– Хватит, мама, если бы случилось что-то плохое, то это случилось бы ещё ночью, – с какой-то усталостью ответил Тивард.

– Надо было её отвести к Багдору, пусть бы он решал, кому её приютить.

– Ты не знаешь разве этого скрягу? Оставил бы её у порога или в сарае своём. И, – он чуть помолчал, – о том, что чужачка появилась в нашем селении, ещё никто не знает.

– Тивард, – возмущённо охнула женщина, – надо сказать обязательно, немедленно, ещё неизвестно кто она такая и откуда, не хватало беды в наш дом. Нельзя так легко доверять. Нельзя, а ты ещё и в свою комнату её пустил, в постель свою положил.

Лориан сжала перила подрагивающими пальцами. Хозяйка дома говорила о ней с подозрительностью и с явным недружелюбием. А чего она хотела? Пришла едва ли не ночью неизвестно с какой стороны. И что если Сколл найдёт её след? Он же роуд, для него кого-то найти вопрос времени. Тогда и в самом деле может навлечь беду, по крайней мере, большие неудобства.

От этих мыслей сердце колотилось всё тревожней, и как-то горько сделалось. Нужно поскорее выбираться отсюда. Попасть в Сурул, а там, если получится, пристроиться на какой-нибудь корабль.

Всё это представлялось смутно и казалось слишком невозможным, пугающим. Но назад пути нет. Она не отступится, даже если будет сложно, Лориан больше нечего терять.

«Всё, довольно», – набравшись храбрости, спустилась вниз, не видя смысла таиться.

Лориан убрала за ухо выбившую из тугого узла прядь, уверенно ступая по деревянным порожкам, и когда достигла последней, поняла, как тихо стало в кухне, до звона в ушах. Лориан развернулась.

– Доброе утро, – произнесла, чувствуя, как исчезает под ногами пол, дрожь всё больше пронимает колени, расползаясь по ступням.

Женщина, сидящая напротив Тиварда, резко повернула голову. В серых, как у сына, глазах всколыхнулось и тут же погасло удивление и смесь чувств, которое Лориан не могла разобрать. А следом чуть строгие черты лица застыли, как и твёрдая линия губ. Но, несмотря на резкие черты, мать Тиварда можно было считать красавицей с ровно очерченными бровями и большими, как у юной девушки, глазами. Одета она просто – в зелёном платье на слегка худощавом теле, что молодило её ещё больше, и в коричневый, как дубовая кора, передник.

– Дорое утро, – отозвался Тивард, нарушая повисшую тишину, и поднялся.

Лориан только заметила пасмурный взгляд Тиварда и тени глубокие под глазами, стало понятно, он не спал всю ночь.

– Это Лориан, – представил своей матери Тивард. – А это Гарвед – моя матушка.

Лориан постаралась улыбнуться, но это не очень удалось, сковывало смущение – как пристально разглядывает чужачку Гарвед.

– Рада знакомству, – проговорила Лориан всё же.

– Что ж, – выдохнула Гарвед, и на её лице всё выразительней проступало удивление и даже замешательство, – раз так вышло, присоединяйтесь к нам, Лориан, – пригласила за стол.

– Присаживайся, – Тивард заботливо отодвинул стул, Лориан ничего не оставалось как принять приглашение и пройти к столу, с облегчением выдохнув.

Опустившись на указанное место, сложила руки на коленях, взглянув на женщину.

– Спасибо, что впустили в свой дом, я очень признательна, – Лориан запнулась, лихорадочно придумывая о себе небылицу, хотя об этом нужно было подумать заранее, но вчера она так устала, что не было сил ни на что.

Тивард отошёл к полкам и печи, предоставив женщинам возможность познакомиться поближе, чему Лориан была не слишком рада.

– Как получилось, что вы потерялись? – спросила Гарвед уже не таким возмущённым тоном, с каким до недавнего мига она разговаривала с сыном.

Черты лица её смягчились будто, как и взгляд – потеплел, рассеялись в них грозовые тучи. Только любопытство и всё то же лёгкое удивление. Хотя Лориан понимала, что не стоит расслабляться, помня услышанный разговор.

– Я заблудилась и попала под ливень. Я и мой отец, он торговец, продаёт ткани. Мы ехали в Сурул… Остановились на постоялом дворе тракта, – Лориан сочиняла на ходу, – ночью отцу стало плохо, он слёг с жаром, а я пошла искать лекарку, которая жила где-то поблизости…

Гарвед слушала с вниманием, и всё больше черты её расправлялись. Внутри Лориан нехорошо переворачивалось от того, что ей приходиться врать. Но она и не собирается надолго задерживаться в чужом доме, поэтому им не нужно знать всего о ней.

– Как зовут вашего отца?

– Вильер Таор, – вновь соврала.

Тивард вернулся к столу, ставя перед Лориан тарелку с куском ароматной запечённой индейки, политой соусом.

– Я шла целый день и вконец потеряла дорогу назад, – завершила Лориан, – пока не вышла на эту деревушку. Простите за неудобство, мне очень неловко, – опустила взгляд, это и в самом деле было так.

– А что за постоялый двор, как называется?

– Мама, – вмешался Тивард, – пусть Лориан поест.

– Конечно, – выдохнула Гарвед, взявшись за чашку, – приятного аппетита.

– Отец, наверное, весь извёлся… Мне нужно добраться до Сурула в трактир к мэвроу Артан, туда он в первую очередь направлялся, может, он там меня уже ждёт, – проговорила Лориан, вспоминая единственное место, где она успела побывать в портовом городке.

– Не торопитесь, Лориан, до Сурула не так далеко, но и не близко, да и дороги развезло, к тому же после полудня погода испортится снова.

Недалеко? Сколл где-то рядом! Лориан чуть не вскочила с места. И тут же взяла себя в руки. «Спокойнее, Лориан», – рассеянно глянула на Тиварда, тот снисходительно улыбнулся, и Лориан незаметно для себя улыбнулась в ответ, задушив всплеснувшее волнение, и тут же смутилась – слишком эта вежливость оказалась взаимной. Поторопилась взяться за нож и вилку, которые Тивард положил рядом с блюдом.

Лориан отрезала кусочек, положила в рот и едва не замурлыкала от наслаждения вкусом сочной приправленной пряными травами мякоти.

– Кстати, индейку готовил Тивард, – поторопилась осведомить Гарвед.

– Очень вкусно, – отозвалась Лориан, позабыв о приличиях, часто за это ругала мама – не разговаривать, когда жуёшь.

– Не обязательно хвалиться, – пробурчал Тивард, кажется, даже смущаясь, скрывая это лёгким раздражением.

Лориан ела, смотря в маленькое единственное оконце. Утреннее слепящее солнце скрылось, словно и не было его, набежала хлябь – того и гляди снова польёт. Как же резко здесь меняется погода. И это плохо, придётся задержаться. Чем скорее она окажется в городе, тем спокойнее сможет решать, что делать дальше.

В одну из дверей кухни громко постучали, прерывая беспокойные раздумья Лориан. Сердце подскочило и заколотилось безумно, что едва не выронила нож. Гарвед повернулась к двери, а потом взглянула на сына. Тот будто задеревенел весь, и когда за дверью послышался женский голос, отстранился от стола, сжал кулак, и Лориан увидела как напряжённо надулись вены на кисти.

– Вот уж не вовремя, – бросил Тивард.

– Открывай, ты же знаешь, от неё ничего не скроешь, – отставила кружку Гарвед.

Ноздри Тиварда вздрогнули, он поднялся и прошёл к входу, отпер дверь. И как только та раскрылась, на порог влетела, словно слетевшая с нашеста курица, молодая, темноволосая, круглолицая девушка. На щеках румянец, волосы вспушены от влаги на висках – видимо, бежала, так торопилась к дому охотника. Она поднялась на носочки, нисколько не смущаясь хозяйки дома, быстро поцеловала Тиварда в щёку, а тот не оказал никакого протеста, но и не ответил взаимностью.

– Доброго д… – девица запнулась, когда, наконец, заметила за столом Лориан.

Лицо её стало бледнеть и вытягиваться, затвердели пальцы, что сжимали плетёную ручку корзины, содержание которой было скрыто полотенцем.

– Здравствуй, Хейна.

Хейна перевела взгляд на Гарвед, потом повернулась к Тиварду.

– Это Лориан, – с неохотою представил Тивард. – Вчера она пришла к нашему селению. Лориан заплутала.

Уголки губ Хейны заметно припустились, а губы чуть скривились в недовольстве. Лориан, посмотрев рассеянно перед собой, поднялась.