Голова у девушки не просто разболелась, но и закружилась. Поэтому, когда пришли адепты, Эндарион держал Анну за талию, чтобы она не упала. Эта упрямая девушка хотела присутствовать при их разговоре.

– Император! – сказали они, поклонившись.

– Что вы взяли у светлых? – строгим голосом спросил он.

– Вот это, – ответил Докрув, достав гранулу и показывая ее Эндариону. – Но он здесь ни при чем. Только я был на территории светлых.

– И как же ты один смог раздобыть гранулу?

– Я гулял по разным улочкам. Проходя позади красивого здания, увидел, как два мага несут что-то. Оно было в стеклянном куполе. Вокруг – полно охраны. Подойдя чуть ближе, я разглядел маленький светящийся камушек. В следующий момент один из магов, который нес купол, споткнулся. Они уронили его, отчего он разбился. Один из охранников накричал на них и потребовал принести новый купол. Камень внутри был хорошо прикреплен и не пострадал. Но без купола он стал светиться еще ярче. Мне понравилось, и я решил его украсть.

– И тебя не смутило то, что он был под огромной охраной и мог быть опасен?

– Нет. Я думал, что это какая-то реликвия.

– Дальше! – потребовал император.

– Два мага, что несли его, удалились за новым куполом, оставив камень на краю их транспорта. Охрана тут же окружила его. Я решил использовать силу, чтобы отвлечь их.

– Что ты сделал? – взревел Эндарион.

– Продолжай, – сказал Гордон.

– Как я и думал, они сразу бросились туда, где появилась моя магия. Около камня осталось всего два мага, которые смотрели вслед остальным. Они даже и не заметили, как я подошел. Лишь когда взял в руки камень, маги что-то заподозрили и обернулись. Я быстро открыл портал и прыгнул в него. Позади, пока все это делал, услышал крики: «Держи его!», «Он украл гранулу!» и все в подобном духе.

Эндарион некультурно выругался, не стесняясь Анны, стоящей рядом.

– Вы знаете, что это?

– Нет, Ваше Императорское Величество, – ответили они вместе.

– Тогда зачем вы вообще взяли это в руки? – гневно спросил он.

Адепт Докрув начал нервно мяться и крутить в руках гранулу. Заметив это, Анна вскрикнула.

– Нет!

Она сделала первое что пришло ей в голову: стукнула адепта Докрув по руке, а потом неосознанно перенесла гранулу так далеко, как смогла. Вместе с криком боли девушки от ограничителя, который прожёг кожу, прогремел взрыв.

Эндарион первым делом ослабил действие браслетов, а потом отдал приказ одному из отряда осмотреть место, где произошёл взрыв. Он был очень зол на юных адептов за то, что они повели себя так безрассудно и глупо. Поэтому мужчина принял следующее решение:

– Гордон, подготовь письменный приказ о том, что перемещаться на территорию Империи Бонум имеют право только адепты пятой степени и окончившие Академию Тьмы маги!

Проснувшись утром, Анна отметила, что голова больше не болит и не кружится. Вот только кисти рук еще ломило. Приведя себя в порядок, девушка вышла из спальни в гостиную. На диване сидел Эндарион и завтракал. Когда он заметил ее, то сделал приглашающий жест рукой.

– Доброе утро, Анна.

– Доброе… – немного стушевавшись, сказала девушка. Раньше Эндарион не говорил ничего подобного.

– Как твои руки? – обеспокоенно спросил император.

– Еще болят.

– После завтрака сходи к Теодору – целителю.

– Хорошо. А что с теми адептами? – спросила Анна.

– Наказаны, – коротко и ясно ответил Эндарион.

– А где взорвалась гранула?

– Ты видела вдалеке камни, что торчали из океана?

– Да, их было очень много, они еще вроде тянулись до какого-то острова.

– Все верно. Но теперь ни камней, ни острова не существует, – сказал император. Анна сделала вид, что сильно удивилась.

Доедали они в тишине, а потом, взяв девушку за руку, мужчина повел её на балкон. Он обвил талию рукой, встав позади нее, а она скоромно положила ладошки на перила.

– Я не знала, что вы можете перемещаться на территорию Империи Бонум, – нарушила тишину девушка.

– Это разрешено теперь только выпускникам и окончившим Академию Тьмы магам.

– Ты тоже можешь попасть туда? – удивленно спросила Анна.

– Да, но зачем мне это? – усмехнувшись, ответил император.

– Зачем вообще туда переноситься? – недоуменно спросила девушка.

– Любопытство, что же еще? В основном светлых посещают только адепты, – улыбнувшись краешком губ, сказал Эндарион.

– Почему вы можете перемещаться через реку Инг, а светлые – нет? – все же решилась спросить Анна.

– Ты нашла упоминание о грануле в нашей запретной секции, а про реку Инг в обычной не нашла? – рассмеявшись ей в макушку, спросил император.

– Тебе трудно ответить? – нахмурившись, сказала Анна.

– Это – весьма долгая история, – вздохнув, ответил правитель.

– Я никуда не спешу.

– В старые времена на месте реки было поле. Обычно там всегда и происходили все сражения, но бывало и так, что мы подкладывали друг другу разные «сюрпризы».

– А кто первым начал нападать?

– Этого, увы, неизвестно. Светлые постоянно нападали на нас, не шли на перемирие.

– Почему?

– Потому что светлые маги стремились истребить всю тьму, не понимая, что света без нее не бывает. Всегда должно сохраняться равновесие. Маги Империи Бонум желали нарушить его, не осознавая последствий.

– Как же тогда появилась река?

– Уставшим от нападок светлых темным магам захотелось покоя. Мы начали искать способ защитить себя. И, не без помощи, нашли. Сначала это должен был быть барьер, который не пропустил бы темных на территорию светлых и наоборот. Но во время прочтения заклинания…

– Заклинания? – грубо прервала рассказ Анна.

– Да. Ведь поставить барьер по границе между империями весьма затратно, вот темные маги и обратились к древнему языку богов. Так вот, во время прочтения заклинания что-то пошло не так. На этом моменте версии расходятся. Одни считают, что светлые помешали закончить чтение, другие, – что сами боги разгневались.

– А ты какой версии придерживаешься?

– Думаю, что это боги, потому что потом загремела гроза, образовались чернильные облака, вода стала выходить из берегов, земля затряслась. И в следствии этих катаклизмов образовалась река, как позже выяснилось, через которую темные могут переместиться. Как мы поняли, наши боги разозлились на светлых, поэтому мы и можем пересечь реку, а они – нет.

– А что с вариантом, согласно которому вмешались светлые?

– Там все очень скучно. Заклинание просто отрикошетило в воду, она поднялась и, прорывая землю, образовала реку. Концовка та же, – усмехнувшись на последней фразе, сказал Эндарион, а потом задумчиво замолчал.

Анна подумала, что ей очень нравится так стоять с ним и слушать его голос. Император оказался весьма интересным рассказчиком. Поймав себя на этой мысли, девушка немного испугалась, ведь Эндарион начинал ей нравиться. И это вызывало опасения, потому что он в любом случае сделает что-то такое, что причинит ей боль.

– Эндарион… – начала было Анна, но все же никак не могла решиться.

– Что? – так и не дождавшись продолжения, спросил он.

– Ты когда-нибудь встречал мага со светлой и темной силой одновременно? – быстро протараторила девушка.

– С чего вдруг такой вопрос? – развернув Анну лицом к себе и заглядывая ей в глаза, спросил император.

– Просто интересно.

– Нет, – сжимая губы, ответил он.

– Ты соврал сейчас, да? – разочарованно спросила Анна.

– Это тайна, которую я не имею права рассказывать без особой на то причины, – взяв ее за подбородок, объяснил Эндарион.

– Понятно, – шёпотом ответила девушка, глядя в его глаза.

Император стал наклоняться к ней, чтобы поцеловать, но его прервали у самых губ девушки, которая, к своему удивлению, кажется, хотела этого поцелуя. В комнату вошел Гордон, который собирался напомнить другу о небольшом заседании, и застал эту картину.