А пока усердно училась. Амбиций и характера хватило, чтобы стать лучшей на курсе, и, как итог всех стараний, красный диплом по окончании университета и удостоверение адвоката после успешной практики в адвокатской конторе.

– Как жаль, что папа не видит! – вернувшись наконец домой, делилась радостью Катя со своей подружкой Сашей.

Подруга тем временем окончила медицинское училище в родном городке и уже давно работала в местной больнице. Девочки все эти годы по-прежнему дружили, периодически встречались и обменивались новостями.

– Здόрово, Катрин, молодец! А на работу куда пойдешь?

– Планирую устроиться в юридическую консультацию, где папа работал. Но сама понимаешь, без опыта трудно стать хорошим адвокатом, поэтому меня прикрепили к местному УВД, буду государственным адвокатом, пока не получу достаточно опыта. Папин друг, дядя Женя Северов постарался.

– Ого! То есть, у нас будет свой прокурор?

– Саш, какой прокурор? – засмеялась Катерина и вздохнула. – Я всего лишь начинающий адвокат.

– Ничего страшного. Откуда ж у тебя опыт? Наработаешь, не переживай, а там, может, и свою контору откроешь.

– Да уж, – с иронией отозвалась Катя. – Здесь бы удержаться для начала.

– Все у тебя получится с твоим-то характером! Молодец! – снова восхитилась Саша и тут же предложила. – Слушай, а пойдем в ночной клуб сегодня, отметим. Вот ребята обрадуются! Наших, правда, мало осталось, все поразъехались, кто в Питер, кто еще дальше. Но я тебя обязательно познакомлю со своими друзьями.

– Ой, не знаю, Саш, у меня столько дел. Квартиру надо привести в порядок после жильцов, к работе подготовиться. В понедельник первый рабочий день.

– Не говори ерунду, – засмеялась подруга. – Прям не узнаю тебя. Вот с понедельника и начнешь свои важные дела, а сегодня выходной. Гуляем!

– Ну, Саш…

– Нет, нет, отказ не принимается. Вечером зайду в восемь, будь готова.

***

В клубе было шумно от громкой музыки и голосов, в полумраке зала мигали разноцветные огни в ритм попсовым мелодиям. У Кати даже слегка закружилась голова от мелькающих фигур в ярких вспышках света. Но она быстро освоилась, и уже через час танцевала, смеялась и веселилась совсем, как раньше. Катиных знакомых и одноклассников было немного, зато Саша знала почти всех присутствующих.

– Я часто здесь бываю! – пытаясь перекричать надрывную попсу, сообщила подруга, когда они сели за свой столик, чтобы перевести дух. – Много новых знакомых появилось и парней в том числе, – смеясь, похвастала она. – И тебя с кем-нибудь познакомим!

– Не надо, Саш! Ты что! – прокричала в самое ухо Катя. – Я не готова, да и Костик скоро вернется.

– С ума сошла?! Зачем тебе этот уголовник? – ужаснулась подруга.

Катя с обидой отвернулась, посмотрела на танцующих, потом глянула на Сашу.

– Я его дождусь, потому что люблю его.

– Хм, – пожала Сашка плечами. – Это, конечно, твое дело, но я бы на твоем месте присмотрелась к кому-нибудь, – она обернулась и, увидев кого-то на танцполе, призывно замахала руками.

К ним тут же подошел парень сильно нетрезвый, вызывающе небритый и нахальный.

– Привет, девчонки! Вау, вот так красотка! – перегнулся он через спинку Сашиного кресла, и посмотрел на Катерину. – А ты кто? Я тебя не знаю. Саш, познакомишь?

– Тима, привет! – Сашка тут же расплылась в улыбке и потянулась к нему для поцелуя.

– Привет! – Тима с удовольствием поцеловал ее в щеку, а затем в губы.

Поцелуй затянулся, и Катя, покраснев, отвернулась.

А Тима, слегка оттолкнув Сашку, которая уже обвила руками его шею, уселся рядом с Катериной и положил руку ей на плечо.

– Так что, принцесса? Хочешь, я буду твоим принцем?

Сашка захохотала, а Катя скинула руку и поспешно встала.

– Саш, пойдем домой, – угрюмо попросила она.

– Катрин, ты чего? – удивилась та. —Это Тимофей, хороший парень. Тимочка, познакомься, это моя подруга, Катерина.

– Оу, Катюша! О-ч-чень приятно! – пьяно протянул он и потянулся к ее руке, чтобы поцеловать, но Катя сделала шаг назад, и Тимофей свалился прямо к ее ногам.

– Тима, Тимочка! – с танцпола тут же подбежала какая-то девица и помогла ему подняться. – Поехали домой.

– Ай, Каролина, отстань! – Тимочка смачно выругался и пошел по направлению к бару.

Каролина тут же вприпрыжку поскакала за ним.

– Саша, ты, как хочешь, а я ухожу, – Катю даже передернуло от этой сцены, настроение было безнадежно испорчено.

Она развернулась и почти бегом направилась к выходу из зала.

– Кать, Катя! Ты куда? – прокричала вслед подруга.

Но Катерина даже не оглянулась. Какой неприятный тип, и клуб ужасный, и публика! И как все это могло ей нравиться раньше? Она поняла, что стала совсем другой.

***

Далеко за полночь из клуба вывалилась компания веселых, хорошо подогретых ребят.

– Тима, поехали к тебе! – Каролина ухватила под руку своего парня, стараясь увести подальше от дружков.

Но Тимофей, кажется, не был настроен романтически.

– Да, ребят, поехали ко мне, продолжим тусу, – с готовностью отозвался он. – Вася, вызови такси, я что-то телефон найти не могу.

– Тимка, да зачем нам такси? – возразил брат Василия, Игорь. – Вон же твоя тачка стоит. Погнали на ней.

– Не-не-не, ребята, – пьяно замахал руками Тимофей. – Я не поеду. Лимит папиного терпения исчерпан. В третий раз права он точно выкупать не станет.

– Да ты чё? Брось! Поехали! Или дай мне ключи, я поведу. Я в норме.

– Ну окей, держи, – Тимофей кинул Игорю брелок.

– Тима! – Каролина топнула ногой. – Куда ты? Ты же обещал провести эту ночь со мной! Забыл?

– Ну что ты, крошка, – засмеялся Тимофей, – я все помню, но давай завтра. Ты же видишь, парни ждут. Кара, а поехали с нами!

– Не поеду! – Каролина развернулась и пошла обратно в клуб.

А ребята загрузились в дорогую, спортивную машину Тимы и газанули в направлении Сосновки.

Глава 4

Тима сел рядом с Игорем, врубил магнитолу на всю катушку и, откупорив всем по бутылке пива, горланил в унисон радио какую-то песню. Друзья гоготали и, чёкаясь бутылками, подпевали.

– Э-э-й! Ты чего так разогнался? Давай, потише, – осадил Тимофей друга, когда тот еле вписался в крутой поворот. – Не хватало еще машину разбить или самим… Того…

– Ой, не ной, девчонка! – подначил Игорь, выдавив педаль газа в пол. – Где твой кураж, гонщик, сраный?

И тут прямо за поворотом белыми полосами в свете фар блеснул пешеходный переход. По переходу от автобусной остановки, пошатываясь, шел какой-то мужчина.

– Тормози! – только успел крикнуть Тима и тут же почувствовал толчок.

Раздался визг тормозов, машину резко занесло, и Тимофей, ударившись головой о стекло, а затем о торпеду, потерял сознание. Подушки безопасности не раскрылись, видно, удар был несильным.

Игорь тупо смотрел перед собой, а Василий чертыхался на заднем сиденье.

Через минуту Игорь с Васей пришли в себя.

– Твою ж мать!!! С Тимкой что? – в истерике закричал Василий.

Игорь тронул друга за плечо, тот застонал и снова отключился.

– Ударился башкой, видно, здорово. А с тем что? Неужто сбили? – кивнул Игорь на прохожего, который от удара отлетел к обочине и лежал неподвижно.

Выскочив из машины, они кинулись к мужчине.

– Ёлки! Игорь, он, походу, того, – Вася, мгновенно протрезвев, наклонился поближе и заглянул в лицо, лежащему в неловкой позе, дядьке.

– Да ладно! Мы же его не сильно ударили, – мгновенно струхнул Игорь. – А может, жив?

– Скорую надо вызывать! – Василий достал телефон.

– Погоди, – остановил Игорь и испуганно посмотрел брату в глаза.

– Ты чего? – опешил тот. – Ему помощь нужна! Ты же не хочешь в тюрьму?

– Вот именно, не хочу, – Игорь обернулся, глянув на дорогу в одну сторону, затем в другую, в это позднее время не было ни машин, ни прохожих. – Слушай, меня как пить дать посадят. А его, – он кивнул на Тимофея, – батя отмажет по-любому.