– Аэродром, – проговорил Поль.
– Верно. А ты откуда знаешь? – удивилась Надя.
– Мы здесь не в первый раз.
– И что вы здесь делаете?
– Мы погостить приезжаем, к бабе Лизе. – Поль почувствовал, как от этих слов девушка вздрогнула.
Позади процессии загрохотали выстрелы. Слышны были вой и визг волков.
– Как вы узнали, что вам Медведь кричит? Вы же его не видели.
Светлана засмеялась. – Только Медведь нас Алеутками называет.
Кони вступили в деревню и зацокали копытами по Нижней улице идущей вдоль речки Нерпы.
– Нам туда, – мальчик махнул рукой в сторону, где Нерпа впадает в море, – а там мы на лодке на тот берег.
– А то я не знаю, где баба Лиза живёт, – усмехнулась Надя.
На улице в этот час было пустынно.
Подъехав к условному месту, где на привязи, среди прочих, стояла лодка бабы Лизаветы, ребята спрыгнули на землю, помахали на прощание девушкам и спустились к реке.
Добравшись до противоположного берега, они вышли из лодки. Их уже встречали.
– Лодку хорошо привязали? В море не унесёт?
– Баба Лиза, не унесёт лодку твою. Только старая она. Течёт вся. – Поль фыркнул, вспомнив негодное состояние лодки.
– Фыркает он. А кабы не лодка эта? Вплавь сюда добирались, али каким иным чудесным способом? – рассердилась старушка, строго и с осуждением глядя на мальчика. – Ничего. В следующий раз сделаю. Вы лучше, давайте, садитесь, да поешьте с дороги. – Сама она возилась у печи. – Сегодня хлеба купила, но муки в деревне не осталось. Будем ждать корабль. – Она глянула на детей. – Не тяните время. Ешьте скорее да спать идите. Завтра с раннего утра дорога у нас большая. Вам уже постелено.
Поев перловой каши с мясом и запив чаем, ребята отправились в комнату, которую занимали всякий раз как приезжали сюда.
Утро началось криками с берега реки. Выскочив из избы Поль и Саша наблюдали как на противоположном берегу женщина с вилами в руках гоняется за мужчиной явно плохо стоявшим на ногах. Тот не сопротивлялся и раз за разом принимал на себя удары грозного оружия. Кричали оба. Причём женщина выкрикивала ругательства на высоких тонах иногда переходя на визг, а мужичок басил и охал. Вскоре возле них стояло уже несколько человек, в основном женщины, которые явно поддерживали нападавшую. К мужичонку же, присоединился другой, вероятно, его приятель, но вскоре пожалел об этом своём акте солидарности и был не раз бит вилами вместе с виновником.
– На что вы тут засмотрелись? Пьянь в деревне одна осталась. Повывелись мужики, и тех на вилы скоро поднимут. – Бабка Лиза прошаркала мимо ребят, направляясь с ведром к реке. – Умойтесь. Сейчас воды принесу. Чаю попьём.
– Баба Лиза, зачем нам в лес идти?
– Вот как пойдём, так и узнаете. – Выйдя из дома и почти сразу вернувшись назад со здоровой рогатиной баба Лизавета скомандовала: – возьмите с собой термосы, кульки в буфете за стеклом, и всё это в рюкзаки. Оденьте сапоги высокие, и плащи возьмите. Мешки спальные к рюкзакам приторочите. Дорога у нас дальняя будет. И поторапливайтесь. На том берегу Медведь нас ждёт.
Дети терялись в догадках. Что затеяла баба Лиза? Почему она так строга и серьёзна? Ещё, как оказалось, и Медведь с ними идёт. Поля всё это немного пугало, а вот Саша отнеслась к предстоящему радостно. Её глаза загорелись от предвкушения всяческих приключений.
– Мы с ночёвкой идём?
– Не велено вам наперёд знать. – Старушка казалась недовольной долгими сборами детей. Сама она уже была полностью собрана, с заплечным мешком, старым, военного образца. На шее висел большой бинокль. В руках ружьё и рогатина, которую она принесла в дом.
Ребята второпях покидали в рюкзаки всё что было велено, на ходу попили обжигающе горячего чая с кусками булки, влезли в сапоги и накинули на себя плащи не найдя времени застегнуть их. Наконец, все трое вышли на улицу. Старуха подпёрла дверь избы веником, и все, спустившись к речке, сели в лодку, которая тут же стала набирать воду. Добравшись до противоположного берега, закрепили лодку и поднялись к Нижней улице. Наверху их уже ждал Медведь держа под уздцы двух лошадей. Высокий, коренастый мужчина, с чёрной повязкой на левом глазу, знатный охотник и рыболов, исходивший тайгу вдоль и поперёк, низко, церемонно поклонился, но в жесте его не было ничего ироничного, напротив.
– Утро доброе, Лизавета. И вам, маленькие укротители медведей, доброе утро. – Лицо мужчины расплылось в улыбке.
– Доброго тебе утра, Медведь. Чего это ты надумал звания раздавать?
– Неужто эти двое ничего не сказали тебе?
– А что они должны были мне сказать? Живы, здоровы, а про всё остальное само время скажет. Вот ты, например, мне и расскажешь. А ежели ты про медвежий вой, так и я его слышала, токмо по какому такому поводу суматоха лесная была – не ведомо мне, – и тут баба Лиза строго глянула на ребят. – Вы, шельмецы, что же это, никак дорогой, по берегу шли?
Саша с Полем опустили глаза. – Мы хотели тайгу посмотреть. Прогулялись немножко.
– Выдумщики какие. Несколько миль по такой дороге вы прогулкой называете? Смотрите, чтоб Галина Александровна не прознала. Удар её схватит. Что делать будете?
Медведь посмотрел на ребят и заговорщически подмигнул.
– Пора ехать. На привале поговорим. – Баба Лиза для своего возраста удивительно легко вскочила на коня. – Ну, кто со мной? Поль? Давай, взбирайся. А ты, Александра, к Медведю, живо.
