Стив вдруг рассмеялся.
– Ты чего это? – удивился Поль.
– Странное началось, и не покидает нас с момента как мы выехали из дома. Мы с тобой изначально странные. Хотя бы потому, что несёмся через пол мира за странной девушкой со странными намерениями, – Стив похлопал ладонью по рулю.
Поль хмыкнул. – Что есть, то есть.
В город с нечитаемым названием ребята въехали ранним утром. Город не спал. Горели окна домов. Слышен был звук мотора снегохода. Работала уборочная техника.
– Они здесь не спят в это время? – удивился Поль.
– Ощущение дня у жителей сбито. Солнца почти не бывает. Где день, где ночь? – ответил Стив.
Поль, глядя на улицы освещённые фонарями, аккуратные домики ярких цветов, машины припаркованные у зданий и уборочную технику ползающую по дорогам, вздохнул. – Давно я не видел нормального города, – и обратился к Стиву: – ты знал, что здесь есть аэропорт?
– Аэропорт? – удивился Стив. – И ты это говоришь после того как мы проделали несколько тысяч километров по бескрайнему миру пропитанному снегом?!
Поль засмеялся. – А как было бы просто сесть на самолёт в Стивенвилле…
– Стивенвилл… – перебил друга Стив. – Ты ещё помнишь наш город?
Поль кивнул. – Как давно это было.
– Почему мы не прилетели сюда на самолёте? Ведь тогда мы ещё вчера были бы дома, – Стив вздохнул.
– У меня нет дома, – в ответ вздохнул Поль. – Да и Саша. Мы забыли о Саше. Что нас привело сюда?
– Да. Ты прав. Кажется, я всю жизнь только и делаю, что следую за призрачной девушкой, но как бы быстро я не бежал, она всё равно недостижима.
– Мистика, – добавил Поль.
–KFC?! – воскликнул Стив. – Поль, ты ещё помнишь такие рестораны?
Поль посмотрел направо. – Невероятно! Приехать на край света и увидеть подобное заведение, – он усмехнулся. – И едят в этих ресторанах так как мы привыкли есть за эти месяцы. Руками.
Стив захохотал. – Дикарями мы здесь не будем.
Ресторан работал несмотря на ранний час. Ребята выбрали столик в углу и пошли к стойке заказов. Посетителей не было. Заказав явно больше чем они могли съесть за один раз Поль и Стив довольные плюхнулись на стулья, и вздыхая от блаженства приступили к поеданию всего куриного.
– Кола, это тебе не снег растопленный. Это кола, – Поль закрыв глаза наслаждался напитком цивилизации.
– Молодые люди, – к ребятам подошла женщина официант. – Вы к нам на самолёте прилетели? Туристами?
Стив поднял глаза на официантку и поздоровался. – Нет. Мы своим ходом, – он показал пальцем на окно. – На вездеходе. По делам.
– Понятно. А то я было удивилась.
– Чему? – не понял Поль.
– Да как же? – теперь она и вправду удивилась. – Не пускают сейчас туристов.
– Почему? – снова спросил Поль.
– Молодой человек! – возмутилась женщина. Казалось, её обидел вопрос парня. – Всем туристам горы подавай, а в горы сейчас нельзя. Опасно там. Мы и по городу, кто если пешком, без ружей не ходим, а уж в горах и подавно. Там сейчас волков больше чем снега. – Она обернулась, посмотрела на стойку и заговорила шёпотом. – Вчера даже вертолёт прилетал. Двоих погибших забирал и ещё двоих сильно потрёпанных…
– А девушки? Вы не знаете? Девушки среди них не было? – перебил работницу ресторана Поль.
– Нннет… – раздумывая, или вспоминая, протянула та. – О мужчинах речь шла. Об охотниках, да путешественниках.
– Вы уверены? – спросил Стив.
Женщина сделала рукой жест и побежала за прилавок. – Вот, – вернувшись, она держала в руках газету, – все, мужчины.
Ребята с облегчением вздохнули.
Та посмотрела на них и продолжала: – ну так вот, всё волки виноваты. Напали на путешественников. Да ведь у них и ружья были, но где же отбиться то? Столько хищников то. Очень много, – со значением произнесла она. – У нас по городу организовали заградительные отряды. Мужики покрепче группами, вооружённые, отгоняют волков, если те заходят к нам на улицы. Вот и самолёт теперь почти пустой летает. И мы без посетителей сидим, – она показала по сторонам. – В горы нельзя. Никто не знает отчего волки туда идут. Но ходят слухи... – женщина выпрямилась и с загадочным выражением смотрела то на Поля, то на Стива.
– Но нам как раз и надо в горы, – сказал Поль.
– Не сможете, – официантка провела рукой, будто рассекала воздух перед собой. – Не пропустят вас к горам. Даже национальную гвардию вызвали. Кордоны выставили.
– Но нам надо туда, – с твёрдостью в голосе произнёс Поль.
– Да мне то вы хоть что говорите. Я со своего места ни помочь, ни помешать вам не могу. Сами видите, – она пригладила свой фартук.
– Что за слухи? – спросил Стив, понимая всякую бесполезность Поля убеждать работника ресторана в необходимости попасть туда куда попасть не разрешается.
– Эх, молодые люди. – Женщина сделала ударение на слове «молодые». – Говорят всякое, мол, древняя сила просыпается. Страшная сила.
– А волки тут причём? – спросил Поль и посмотрел на Стива.
