– А что там, дед? – Полю стало стыдно. Он совсем забыл о существовании склянки данной ему этим человеком всего несколько дней назад.

     – Остолоп ты, Поль! – Дед рассердился не на шутку. – Вам доброе дело делаешь, а вы окромя как по вершкам прыгать, в суть саму заглянуть не умеете. – Он погладил свою редкую бородку двумя ладонями, причмокнул и сердито зыркнул, сначала на Стива, потом на Поля. – Держи склянку эту возле себя. Склянка эта, гудеть начинает низким тоном всякий раз как в досягаемости зрения твоего дракон оказывается. Гул этот ни с чем не спутаешь, но услышишь его только ты. Так что на приятеля своего не рассчитывай.

     – Вот как?! Вы, значит, тоже в драконов верите? И даже знаете не меньше нашего?

     – Что значит: я знаю? А вы кого ищете, не дракона ли?

     – Мы Сашу ищем, а она…

     – И где ты подвох увидел? – Старик снова начинал сердиться. – Дракон только один. Нет никаких других драконов. Вы и пойдёте по его следу, а ртуть, что в склянке, вам даст знать гулом своим.

     – Но нам до дракона ещё далеко. Нам бы Сашу найти сначала.

     – Вот ты осёл упрямый, и глухой к тому же! По твоему, Саша кто, если не дракон?

     – Как так, дед Михай? Саша, это Саша. Как она драконом быть может? – Поль растерялся от неожиданности такого поворота. – Получается, пузырёк этот на Сашу гудеть будет? И что тогда за дракон такой, за которым она идёт, если она сама им является?

     – Вижу, плохо до тебя доходит, Поль. – Хмыкнул старик. – Что там за дракон, к которому идёт Саша, знает она сама, да я видал. Много путей назад то было. Но найдя его породит она сущность цельную. Сейчас они разлучены, будто две половинки одного. А вот на что это будет похоже, зависит от того как это представляет сама наша девочка.

     Поль какое-то время сидел молча, потом помотал головой и, обхватив её обеими руками, тихо завыл. – Саша. Кто же она такая? Даже я не понимаю.

     – Потому, что ты не веришь.

     – Нет, я верю!

     – Нет. Не веришь. Ты допускаешь, а это не вера. Вера не терпит допущений. Она мертва если в ней нет завершённости. Вот ты, Стив, веришь в дракона Саши? – Старик обратился к другу Поля.

     – Верю, хоть это и не укладывается у меня в голове. И это ваше: «Саша тоже дракон». Да как такое может быть? Чёрт с ним, с самим драконом. Может он и вправду есть, но чтобы Саша… нет.

     – Вот видишь как оно получается: «может он и вправду есть». И это ты называешь верой? Брось. Это не вера. Это допущение возможности, не более того. Вы, ребята, – старик показал пальцем на одного и на второго, – проделаете большой путь, прежде чем поверите. А пока что вы не верите, но лишь хотели бы верить. – Он устало поднялся со стула. – А сейчас вам пора ложиться спать. Я вас разбужу рано утром.

     Как и было обещано, рано утром старик разбудил ребят. Он был зол и ворчал без умолку. Видимо не выспался, или болело что, может, ломило кости как у всякого старика. Покормив их пшённой кашей и пустым чаем, велел убираться и без Саши в следующий раз не попадаться на его глаза.

     Морозное утро сверкало мириадами звёзд. Небосвод в своём великолепии напоминал великосветский бал, излучал энергию и не усугублённое ничем, счастливое существование. Забравшись в кабину трактора, первым делом включили печку, а уж потом завели двигатель.

     – Странный какой-то этот дед Михай. Наговорил сказок. Подозреваю, старческое это у него.

     – Как знать. – Стив крутил колёсико магнитолы в поисках радиостанции. – Но с Сашей он явно перебрал.

     – Вероятно, перепутал. А может, мы его не так поняли?

     – Что ты про ртуть думаешь? Может она гудеть?

     – Нет конечно. Ртуть, это химический элемент. Никакой химический элемент гудеть не будет. Думаю, он выражался иносказательно, имея в виду нечто иное.

     – Значит и здесь мы его не поняли.

     Трактор прогрелся. Свет в окнах дома старика погас. По всей видимости, дед лёг спать дальше.

     – «Без Саши мне на глаза не попадайтесь». – Поль процитировал последние слова старика и вздохнул.

     – Поехали?

     – Поехали.

     Трактор медленно, неохотно, будто разбудили его в неурочный час, развернулся на дороге и взял курс на запад. Как только дорога начнёт забирать левее, в южном направлении, машина возьмёт правее, в северном, и распрощавшись с дорогой пойдёт осваивать дикие, нехоженые пространства.

      ***

     Дед Михай выпроводил ребят, убрал со стола посуду, выключил свет и подошёл к окну.

     – Не верите вы, ребята. Не верите. Всё для вас сказки. До тех пор, пока огнём не опалит этот мир, вы не поверите. – Старик тихонько ворчал разговаривая с ребятами, которые не могли его слышать. – Не знают ещё они кто рядом с ними. Не знают.

     Трактор развернулся на дороге и медленно поехал вслед ушедшей несколько дней назад Саши.

     – Вот и мне собираться пора.

<p>

<a name="TOC_id20275234"></a></p>

<a name="TOC_id20275236"></a>Глава 17 МУЗЫКА СНЕГА

      А я, наречённая Странницей пространства, в коем нет востока и запада, вышивала дорогу тонкую, из шёлка шагов своих. От маяка до маяка шла я. И читала знаки мне предначертанные. И слушала веру свою. И постигала себя. А мир, мною созданный, музыкой отвечал. И музыка эта силы давала. Таков замысел был.