*

В музее-не музее Дримм провел четыре очень насыщенных дня.

Восемнадцать дней спустя.

Дримм получил ментальное сообщение от идущего в авангарде фантома: иллюзорный Дримм, один из двух посланных вперед фантомов, сообщал, что навстречу отряду движется большая колонна вооруженной нежити. Получивший сообщение оригинал приказал копии по возможности не подставляясь узнать более точное число будущих противников, а сам постарался по-быстрому прикинуть сложившуюся ситуацию:

- Так — широкий коридор, - Дримм бросил быстрый взгляд вверх, - высокие потолки. Впереди в метрах 80-ти выход на небольшую открытую площадку, дальше еще примерно в 150-ти находится узкое ответвление. Позади нас в 100 и 140 метрах два таких же ответвления: одно ведет в разрушенную башню, другое неизвестно куда, но точно вниз, за ответвлениями метрах в двухстах пятидесяти большой круглый зал с дыркой в куполе и несколькими разного размера входами. -

Фейри быстро пробежался глазами от одной стены коридора до другой, словно измерял их ширину. Впрочем, почему словно? Он ее и в самом деле измерял...

- Широковато, - оценив коридор с неудовольствием покачал головой Дримм и бросил взгляд назад, на свой отряд из восьми големов плоти, двадцати призванных скелетов и семи иллюзий. Не отказал себе в удовольствии задержаться на големах взглядом: его гордость — собранные из костей и кусков тел создания были готовы ко всему, сверкали многочисленными клыками и острыми костяными наростами, пугали солидными когтями, впечатляли костяными и металлическими вставками на шкуре, оружие в руках и лапах некоторых из них горело от вложенных чар (оружие — все те же музейные экспонаты, ''позаимствованные'' со стендов и постаментов, чары наложил уже Дримм). Особо впечатлял четырехметровый черепахообразный гуманоид с парными кистенями: Дримм не стал его как-то переделывать или улучшать, возродил таким каков он есть, только не без проблем нашел ему подходящий шлем на голову и укрыл тело чем-то вроде пончо из обрывков соединенных вместе кольчуг, страшные кистени предвкушающе позвякивали в украшенных боевыми браслетами могучих руках. - Наверное мы сможем перекрыть весь коридор, но слишком растянемся и станем уязвимы, - мелькнула в голове у фейри неприятная мысль. - А если не станем перекрывать, то нежить попытается нас обойти как в прошлый раз и у них может получиться — пока мы будем сдерживать основную массу в центре коридора, часть из них прижмутся к стенам и обойдут нас с двух сторон — это плохо. Скорей всего мы их сделаем, но драка выйдет жесткой, еще неизвестно сколько их будет. - Дримм задумался еще на пару секунд — терять бойцов, даже иллюзий и призванных скелетов не хотелось, а именно это ждет отряд, если встретить врага в слишком широком коридоре. Отступить в один из боковых проходов, замаскироваться с помощью магии, затаиться и пропустить нежить мимо себя? Как-то даже стыдно, к тому же фейри хотелось еще раз полюбоваться на своих созданий-големов в деле, да и недавно нашаманенные гром-камни хотелось испытать на реальных врагах, а не на безответных стенах и разваливавшейся от древности мебели в заброшенных комнатах. - Нет, - принял окончательное решение Дримм, - мы не станем сражаться в коридоре, а отступим в зал, подготовимся и будем встречать мертвяков на выходе из коридора с двух сторон. Возьмем их в два огня! Заодно устроим серьезную проверку камням (камням-грома), стоит ли с ними возиться или нет. -

Определив судьбу будущей битвы, Дримм немедленно приказал отряду поворачивать назад и со всей возможной скоростью отступать до зала с проломом в потолке. По пути связался с двумя иллюзиями, что так же как и передовая двойка оберегали отряд, только не спереди, а сзади, и отдал им приказ запечатать рунными барьерами все иные входы в зал кроме того, по которому возвращался отряд.

К моменту возвращения в зал его приказ был исполнен, качественные рунные барьеры надежно прикрыли тыл отряда, и теперь ничто не мешало его бойцам сосредоточиться на подготовке к неизбежной битве. И еще одно: в паре десятков метров от зала Дримму пришло новое сообщение от передовой двойки: нежити оказалось больше трехсот клыкастых рыл. Получив сообщение, он мысленно поздравил себя с решением перенести поле боя в зал...

*

Гром-камни — обычные в общем-то камни, с помощью магии Хаоса превращенные в некий аналог гранат. К сожалению по технологии изготовления, затратам на производство и срокам хранения они даже близко не могли сравниться с обычными, хоть покупными, хоть произведенными в мастерских клана гранатами: каждый гром-камень должен был лично создавать маг Хаоса, причем не меньше 5-ого уровня, тратить на него 3-5 минут и запас маны как на средней силы боевое заклинание, хранились такие взрывающиеся амулеты всего несколько дней, неделю в лучшем случае, потом или самопроизвольно высвобождали заключенную в них мощь, или теряли ее (всегда непредсказуемо).

*

Предвестниками неумолимо приближающегося сражения стали два скользнувших в зал дозорных фантома... и почти сразу за ними пришел звук — глухой, набирающий силу топот сотен ног, звенящие удары голой кости о камень. Фантомы без суеты заняли свое место в строю. Враги приближались!

Возглавляемый Дриммом отряд готов к сражению: тыл прикрыт надежными рунными барьерами; на часть коридора, из которого появится враг, наложены заклинания ослабления и замедления (все чары специально против нежити); за время подготовки Дримм и его иллюзорные копии отлично пробафили всех бойцов отряда (не исключая себя), у каждого бойца, включая скелетов, есть и индивидуальные щиты; иллюзии-фантомы готовы применить заклинания, а затем мечи; единственный в отряде элементаль, элементаль Воздуха (Дримм успел его призвать), готов использовать обычные и шаровые молнии;призванные скелеты держат гром-камни в руках, а еще у каждого из них два дротика в прикрученных прямо к костям заспинных петлях + обычные мечи; големы плоти ждут приказа ринуться всесметающей волной — их дело ближний и только ближний бой; готов и Дримм, готов сражаться, колдовать, командовать своими творениями в бою.

А вот и враги! Костлявые мертвяки вроде призванных скелетов, только с не по-человечески клыкастыми черепушками на плечах, в глазницах плещется оранжевый огонь, в руках клинки по типу ятагана и топоры на длинных рукоятях.

Как только первые оранжевоглазые увидели находившихся прямо напротив входа Дримма и големов плоти, они мгновенно перешли на бег, идущие за ними последовали их примеру. Наложенные на фейри и остальных чары от ментальных атак затрещали под градом ударов — оружием мертвякам служит не только металл в костлявых руках. К счастью защитные чары крепки — фейри всегда был силен в ментальных разделах магии, а еще несколько последних месяцев его натаскивал полноценный маг школы Разума...

Колонна сходу влипла в зону замедления и ослабления и сразу возникла куча-мала — прущие сзади мертвяки с разгону сбивают своих резко замедлившихся и ослабленных товарищей, валят их, рвутся вперед по их телам и... сами попадают в зону заклинаний... а их уже сбивают прущие сзади! Неизвестно что будет дальше, но пока сражение развивается по плану Дримма...

Дико скрипящей чехардой нежить все же прет вперед как приливная волна, стремясь каким угодно способом хоть на карачках, хоть ползком с ''пассажирами'' на спине, но проникнуть в зал...

По команде вступают в дело призванные скелеты — в скрипящую волну летят гром-камни! Полностью магические гранаты исправно высвобождают заключенную в них силу Хаоса — нежить горит огнем, взрывается, превращается в камень, в песок, в воду! Действие гранат непредсказуемо... прямо как стихия, что их породила, но всегда смертоносно! Если бы гранат было в 3-4 раза больше, то тут бы нежити и каюк, но Дримм успел наделать только 20 штук...