Сверившись со списком в руках, слуга, слабый волшебник, нашел меня в числе приглашенных и направил в зал для приёма гостей.

   - Приятно провести время господин Уайт, - поклонился он, открывая для меня дверь в соседнее помещение.

   - Благодарю, - ответил я кивком.

   Зал за дверьми поражал не меньше чем прихожая с камином. Да-а-а-а. Это была нарочито выпяченная на обозрение роскошь.

   Огромное, больше чем большой зал помещение было переполнено народом. Свыше тысячи разумных, подумать только. Обалдеть! Похоже, тут собраны все, кто хоть что-то значит в Англии. За редким исключением.

  Волшебники, оборотни (приметил я нескольких по особым чертам лица), парочка вампиров, гоблины... Ну и зная Малфоев можно сказать, что все кто здесь присутствует - настоящие чудовища, как в плане личного могущества, так и денег. Ну а я так. Начинающий монстрик.

   И как скажите мне искать Дафну в таком скоплении народу?

   - Можно? - Остановил я официанта.

   - Конечно, господин. Угощайтесь.

   Взяв с подноса бокал с вином, я неспешно влился в эту толпу, лениво прохаживаясь между волшебниками, оценивая их и периодически кивая в ответ на приветствия от незнакомцев. Ну и прислушивался к разговорам конечно. Интересно же.

   - Да. Ты права. Ух, и прокляла я ту дурочку, что посчитала себя вправе указывать мне! Мне, маркизе Юбер, - обмахивалась веером дама, словно только попавшая сюда из восемнадцатого века.

   Одета она была по моде той эпохи. Огромные рукава платья, зауженная талия. Зашнурованный корсет, плотно обтягивающий грудь. Кринолин (тяжелая, жесткая юбка из конского волоса) и веер, которым она обмахивалась.

   - Наказала дрянь! - Сжала она губы, выставив вперёд квадратный подбородок.

   Эти бабские дела меня не интересовали, свернул я в другую сторону.

   - Заповедник закрывают, - лениво цедил слова тучный мужик, похожий на лавочника. - Слишком много смертей.

  - Идиоты всё никак не иссякнут. Ха, - хмыкнул его собеседник. Такой же сытый и лощеный. - Вздумали тоже разводить таких опасных зверей, как василиски. Вот и поплатились.

  Да-а-а-а. Масштаб мероприятия поражает, обошел я стороной кучку волшебников во главе с министром, не желая попадать ему и Амбридж на глаза. Прошел мимо африканских дикарей. Кхм, кхм. Я хотел сказать людей, да, не дикарей, а людей. Голых, со странными штуковинами одетыми на их волшебные палочки между ног, с проколотыми носами, губами, ушами, щеками и татуировками по всему телу. Тьфу.

  Но это всё мелочи, тут хватало и более диких существ. Назвать их людьми язык не поворачивался. У обычного человека, даже волшебника не бывает пылающих синим огнём волос. Мы не имеем хвоста и чешуи. У нас нет дополнительного глаза во лбу или крыльев за спиной. Нимба над головой. Роста в три метра. Полного рта зубов в три ряда, как у акулы... Долго перечислять, кого тут только нет.

  - А вот и ты, - вынырнула из толпы Дафна, быстро меня приобняв и сразу отпустив.

  Остался только запах ванили и роз.

  - Привет, - улыбнулся я с теплотой.

  На том разговоре в поезде все не закончилось. Сперва Дафна начала ловить меня в коридорах, потом приходить ко мне в комнату, болтала она без умолку поначалу, а потом всё как то устаканилось и мы... подружились. Да. Красивая, светловолосая девушка, с хитрым взглядом из-под длинных ресниц, она привлекала внимание и, зная об этом, умело этим пользовалась. Но наедине, наедине она преображалась. Становилась домашней. Другой. Мы провели не один вечер у меня в комнате, пока не дошли до того уровня доверия, когда она позволяла себе засыпать в моих объятиях рядом с маленьким камином, где под отблески огня, лежа на толстом ворсистом ковре, мы осторожно целовались, знакомясь друг с другом всё ближе.

  - Пойдём, - взяла она меня за локоть, - представлю тебя с родителями. А то ты только из моих разговоров о них знаешь, а сам ни разу не встречался. И не рвешься, - упрекнула она меня.

  Вот. Уже веревки из меня вьёт.

  - Угу, - позволил я ей себя увлечь.

  И да, хоть с её родителями я лично не встречался, но переписку мы наладили (Дафна об этом не знала). Слишком уж мне не нравилась условия, которые они предлагали. Девушка мне нравилась, но переступать через себя я не собирался и настаивал на изменениях в брачном контракте. Пока, дело шло туго.

  Сразу к ним она меня не повела. Решила вначале перезнакомить с теми, кого сама знала, начали мы обходить разных, важных волшебников, в основном работающих в министерстве магии. Начальников отделов их заместителей. Я в целом был не против. Связи это неплохо.

  В итоге к её родителям мы подошли только через пятнадцать минут. Так вышло, что приблизились мы к ним со стороны спины. Они в это время беседовали, и нам ненароком удалось подслушать часть этого разговора.

  - Пусть голова об этом болит у министра. Нам то чего опасаться? - Высказался лорд Малфой. - Разломы недостаточно велики чтобы через них прорвались целые толпы, а один или десяток существ с той стороны, тьфу. Растереть.

  - Тем более, когда на сотню миль вокруг всё чистят твои вассалы, так Люциус? - Усмехнулся Генри Гринграсс. - Тебе то точно нечего опасаться. Разломы закрывают, не успеют они появиться.

  - Как будто волшебники что работают на тебя, не делают то же самое? - Вернул улыбку Люциус.

  - Нас уже утомили эти разговоры о разломах, скверне, аномалиях, - пожаловались мужьям, жены. Нарцисса Малфой и Диана Гринграсс. - Фу.

  Они были прекрасны, бросил я взгляд на Дафну, сравнивая её с мамой. Поймав мой взгляд, она всё поняла и зарделась, не забыв мстительно оттоптать мне ногу.