– Эй, космолетчики, в город подбросить или вы просто ноги размять?
– Подбросить! Какие деньги у вас в ходу? – поинтересовался я, понимая, что кроме кредитов у меня в кармане ничего нет.
– Деньги? Любые, но лучше пальцем.
– Отлично, поехали. – согласившись, я быстро забрался на заднее сиденье, а рядом пристроился Юра.
– Пальцем? Это как, они их что отрубают? – испугался парень, не понимая, о чем речь.
– Нет, они его сканируют. Просто прикладываешь палец, а перед отлетом на корабль придет счет.
– А если не заплатить?
– Ну, тогда, может быть и отрубят! – пошутил я, но Юра напрягся.
На многих планетах существовала своя денежная система, только на отсталых и заброшенных продолжали ходить старые добрые монеты. Судя по всему, на этой планете ставку сделали на цифровую валюту, а потому достаточно было идентифицировать покупателя и затем списать с его счета деньги. Если у покупателя не было денег, то ему выписывали кредит, который он потом отрабатывал. Даже самые бездарные личности должны были как-то зарабатывать, иначе им просто перестанут продавать товар.
Поле космодрома было четко расчерчено цветными линиями, которых тут был целый лабиринт. По началу я пытался понять по каким полоскам везет нас таксист, но он так ловко мчал по полю, что я бросил это глупое занятие и уставился в небо. Прямо над главным зданием космодрома висел в небе огромный дирижабль размером чуть меньше самого здания, под ним виднелась пассажирская гондола, окруженная пропеллерами, что, медленно вращаясь удерживали ее в одном положении. Я готов был поклясться, что вниз ничего не свисало, однако, каким-то образом дирижабль не двигался с места.
– Лазеры! – прокричал водитель, перекрикивая встречный ветер.
– Что? – переспросил я, озираясь по сторонам, ожидая увидеть людей с оружием.
– Лазеры корректируют точность положения дирижабля! Все спрашивают одно и тоже, я уже привык! – пояснил таксист, не поворачиваясь.
– То есть с технологиями у вас проблем нет? А зачем тогда все это? – поинтересовался я, держась одной рукой за поручень и показывая другой вокруг, словно водитель мог меня видеть.
– Красиво! Людям нравится. Туристы приносят много денег, а нашим без разницы чем возить туристов. Гелий то халявный!
Слухи о том, что есть планета на которой гелий добывают как на Земле, природный газ ходили давно, но я даже не представлял себе, что мы летим именно на эту планету.
– По началу мы думали, что нашли природный газ, но, когда сделали анализы, поняли, что это гелий. Его очень много, девать некуда, а в атмосфере он не держится, улетучивается быстро. – объяснял водитель, видимо неоднократно проводя ликбез для новичков. – Вы сами то откуда? С Земли небось?
– Это вы по состоянию наших мышц догадались? – впервые спросил Юра.
– Не только! Мало кто в космосе знает что такое дирижабль, а вы словно и не удивились, а только восхищаетесь ими.
А и правда, откуда Юра мог знать о таких летательных аппаратах, ведь на его планете их никогда не было, не уж то книжки читал? Надо будет попытать его по этому поводу, как только окажемся на корабле. Но не сейчас, пока его глаза горят и он рад тому, что вырвался из своей деревни, надо дать ему отдышаться. Пусть, для начала, поверит, что жизнь это не только фермы и забытая всеми планета, что есть другие миры и они не где-то там, а прямо тут, под ногами.
Таксист ловко подъехал к внешним воротам и к нам сразу подошел охранник. У него в руках был большой планшет, он протянул мне планшет и я, мельком пробежав по тексту понял, что это общее соглашение о том, что они не несут никакой ответственности о том, что случится за пределами космодрома. Из текста так же стало понятно, что на планете разрешено ношение и применение оружия пулевого и лазерного типов. Были еще какие-то предостережения о животных и растениях, но поскольку я не представлял себе, как они выглядят, то пропустил это.
Прижав палец в углу планшета, я подтвердил все написанное, а охранник просканировал мои документы. Юра вчитывался в текст более внимательно, чем заставил нервничать охранника, но в конце концов удовлетворенно кивнул и тоже приложил палец. Охранник не сильно удивился возрасту нашего лоцмана, видимо встречались в его практике и не такие казусы, а вот таксиста он за что-то тихонько отчитал, видимо за слишком резвую езду по космодрому.
Выехав за ворота, кар стал двигаться заметно медленнее, словно пытаясь передать дух планеты, на которой никто никуда не торопится. Остановившись у какого-то фонтана, водитель обернулся к нам и произнес.
– Все, дальше сами, только смотрите осторожней, у нас бывает, что стреляют.
– В кого? – поинтересовался я, воспринимая это как шутку.
– Чаще всего в воздух, но бывает, что и в плохих парней, от чего их с каждым годом все меньше. – рассмеялся таксист и добавил. – Вы не беспокойтесь, город у нас спокойный, медленный. Если заблудитесь идите к этому фонтану, он называется фонтан первого колониста, его тут все знают.
Фонтан представлял собой гигантскую статую какого-то космолетчика в полный рост, у его ног сидела собака, а на голове была ковбойская шляпа с полями. Как и полагалось ковбою, у него было два револьвера. Одна рука была на поясе, рядом с рукояткой оружия, а вторая указывала куда-то вдаль, словно он показывал кому-то направление.
– Фонтан символизирует мирное урегулирование споров, космолетчик как бы просит уйти от вооруженного решения проблемы, но в тоже время готов всегда вынуть свое оружие и защитить свою точку зрения. – продекламировал таксист и убедившись, что мы вышли поехал обратно в сторону космодрома.
– Странный мир, и очень странные люди. – подытожил Юра, рассматривая публику вокруг.
– Они думают о нас так же, поверь. Кстати, тебе пора сменить одежду, я ни на что не намекаю, но теперь ты можешь себе позволить сходить в магазин на другой планете и купить что-то получше.
Юра придирчиво осмотрел свою рубашку, затем шорты и шлепанцы, видимо не представляя на что он может их поменять.
– Но она же почти новая! – возразил он под конец. – Ладно, понял, мода устарела, пойду посмотрю что тут есть. – произнеся это он начал крутить головой, а затем направился вдоль улицы в сторону магазинов.
Я подождал, чтобы он отошел достаточно далеко, взял коммуникатор и вызвал его.
– Если что, встречаемся у этого фонтана. Скажи, как закончишь. – надо было дать понять парню, что коммуникатор это не для красоты, а очень полезная вещь.
– Понял, как закончу, свяжусь. – ответил мой коммуникатор и замолчал.
А пока Юра разбирался со своим гардеробом, было самое время прогуляться и подышать этой планетой. К повышенной гравитации тело привыкло достаточно быстро ощущалось это как будто ты шел с рюкзаком за спиной. И если в начале было странно ходить, то теперь это было просто чуть сложнее, чем обычно. Впрочем, как это “обычно” я уже не знал, последний раз я был на земле почти два месяца назад по корабельному времени.
Улицы пестрили людьми. Большинство мужчин носили брюки из какого-то странного серого материала, больше всего напоминавшего шерсть, но в такую жару это было бы крайне непрактично. Кто-то был в жилетке, кто-то в пиджаке, но у всех была яркая рубашка кислотного цвета, от которой резало в глазах. Женщины предпочитали спортивную одежду, создавалось впечатление, что все вышли с йоги и сейчас направляются домой, забыв переодеться.
Про оружие в планшете не врали и многие, действительно носили кобуру на поясе, однако, смотрелось это вполне гармонично и вписывалось в общий антураж. Дома больше напоминали центральные города Европы, сложенные из камня, они казались постройками многовековой давности. Кто его знает, когда была открыта планета и что на ней такого случилось, что все до сих пор вооружены, быть может, каменные дома это не дизайн, а вынужденная необходимость.
Деревья – единственное, что бросалось в глаза сразу и однозначно указывало на инопланетное происхождение. Листья были темного фиолетового цвета, а ветви и стволы белесые, словно высушенные, таких контрастов на земле не было никогда. Казалось, что кто-то сделал фотографию, а затем, смеха ради, обработал ее и поменял цвета. В воздухе терпко пахло чем-то очень сладким, словно в период цветения, сложно было сказать, что это было сахар, мед или пыльца.
