– Да он нормальный парень, ты что, боишься?

– Слегка опасаюсь.

– Мэлл, я не могу, у меня ещё один проект, я должен его в понедельник запустить в компании, а мне его ещё дорабатывать.

Я понимала, что он не будет ревновать меня к Райану, видела, как он смотрел на Кэролайн. Девушка модельной внешности, с шикарной фигурой, следящая за собой, было бы глупо подумать, что Райан на меня посмотрит.

– Всё с тобой понятно. – я не горела желанием проводить день с Райаном, но ведь там будут дети, надеюсь это нас спасёт от неудобных разговоров.

Когда я уже ложилась спать, пришло сообщение на телефон с неизвестного номера.

«Это Райан.

Вот уж не думал, что у меня будет твой номер.

Завтра кино в силе?»

«Да, всё в силе.» – ответила я.

«Ок.

Спокойной ночи.»

«И вам.»

Я сохранила номер, и удалила второе сообщение. Не к чему его видеть Саймону, а он иногда берёт мой телефон. Завтра мне предстояло провести день, может и не весь, но часть дня, в компании Райана и его детей. Это заставляло внутренности сжиматься в тугой узел от волнения. Утром Кэролайн попросила адрес и сказала, что Райан заедет за нами на машине.

К десяти утра мы с Элис были собраны, и готовы к поездке. У подъезда нас ждал серебристый минивен. Саймон спустился вместе с нами, неся автокресло для Элис. Да, у нас есть автокресло, мама Саймона подарила нам, когда родилась Элис, наверное, в надежде, что мы купим машину, но тут она просчиталась. Мужчины пожали руки, установили кресло сзади, рядом с другими двумя, и мы расселись в машине. Я сидела спереди с Райаном, а дети сзади.

Мне вспомнилась сумасшедшая езда в ту ночь пятницы, когда вёл машину Саймона. Кажется, Райан тогда сказал, что им гонщикам тяжело ездить по правилам. Я поспешила пристегнуться.

– Не волнуйся, с детьми я езжу медленно. – заверил меня Райан.

– Я не волнуюсь. – соврала я.

Водитель лишь улыбнулся и включил детские песни из мультфильмов, выводя машину со двора. Кинотеатр был не далеко, в двадцати минутах езды. Дети вели себя хорошо, распевая хором песни, Райан иногда им подпевал.

Странно было видеть такого мужчину, распевающим детские песенки. Казалось, он неподдельно рад этой поездке, и она доставляла ему удовольствие. Он дурачился, совсем как мальчишка, и я не могла оторвать от него глаз. Я смеялась над ними, и в конце концов тоже расслабилась и стала подпевать.

В кинотеатре Райан не позволил мне заплатить ни за билеты, ни за вкусняшки, которые набрали дети. В зале мы посадили детей между нами, но я постоянно ловила на себе его взгляд.

Мультик был забавный, и я от души посмеялась вместе со всеми. Райан смеялся не хуже ребят, хрустя начесом, и был своим в доску. С ним было совсем просто, и я даже перестала думать о пикантных нюансах нашего с ним первого знакомства.

3

Так завязались отношения между двумя семьями. Я вернулась в спорт зал, Райан сдержал обещание и не нагружал меня своей компанией, лишь здоровался, когда проходил мимо. А ещё он подослал ко мне своего друга-тренера. Который бесплатно составил мне схему тренировок и пообещал проследить, чтобы всё выполнялось правильно.

Спорт зал меня действительно затянул, но не знаю, чем именно. Есть подозрение, что немалую роль в этом сыграло присутствие Райана в зале, наши тренировки совпадали три раза в неделю. Я стала бодрее, нервы перестали шалить, улучшилась выносливость. Я уверяла себя, что всё это для здоровья. Даже стала покупать скрабы, маски, использовала их после тренировок и парилки. В общем, стала больше следить за собой.

А ещё, я стала покупать себе более женственную одежду, подчёркивающую мою фигуру. Больше обуви на каблуках и платформе. В какой-то момент я сказала себе «Стоп! Зачем ты всё это делаешь? Зачем пытаешься казаться красивее, чем есть? Ты никогда не сравнишься с ней!». Да, я пыталась быть красивее для мужчины, у которого есть семья, пыталась ненавязчиво привлечь к себе его внимание. Я это прекрасно осознавала, и меня это беспокоило.

Чтобы как-то переключиться, я стала изливать всё своё возбуждение на мужа. Пыталась напомнить себе, что я люблю его. В какой-то мере это помогло. Наши отношения стали крепчать, снова появилась романтика, страсть, но в основном они исходили от меня, а меня это не совсем устраивало. И в итоге, не получив ответных шагов с его стороны, я забила.

Вы не знаете, что такое чувство вины, если не представляли себе другого мужчину во время секса с любимым мужем. И одно дело, если это какой-то персонаж из фильма, актёр или певец, человек недоступный вам. Совсем другое, когда это парень, с которым у вас был секс. Причём такой, который ни с чем не сравнить. Такой, который невозможно повторить с другим, как бы ты не старалась.

Я не могла себя заставить перестать смотреть на Райана в спортивном зале, мне нравилось смотреть на него. На его руки, напрягающиеся под тяжестью штанги, на его спину, когда он подтягивался. Это было выше моих сил, отвернуться, не смотреть.

Но ведь ничего страшного нет в том, чтобы просто смотреть? Я не собиралась уводить его из семьи, да у меня и не вышло бы. «Где я, и где Кэролайн! Так, что за мысли?! Не сравнивай себя с ней! Лучше подумай о своей семье! Что ты творишь?!»

Я порой тоже ловила на себе его взгляд, но он ограничивался приветливой улыбкой. Эти взгляды заряжали меня не хуже энергетика. А после приходило чувство вины.

Мы каждые выходные встречались с детьми. Кэролайн и Саймон порой сливались, самые занятые, у одного работа, у второй салоны. Но детям было всё равно на все дела, они хотели проводить время вместе. Они общались вечерами по скайпу, строили планы на выходные, хвалились своими поделками и успехами из сада.

У Райана и Кэролайн были те же проблемы, что и у нас, сложно найти взрослым новых друзей с детьми. Время, интересы, дети, всё было против. Если взрослые сходились, то не факт, что сойдутся дети. То, что наши дети нашли друг друга, было просто чудом. И обе семьи дорожили этим чудом. Не знаю, испытывал ли Райан какое-то смущение из-за меня, вида он не подавал.

Моё смущение тоже со временем сошло на нет, сменившись теплотой и симпатией. Мне было приятно на него смотреть, ловить его взгляды и улыбки, смеяться вместе с ним. Да, мы не можем быть вместе, как пара, но можем быть друзьями. И мы стали друзьями.

Когда кто-то из детей заболевал, мы ездили друг к другу в гости. Никогда не забуду, когда мы впервые приехали к ним домой. Этот визит охладил мой пыл, когда меня буквально ткнули мордой в фотографии счастливой семьи. Все стены были увешаны счастливыми фото начиная со свадьбы, и заканчивая свежими фото. Были фото с животиком, где Райан мило обнимал жену сзади, поглаживая огромный живот. У меня же не было ни одной фотки во время беременности.

Модель идеальной семьи долго не покидала мою голову. Как нам стать такими же? Как вернуть те эмоции, которые были в самом начале отношений? Может я плохая жена, что не могу держать семейный очаг на определённом уровне?

Кэролайн, наверное, никогда в жизни не надевала дома спортивки или футболку мужа. Я её представляла всегда в красивом домашнем платье, или шёлковом халатике, с подносом свежей выпечки в руках.

Мы с ней много говорили о домашних делах. Она любила чистоту, хорошо готовила, в основном изысканные блюда, названия некоторых я даже ни разу не слышала. Мы делились лайфхаками по уборке и готовке. Её с детства мама воспитывала как истинную леди, потому ей так легко давалось быть женственной.

Меня она так вдохновила, что я купила себе пеньюар, милые тапочки на небольшом каблучке, чтобы дома выглядеть соблазнительно. Увлеклась выпечкой, готовила семье вкусняшки. Правда хватило меня на месяц. В пеньюаре было неудобно и холодно, да и муж отреагировал на него только в первый день. Вкусняшки быстро прибавили сантиметров на моих бёдрах, и я прикрыла лавочку, вместо них подсадила семью на фрукты.

Я воспитывалась как прагматик, ища во всём порядок и удобства. Для меня на первом месте всегда было удобство, а не красота. Этим мы с Кэр радикально отличались друг от друга. Всегда ценишь в людях то, что тебе недоступно.