Взбираясь в гору по узкой, извилистой, и едва приметной тропинке, он заметил кошку, или это был кот. Неважно. Тот сидел в зарослях травы и полусухого, низкого кустарника, и, как понял Поль, что-то ел. «Мышку поймал», – подумал он, и свернув с тропинки пошёл в его сторону, чтобы получше рассмотреть. Но, по всей видимости, животина не была настроена общаться и убежала. Поль успел заметить, что остатки жертвы тот унёс с собой.

     Поднявшись на гору парень бодро пошёл в сторону города.

     Он шёл по одной из улочек Нуука, тянущейся по взгорку вдоль берега моря. Начало осени, а точнее – сентябрь. Стоял тёплый солнечный день. Поль направлялся в сторону дома. Он был голоден и мечтал об обеде. А ещё, нужно было отдохнуть и пораньше лечь спать, так как завтра рано с утра ему предстояло отправиться на остров Диско. Там, на этом острове, недалеко от небольшого посёлка, проживали по берегам инуиты – рыболовы, охотники за тюленями и собиратели ягод. Проживали они на этих диких берегах сезонно, в маленьких не обжитых юртах и избушках. К ним то Поль и планировал отправиться.

     Два дня назад, гуляя по деревушкам вдоль берега, севернее Нуука, Поль помог рыбаку заволочь лодку на берег. Тот был один, старый, со скрипучим голосом, и всё время, что они волокли лодку по песку, жаловался Полю на больную спину и ноющие колени. Перевернув лодку вверх дном, и обмотав фалом вокруг большого камня, старик неожиданно предложил молодому человеку зайти к нему домой на чай, в знак благодарности. Поль уже знал, что тот одинок, и предположил, что рыбак надеется пообщаться как это любят делать старые одинокие люди. Домом оказалась одна из семи избушек потемневшего со временем дерева на лысом, безо всякой растительности, взгорке, продуваемом всеми ветрами. Не было здесь и дороги, да и дома стояли без оград. Из трубы одного из строений полз дымок. Пахло рыбой. Отворив дверь, которая не была закрыта, и без хозяина в дом могла зайти любая собака по желанию, рыбак сбросил заплечную сумку, скинул резиновый плащ и резиновые же сапоги.

     – Проходи. Не разувайся. Стыло у меня, и не прибрано, – старик быстро растопил печь, и уже ставил чайник. Поль оглядывался по сторонам. Он многое повидал. Бывал и в юртах эскимосов, и рыбацких, кое-как сколоченных домиках-ящиках, и в избах, в которых проживали семьями и с детьми, и это пристанище одинокого старика его не удивляло. Как он смог увидеть, состояло это жилище из двух помещений: кухня и комната. Не было даже предбанника. С улицы и сразу на кухню. Печь. Маленькая металлическая, и других в доме не было. Поль заглянул в комнату, рассчитывая увидеть печь и там. Нет. Печь была одна. Одно окно в комнате, как и на кухне – грязное, слабо пропускающее свет. Железная кровать, шкаф с открытой половинчатой дверью и отсутствующей второй половины, стол, керосиновая лампа на нём, скамья, сундук, корзинка, лет которой было не счесть. Ивовые прутья почернели, многими местами порваны, многими отсутствовали вовсе, образуя дыры, ручка корзинки с одной стороны держалась на одном прутке. Такую и выкинуть давно надо, но эта стояла на сундуке. На дне корзинки что-то лежало, но Поль постеснялся подойти поближе и заглянуть внутрь.

     – Мистер…

     – Зови меня Кузьма.

     – Какое интересное имя. Вы не местный? – Поль засмущался.

     – Самый что ни на есть местный. Поди, уж семьдесят пять лет здесь, если судить по солнцу, – старик улыбнулся и показал Полю на лавку из потемневших, грубо тёсаных досок, приглашая сесть к столу.

     Поль послушался, снял рюкзак и не выпуская его из рук, подошёл и сел за стол. – Кузьма, откуда у вас эта корзинка, – он уточнил, – та, что на сундуке стоит?

     – Так та, что на сундуке, одна и есть, и других отродясь здесь не было. Но историю её я тебе, молодой человек, рассказать не могу, – старик пошурудил кочергой в печи. – Старая история. Дивно старая. И кабы я кому рассказал её, то, давно сочли бы меня безумцем, а в лучшем случае – фантазёром. Но, что могу сказать тебе, так это то, что ничего дороже корзинки этой нет в моей жизни, ибо даровала она мне счастье вскормить и воспитать человека дивной природы…

     – Где сейчас этот человек? – у Поля не оставалось сомнений насчёт того о каком человеке говорит Кузьма.

     – Эээ, молодой человек… – старик снял с печи чайник и поставил его на стол. – Человек тот – птица вольная. Сейчас по правую руку от тебя, а в следующий момент позади, а то вдруг на мгновение пропадает да через лет много, уже перед тобой, – старик довольно ухмыльнулся и хитро посмотрел на собеседника.

     – Право! Вы мне удивительные вещи рассказываете! Как такое быть может?!

     Старик рассмеялся скрипучим старческим голосом. – Об чём я и говорю. Тебе удивление, а ведь я ещё ничего и не сказал. А коли бы сказал хоть часть малую, так ты бы счёл меня безумцем. Потому и молчу. А корзинка эта ещё послужит делу большому. Рано ей в печи то гореть.

     – Кузьма, я внимательно вас слушал, и серьёзно отнёсся к вашему рассказу. И нет у меня оснований считать вас безумцем. Пожалуйста, прошу вас, расскажите историю этой корзинки, – Поль поставил чашку с чаем на стол и сложил ладони рук как в молитве.

     Старик несколько секунд смотрел на Поля, сощурив глаза. – Я знаю тебя. Уж не первый год ты тут. Ищешь всё что-то. Лазаешь везде. С таким рвением какое ты проявляешь, грех ещё не найти что ищешь. Слово я дал молчать. Слово человеку удивительному. А что до корзинки этой – оставь. Не хватит тебе силы жизненной воспринять всю правду, но во власти моей направить тебя в место интересное. И коли, думать можешь, так и возьмёшь обе ниточки в одну руку, и увидишь – нет ни начала ни конца.

     – Что за место такое, о котором говорите вы, Кузьма?

     – Остров. Севернее места этого. Остров Диско. Обращён он западом к берегам Канады. Коли успеешь попасть туда, – загадочно добавил старик, и с удивлением спросил: – неужто не бывал там? Столько исходил, землю руками рыл, искал дорогое себе, а там и не был?

     – Загадками говорите, Кузьма. Не был я на том острове. Но сделаю как советуете. Может и даст мне что это посещение. Остаётся вопрос, как добраться до острова.

     – Добраться не задача. Из города твоего нередко машины ездят в деревушку, что на берегу против острова. Там рыбаки улов сдают. А с деревушки лодкой до острова. Мили три до него по морю. Всякое племя на острове промышляет. Тебе интерес будет на западном берегу. Ищи там.