– Простите, я больше не буду, – извиняющимся тоном проговорил молодой человек.

Мужчина улыбнулся. Но слёзы всё ещё текли по его щекам, оставляя после себя фиолетовые дорожки. Мистер Радоу подошел ближе к Сэму, всё также пристально глядя на него. Такое чувство, словно он пытался рассмотреть душу гостя. Его взгляд был выразительным и таким, словно Майкл о чем-то умолял. И эту мольбу Сэмми, увы, не слышал. Он лишь чувствовал боль и страдания.

И тут эхом раздался голос Сэма: «Прошу прощения, сейчас я буду отрывать тебе голову». Он говорил это, когда нашёл обгоревшее тело! Последовал ответ: «Ты можешь попытаться это сделать». Ответ был нечетким, но если хорошо прислушаться, можно было разобрать слова.

Дайлли переполняла странная радость. Так значит, он всё это время был прав! Мёртвые действительно были способны слышать его! И даже отвечать, но так, что ответа не было слышно в реальном мире. Это было потрясающе и необъяснимо наукой! И это нужно было изучить.

Вдруг, в считанные секунды всё начало распадаться, странные звуки переполнили пустоту. Майкл Радоу улыбнулся ему и протянул руку. Он хотел, чтобы Сэм взялся за неё? Майк хотел что-то показать? Но что? И следует ли брать за руку мертвеца? Молодой человек не протянул руку в ответ. Его охватил страх. Страх чего-то неизведанного. Сэмми не знал, что будет, если он согласится идти с Майком. Но времени было мало. Всё распадалось на мельчайшие куски, превращаясь в пыль. Звук всё больше переполнял это необычное пространство, разрушая все на своем пути.

Дайлли охватила паника. Он не понимал, что делать и как ему поступить. Что, если это место исчезнет навсегда? Что, если этот человек больше не вернётся?

И тут всё исчезло.

Парень неосознанно дернулся на своей кровати в приступе страха. Сэм открыл глаза от толчка собственного тела. Тот ужасный звук, переполнивший и разрушавший мир, в котором находился Мистер Радоу, был всего лишь трезвонящим будильником. Подумать только, сколько времени он провёл ТАМ? Что это вообще было? И сможет ли он вернуться туда снова?

Глава 14

Льюис

9 мая, 1976 год

Льюис в нетерпении следил за тем, как Майкл читал его бизнес-план. И сам, в свою очередь, внимательно изучал бизнес-план своего друга. Они оба – в один и тот же год, в одно и то же время, в одном и том же городе – решили реализовать все свои идеи и мечты!

Лью собирался основать компанию в сфере роботостроения и называться она будет Robotics Company «Spark». К его счастью, Радоу согласился стать совладельцем! В любом случае он видел, что его друг горит желанием создавать свои собственные механизмы. И он был готов помочь Майклу.

Сам же Майк пошёл немного в другом направлении. Как оказалось, он всё ещё был помешан на кроликах и даже в свои двадцать семь лет продолжал рисовать их. И это привело к тому, что Радоу создал собственного персонажа. Так и родилась идея открыть развлекательный центр «Shadow Rabbit» Entertainment Center.

– Спейс! Теневой кролик?! – восхитился Дайлли. – Ты будешь им, ведь так?

– Верно, – ответил ему Майкл, продолжая изучать бумаги Льюиса.

– Но почему именно такое название? – поинтересовался он.

Майк обаятельно улыбнулся в ответ. Похоже, у него была какая-то своя собственная идея насчет имени этого персонажа.

– Смотри, – начал он объяснять, отдавая бумаги Лью. – Моя фамилия – это совмещение двух слов: РАббит – что значит кролик. И шеДОУ – что значит тень. Я неспроста выбрал именно такую фамилию.

Когда они ещё были детьми, Льюис не интересовался фамилией Майкла. Но потом, через какое-то время, его друг говорил о том, что фамилия у него ужасна. Майк так никогда и не признавался, явно стыдясь. Но потом, в 18 лет, он вдруг объявил, что теперь у него новая и лучшая фамилия – Радоу.

– Ого! – изумился Льюис. – А я даже и представить не мог, что твоя фамилия означает именно это! И что ты так всё заранее продумал!

Майкл засмеялся в ответ. Его голос стал с годами еще красивее. И он определённо понимал, что ему следует выступать на сцене с таким замечательным басом. Неудивительно, что Радоу решил самостоятельно преображаться в Спейса. Этот персонаж был создан специально для Майка – он и был им. Сотворённый по образу и подобию своего создателя, а одно без другого существовать вряд ли могло.

Подумать только, они оба через многое прошли. И даже не верится, что их дружба была крепкой столь долгое время. И что они сейчас сидят рядом и продумывают гениальные собственные проекты и устраивают свою жизнь.

Майкл в свои года уже имел двоих детей. Правда, первый был не его сыном. Мальчик Эван – ребёнок его жены от первого брака. Внешне он очень сильно отличался от своего отчима Майка. У Эвана были белокурые волосы, как у его покойного отца Чарльза.

Младший сын, шестилетка Джейсон, был чистокровным Радоу – копия своего отца в детстве. Льюис всё ещё помнил, как выглядел Майк в свои десять лет, когда они впервые встретились. Правда, Джей, перенял каштановые волосы своей матери, а не чёрные, как у Майкла.

А вот сам Дайлли пока не имел детей. Но у него уже была невеста по имени Нора. Прекрасная девушка с огненно рыжими волосами и уживчивым характером. Она хотела детей, да. Но Льюис пока не был готов стать отцом. Мужчина хотел устроить сначала карьеру, а потом уже заводить ребенка.

Вообще-то, он не очень-то и любил маленьких человечков. Такому статному и работящему мужчине больше нравилось спокойствие и тишина, когда никто не мешает творить. А дети, как известно, очень шумные и надоедливые. Даже представить трудно, как правильно реагировать на орущего ребёнка, путающегося под ногами и то и дело норовящего утащить какую-нибудь ценную деталь от робота! Жуть!

Раз уж речь пошла о отцах и детях… Взглянув ещё раз на Майка, Лью понял одну простую истину: тот стал слишком похожим на Дейва. Они были как две капли воды, абсолютно идентичные. Но плохо ли это?

Конечно, Радоу, в отличие от своего папаши, не стремился бросить своих детей на произвол судьбы и насиловать их мать… Не был таким жутким и холодным. Всё было как раз наоборот – Майкл был таким хорошим и добрым. Ему было бы не страшно доверить своих детей – Майк их просто обожал.

Но один вопрос оставался открытым: куда в итоге пропал Девид? Льюис не знал ответа на этот вопрос. Как не знал и сам Майкл. Никто не знал. Охранник свалки просто исчез из этого мира и все просто забыли о нём, словно его и вовсе никогда не существовало.

Глава 15

Сэм

18 июля, 2000 год

По пути в судмедцентр Сэмми раздумывал о том, что конкретно он видел в последние дни. Маска каким-то образом связывает его и покойного Майкла Радоу. Она каким-то образом помогает ему вспомнить моменты из прошлого. Трупы слышат, что происходит в реальном мире, и даже могут отвечать.

Неужели существование души всё-таки возможно? В маске, может, живет сейчас сам Майкл? Ведь именно она приводит Сэма в тот мир. Что, если всё это делает как раз сам Майк? Именно его душа. Именно он всё это показывает Сэмми. Он помогает ему вспомнить. Но почему?

«Мы же друзья!» – вспомнил он фразу Чёрного кролика.

Это связано? Он хочет помочь Дайлли, потому, что когда-то был его другом? Если так, то этот человек не может быть похитителем детей. Он не стал бы похищать и убивать ребенка, раз уж он помогает Сэмми. Ведь так?

Когда Дайлли добрался до своего рабочего места, его тут же чуть не сбила с ног незнакомая ему женщина. Сначала она в прямом смысле этого слова подлетела к нему – чуть не снесла его в дверном проёме. Но тут же отступила, увидев, на кого напоролась. Она смотрела на Сэма широко раскрытыми глазами, словно увидела перед собой призрака.