбу. Полагаю, у них с инстинктом самосохранения проблем не было, а заходить в гости к разъярённой ведьме рискнёт не каждый.

Кстати, выглядели эти особы специфично. Обе худые, невысокие, неуловимо похожие между собой. Но у одной волосы были острижены по подбородок и выкрашены в розовый цвет, а у второй, наоборот, шевелюра имела натуральный пшеничный оттенок и доставала длинной до самой талии.

А вот одеты они оказались довольно просто – брюки, туники, удобные туфли. И ещё – магического дара не имелось ни у одной.

– Это Веста и Висла, – всё же удосужился представить Кейн. – Они – специалисты по красоте. У тебя завтра конкурс, а выглядишь ты, мягко говоря, непрезентабельно.

Резко развернувшись к говоруну, я одарила его обозлённым взглядом и всё-таки послала в него проклятие острой чесотки. Вот только эффекта почему-то не увидела. Даже странно. Тогда решила использовать что посильнее, и прошептала слова заклинания немоты.

– Не получится, – скрестив руки на груди, улыбнулся Кейн. – Можешь не тратить силы.

И снова посмотрел на мнущихся на пороге гостий.

– Проходите и ничего не бойтесь. Хелена только на меня злится, вас не тронет. Она у нас ведьма совестливая.

Да? Серьёзно? Нет, этих девчонок проклинать точно не стану. А вот Кейна – обязательно. Только вот найду, где он прячет амулет от колдовства.

Девушки всё же зашли и теперь смущённо осматривались. Я же снова уставилась на Кейнара. Благо, тот сразу понял, что я от него хочу.

– Веста – мастер по волосам, она приведёт в порядок ту непонятность, которую ты заплетаешь в косу.

– Ты сейчас договоришься! – выпалила, уперев руки в бока. – Я же и скалкой приложить могу. Без всякого колдовства.

– Вот так всегда, – он изобразил обиду. – Приводишь к ней домой отличных специалистов, оплачиваешь их работу, а она ещё и недовольна.

– Сави! – прорычала я. – Решил окончательно меня вывести?!

– Ты очень мило злишься, – вдруг сказал этот смертник. – У тебя так глаза горят. Настоящая опасная фурия. Так бы любовался и любовался.

У меня вырвался самый настоящий рык. Возникло непреодолимое желание свернуть одному магу шею, и я даже подалась к нему.

Но он вдруг сделал несколько шагов вперёд, перехватил мои руки и, развернув спиной, крепко прижал к собственной груди.

– Девочки, идите на кухню, располагайтесь, – обратился к гостьям. – Мы с Хел сейчас подойдём.

Тех из комнаты будто ветром сдуло. Думаю, им и самим не нравилось быть свидетелями нашего выяснения отношений.

Едва мы остались вдвоём, я снова попыталась вырваться, но безуспешно. Как ни крути, а маг был намного сильнее меня.