– А сейчас проводи меня в библиотеку, – попросила я, поднимаясь.

На библиотеку я возлагала большие надежды, мне было необходимо найти подробное описание обряда связывания судеб и выяснить, что здесь за фишка с близкородственными браками, а после я уже подумаю насчет подслушанного ночью разговора.

До библиотеки мы добрались довольно быстро, само помещение было огромным. Везде стояли длинные стеллажи, забитые книгами, а вдоль стен располагались диванчики с маленькими столиками, видимо, там и можно было читать. И как здесь отыскать нужную? Я спросила об этом у Лисана. Оказалось, все очень просто: нужно подойти к центральному столу, положить на него руку и назвать тему, которая интересует. Книги сразу появятся. Получив необходимое, я присела на диванчик и погрузилась в чтение.

В библиотеке я провела часа три, пытаясь разобраться в хитросплетениях обычаев жителей этого мира. Информация меня в очередной раз шокировала. Похоже, здесь это мое перманентное состояние!

Из-за большой нехватки женщин было принято, что если мужчину берут в мужья, то автоматически мужьями становятся и все его родные братья, если таковые имеются! Чтобы между близкими родственниками не было зависти и разлада. Таким образом, если меня ходят выдать замуж за принцев драконов, то я получаю всех троих, если демонов, то двоих, ооо… а орков вообще пять. Исключение, если один из братьев встречает свою истинную пару или, в случае эльфов, влюбляется, тогда он уходит в семью избранницы, так и получилось с отцом Эльсиниэль. Он полюбил свою сестру и уже не смог бы жениться на другой женщине. Близкородственные связи здесь нередки, часто даже приветствуются, особенно между братьями и сестрами, генетические проблемы не возникают, все дети всегда рождаются здоровыми. Женщина не ограничена в числе мужей и может брать их сколько угодно, далее деля внимание между мужчинами, как ей захочется, для этого она просто объявляет в храме, что берет такого-то в мужья. Но правящие семьи предпочитают обряд связывания судеб. И здесь все не так просто. Обряд проводится в главном храме Теймара. Девушку и женихов оставляют одних. Каждый мужчина спрашивает согласие девушки на вступление в брак, и если девушка согласна, то овладевает ею прямо на алтаре, произнося свои клятвы. Если среди женихов есть родные братья, то они должны овладеть девушкой одновременно. Вот так-то. В этой ситуации, чем больше мужей, тем тяжелее девушке, так что мужиков не нахапаешь. Были случаи, когда девушки не переживали обряд… Поэтому существует так называемая подготовка к обряду или первый этап. Родные братья невесты или другие доверенные мужчины, выбранные родителями, вместе с ней заселяются в отдельный дом на один или два месяца, где постепенно подготавливают невесту к обряду. Да, подготавливают именно так, как вы и подумали. То есть занимаются сексом много, часто и в разных позах. Это так же служит подготовкой для мужчин – учит бережно обращаться с женщиной, на случай если им в будущем так же придется проходить обряд единения. После первого этапа невесту оставляют в покое на месяц, спустя который она проходит второй этап, то есть сам обряд и уже остается с мужьями. При этом ей позволяется взять одного или двух братьев первыми мужьями, в их обязанности входит следить за тем, чтобы девушка не пострадала от страсти других мужей. Так же они разрешают все спорные ситуации и могут устанавливать очередность встреч между женой и другими мужьями. Если в обычном браке жена может годами не встречаться с мужьями, то при проведении обряда, с каждым мужем необходимо спать не реже раза в месяц, иначе страдают и она, и не обласканный муж.

Вот кажется и все, приехали! Теперь многое становится понятно. Только что мне с этим делать? И как к этому относиться?

Размышляя о непростом положении, в котором оказалась, я вернулась в сад. Что ж, добытые мною сведения, конечно, шокирует. Но, если быть честной с собой, то ужаса или отвращения все это не вызывало, скорее волнение, предвкушение и да, возбуждение. Особенно на фоне утреннего происшествия с Ширесом. И где-то в глубине души, я вовсе была не против всего, что предстоит принцессе. Хотя, конечно, мысль о десяти мужьях пугала. А вдруг этого удастся избежать? Братья же не вызывали отвращения, а скорее наоборот, за таких мужчин в моем мире шли бы сражения. К тому же, именно как братья они мной и не воспринимались. А в Ширеса так вообще я, по-моему, начинаю влюбляться. Конечно, меня немного смущало, что, по сути, я – самозванка в теле эльфийки, и все любят ее, а не меня. Но, может, и я ничем не хуже, а постараюсь быть лучше. К тому же, я думаю, что любовь к Эльсиниэль, в большей степени основана на восхищении ее внешностью. А внешность осталась со мной! Хоть я и не виновата, что вселилась в ее тело, но если бы этого не произошло, то оно бы погибло, что вряд ли кого-то бы обрадовало. Теперь Эльсиниэль – это я, и я постараюсь прожить эту жизнь достойно, думаю, это мой долг за такой шанс оказаться в сказке. Постараюсь принять то, что происходит и будет происходить, ну и, по возможности, буду радоваться жизни.

Я не собираюсь, да и вряд ли имею право осуждать традиции этого мира. В моем тоже далеко не идеально. В их ситуации с нехваткой женщин, возможно, все это и оправданно. Поэтому, решив пока плыть по течению, я немного успокоилась. Буду наслаждаться жизнью в теле красивой эльфийки! Пока мне все нравится, а что будет потом – посмотрим. В любом случае, пытать или убивать меня не собираются, а с остальным как-нибудь справлюсь.

Тут к Лисану подошел какой-то эльф в одежде слуги и передал записку. Он ее прочел и посмотрел на меня.

– Владычица желает Вас видеть.

– Хорошо, веди, – разрешила я спокойно, этой встречи я ожидала и была готова.

Лисан провел меня в помещение со знакомой обстановкой, именно здесь я была ночью. Только в этот раз владычица за столом находилась одна.

Я постаралась изобразить реверанс, что на удивление неплохо получилось, наверное, помогла мышечная память тела.

– Приветствую, дочь, – владычица дала знак подняться и продолжила, – мы рады видеть, что тебе стало лучше, хотя и весьма огорчены последствиями перенесенного тобой несчастья. Чтобы помочь тебе в восстановлении, нами принято решение возобновить твои занятия по некоторым предметам с завтрашнего дня. Кроме того, хотим напомнить тебе о долге перед королевством… Через четыре месяца ты пройдешь обряд связывания судеб с выбранными достойными мужчинами. В связи с чем, ты должна тщательнее заботиться о себе. Мы не потерпим возникновения новых несчастий. Тебе понятно?

–Да, Ваше Величество, – склонила я голову. Чего тут не понятного, повторной потери памяти они не потерпят… Как будто я сама себя по голове луплю! Ага, хобби у меня такое!

– Хорошо, мы рады, что ты не споришь и принимаешь свое предназначение, как должно принцессе. В поощрение такого поведения, мы готовы исполнить твое небольшое пожелание, если таковое имеется.

Я задумалась. Чего бы такого небольшого пожелать? Даже не знаю… Хотя одно небольшое пожелание все-таки имеется. Магия. Думаю, в новом мире нужно использовать все возможности.

– У меня есть пожелание, владычица, – сказала я, подняв голову, – дозволено ли мне будет добавить к занятиям уроки магии?

– Что ж, я удивлена твоей просьбой, ты никогда не интересовалась этой дисциплиной. Вряд ли за оговоренный срок ты добьешься больших успехов, тем более, дар тебе, к сожалению, достался довольно слабый. Но мы не видим препятствий к выполнению твоего желания. Да будет так! – владычица взмахом руки отпустила меня. Сделав уже более уверенный реверанс, я вышла из кабинета.

Оказавшись за дверью, почувствовала усталость и легкую головную боль. День был довольно насыщен впечатлениями, и я решила вернуться в комнату, о чем и сообщила ожидавшим меня стражникам и Лисану.

Лисан сходил за обедом и принес ненавистную зелень и фрукты. Чувствую, я скоро взвою от такой еды. Дико хотелось чего-нибудь мясного, вопрос с питанием нужно будет решить в ближайшее время, долго на траве я не выдержу.