«Где бы найти кавалера из восемнадцатого века?» – именно эти слова, сказанные начальником на работе всего пару дней назад, вспомнил Максим, слушая пьяный бред своего друга.

– Сам мне скажи, разве кому-то нужен мужик из прошлого века? – ныл Костя, размазывая сопли рукавом. – Я доисторический ма-а-амонт!

Максим застонал и вознёс взгляд к небу. Друг набрался до той степени, когда перестал переживать из-за своего внешнего вида. «А что это значит? – подумал мужчина и сам себе ответил: – Значит, тебе везти его домой.» Он наклонился к Косте, который методично постукивал лбом о столешницу.

– Эй-эй! Не убивайся ты так! Даже я знаю как минимум одного такого человека.

– Какого человека?

– Который не прочь замутить с таким доисторическим мамонтом, как ты.

– Правда? – На пьяном лице друга проступила надежда, которая, впрочем, так же быстро сменилась лёгким испугом, а затем страхом. Костя сморщился, как перезрелая слива и снова зарыдал: – Ты специально меня успока-аиваешь! Нет таких люде-ей!

«М-да! Терпеть тебя пьяного – вот непосильная задача.»

Но Максим всё же улыбнулся. Он знал Костю так давно, что считал его своим братом. Глядя на расклеившегося друга, он мысленно поправил себя – «младшим братиком».

– Я познакомлю вас!

– Чего? – Костя понял голову от стола, который снова испытывал на прочность лбом.

– Если ты мне не веришь, братик, я вас познакомлю!

– Ты познакомишь «нас»?

– Я знаю человека, который рад был бы встречаться с таким доисторическим мамонтом, как ты. И я вас познакомлю!

– Так ты не врёшь? Чтобы меня успокоить?

На лице друга снова мелькнул плаксивое выражение, но он справился с собой и не заплакал.

– Нет. Я не вру. – Максим вдруг понял, что это действительно хорошая идея: познакомить двух его абсолютно непохожих, но, кажется, абсолютно подходящих друг другу друзей. – Я познакомлю вас!

– Спаси-и-ибо! – заорал Костя, схватил за его руку и начинал реветь – теперь уже от радости.

– Оу! – взвыл Максим, стараясь избежать участи быть измазанным соплями счастья.

* * *

Костя собирался долго. Подобрал костюм, чтобы подчеркнул фигуру и одновременно не стеснял движений. Долго примерял к нему разные аксессуары. Хотелось пойти без галстука, но рубашка, застёгнутая на все пуговицы и «без ничего» не смотрелась совсем. Чего-то не хватало. Можно было просто расстегнуть пару пуговиц – Максим всегда так делал и ему советовал. Но для Кости пара расстёгнутых пуговиц были сродни тому, чтобы пойти на встречу голым. Внутреннее чувство перфекционного прекрасного требовало заполнить пустоту под воротником, и мужчина выбрал тонкий галстук. «Не рабочий вариант, но и не плебейское ”ничего”,» – довольно подумал он. Добавил любимый серебряный зажим. Посмотрел в зеркало и отругал себя вслух:

– Встреча с другом до полудня – какое ещё серебро!?

Он аккуратно снял блестящий зажим и заменил его на бижутерию в цвет галстука. Ещё раз осмотрел себя в зеркале. Чего-то всё равно не хватало. Мужчина нахмурился. Чего? И тут же хлопнул себя по лбу.

– Ну конечно же!

Он выдвинул узкую полочку в шкафу, взял один из белых носовых платков безо всяких узоров и положил в нагрудный карман. Всё! Готов!

Костя взглянул на часы. Он уже опоздал. Мужчина дошёл до двери и замер, размышляя, стоит ли вообще идти куда-то. Небольшим усилием воли он заставил эти мысли затихнуть. Максим в прошлые выходные терпел его пьяные выходки, практически на руках донёс до дома и уложил спать. Нельзя просто взять и не пойти к нему на встречу. Пусть он немного и опоздает. Костя открыл дверь, вышел, запер верхний замок, затем нижний. Оба на два оборота. Повернул ручку и толкнул дверь. Заперто. Только после всех выполненных действий он смог развернуться и пойти на встречу.

Выйдя на улицу, он получил смс от друга: «Не торопись. Я рассчитывал, что ты можешь опоздать. Заказать тебе чая?»

«Да, пожалуйста. Спасибо!» – ответил Костя и окончательно расслабился. Друг знал его настолько хорошо, что общение с ним было лишь в удовольствие.

Общаться с Костей было поистине сложно. Ему с трудом давалась социализация. Слишком скромный для этого мира. И никаких прикосновений! Он даже за руку не здоровался, не говоря уже об объятиях. Косте нужно было очень долго общаться с одним и тем же человеком для того, чтобы он начал воспринимать его как «своего», подпустил ближе и позволил остаться там. До сих пор только Максим сумел выдержать эту слишком долгую проверку на вшивость.

Они подружились в детстве, когда неугомонный мальчишка переехал к ним в дом и они оказались соседями. Сначала он оттолкнул от себя Костю максимально далеко – своим панибратским поведением, отсутствием хоть какой-то дистанции и дружбой с дворовыми хулиганами, которые никогда не упускали случая поиздеваться над Костей. Однако, когда он впервые стал соучастником в подлом деле, то внезапно переметнулся на сторону Кости, вытащил его из улюлюкающей толпы, привёл мальчишку – тот был в полном раздрае и со слезами на глазах – домой и извинился.

– Я не прочь подшутить над кем-нибудь, – сказал он тогда, – но всё должно быть в каких-то рамках. И кажется, что твои рамки не такие широкие, как у нас.

Сказал и оставил Костю одного. Дворовая шпана пыталась сделать и из него изгоя, но ничего не вышло. Максим не боялся ввязываться в драки, всегда давал сдачи и был по-прежнему крут: прыгал с гаража в сугроб первым, воровал жвачку из магазина и легко доставал сигареты и пиво. Одно местных хулиганов не устраивало: Максим не давал издеваться над Костей, но вскоре они приняли и это, и от Кости отстали.

Первое время мальчик не верил своему счастью. Его больше не караулили во дворе, не обзывали, не кидались в него чем попало. Его игнорировали. И это было так необычно, что мальчик не скоро начал привыкать к новому положению вещей. Через какое-то время он смог восстановить внутреннее равновесие, истощённое регулярными издевательствами. И в один прекрасный день даже нашёл в себе силы открыть дверь, подкараулив возвращение домой сорванца-соседа, и сказать ему спасибо. Они тогда проговорили пару часов, стоя на площадке между квартирами. И это стало первым шагом для их долгой дружбы.

Костя подошёл к кафе, поднялся по трём небольшим ступенькам и притормозил перед дверью. Тяжёлая створка резко распахнулась, отталкивая его. Сделав шаг назад, чтобы сохранить равновесие, мужчина понял, что падает. Он нелепо взмахнул руками и зажмурился, но удара о землю не последовало. Костя открыл глаза. В ослепительно голубом небе плыли пушистые облачка. Его держал, аккуратно поддерживая под руки, прекрасный незнакомец.

Костя зажмурился и снова открыл глаза – незнакомец не пропал. Высокий, широкоплечий, с бледной, почти белой кожей, тёмно-синими глазами и чёрными волосами. Этот контраст так бросался в глаза, что Костя не мог не отметить: незнакомец был похож на аристократа. Ну, по крайне мере, именно так аристократов представлял себе Костя. А запах! Аромат дорогого парфюма не смог заглушить сильный и властный запах. Такой мог идти только от альфы.

– Вы в порядке? – спросил прекрасный незнакомец безупречным глубоким баритоном, от звука которого у Кости, только что поставленного на ноги, они же и подкосились.

– Спасибо, – пробормотал он, не прекращая рассматривать своего спасителя.

Незнакомец на него не смотрел. Взглянул на часы и заторопился.

– Позвольте, я придержу вам дверь, – попросил он, открывая дверь в кафе.

Костя замешкался. В его голове он с мистером Совершенство стоял перед церковью и тот недвусмысленно звал его за собой… к алтарю. К кафе подошла парочка парней, но незнакомец поднял руку, останавливая их, и жестом пригласил мужчину пройти.