А вот последнему из волков очень необычная способность, которой даже не было среди тех, что мы внедряли в артефакт. И откуда она там появилась, можно только предположить.

Хотя, если подумать, то ее, скорее всего, вытянул сам алтарь из Астрала, через свой собственный канал подключения.

Так вот, этот последний волк получил умение скрыта и теперь этот зверь стал идеальным разведчиком и убийцей.

– Ну, вот и все, – сказал я нашим новым младшим братьям, – теперь мы с вами, а вы с нами. Помните. Чтобы кто-то смог войти в нашу стаю вы сами его должны привести к Хранителю и представить ему.

– Да, я запомню это, – рыкнул медведь.

После чего уже он еще раз осмотрелся вокруг и прорычал.

– Мы все-таки останемся с вами до утра, а потом уйдем. Хотя тут всегда теперь будет кто-то из нас, вблизи Хранителя. Нам придется перебраться куда-то сюда.

И он посмотрел на волка, который мог оставаться незамеченным, даже находясь у вас под носом.

– Стражем Хранителя будет он и похожие на него, – решил бурдор.

Я никак комментировать его слова не стал.

Но нужно было сказать им кое-что другое.

– Да, – между тем произнес я, – так вы будете ближе к нему. Кстати, – и я показал в сторону алтаря, – Хранитель защитит вас, если вам будет грозить опасность. Просто выведете противника к нему, а сами укройтесь за ним. Дальше он все сделает сам.

– Я понял тебя, – прорычал медведь.

После чего немного потоптавшись, добавил.

– Твоя стая тут рядом, – и он мотнул головой в сторону леса, – если мы тебе понадобимся, только позови нас.

Ну а дальше, медведь уже окончательно развернулся и выдвинулся к краю полянки.

За ним же последовали и волки.

Ну а я развернулся в обратную сторону.

Надо было еще что-то рассказать эллатам и лерийцу, которые прекрасно видели все, что тут происходило.

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Ночь, утро.

Как это ни удивительно, но единственное, что у меня спросили, когда я подошел к стоящим на другом краю поляны мужчинам, было…

– Ты точно говорил с ними, – произнес Булай, – я о подобном даже никогда не слышал. И не просто говорил. Ты понимаешь их, а они тебя. Как такое возможно? Что это?

– Это дар богини жизни, – честно признался я, – по крайней мере, я так думаю.

– Дар богини… – пораженно прошептал Булай.

Тогда как Гутар очень уж задумчивым взглядом посмотрел в мою сторону.

– Всех богов уничтожили предтечи еще до того, как тут появились первые из нас… – негромко произнес он, – и встретить кого-то из них, невозможно в нашей реальности.

И он еще раз пристально всмотрелся в мои глаза.

– Их тут нет… – серьезно сказал он, – это известно всем. Даже в таких закрытых мира невозможно встретить тех, кто исчез задолго до появления самих подобных миров.

– Ну, – протянул я, после чего усмехнувшись, добавил, – как минимум одну я точно видел собственными глазами…

– Вот это и удивляет, – задумчиво протянул Гутар, – что ты видел кого-то из них…

После чего посмотрел в направлении слегка подсветившегося холма.

– Светает, – только и сказал он, – нужно возвращаться в лагерь и готовиться к выходу.

Я как-то и не заметил, что уже отступила ночная мгла. Как-то разговор со зверьми слишком для меня затянулся.

Между тем лерийцу никто не стал возражать.

Мы развернулись и пошли в сторону кромки поляны.

Ну а за моей спиной остались звери и первый сотворенный мною истинный алтарь.

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Утро.

– Так, Риада…

Как только мы оказались на абсолютно голой вершине холма, где не было видно даже ни одного кустика или лежащего под ногами камня, взял на себя командование нашими дальнейшими действиями и обратился к молодой лерийке Гутар.

Что интересно, его больший боевой опыт и навыки управления в критических ситуациях признавали, как Круж, так и его друг, Булай, об остальном отряде и говорить нечего. У лерийцев и так было выстроено взаимодействие подобным образом, а эллаты в этом вопросе полностью доверяли магу и оборотню.

Тем более еще, когда мы готовились к подъёму на холм, они утрясли этот вопрос между собой.

Так и получилось, что в походе главный Булай, как более следующий в местной обстановке и разбирающийся в текущей ситуации, а вот в боевых или критических условиях управление переходило к Гутару, а его заместителем становился Круж.

Это и было решено на небольшом импровизированном совете.

Хотя, после того, как распределение ролей в нашем разросшемся отряде оказалось завершено, ко мне подошел крупный соклановец и негромко спросил.

– Почему ты остался в тени и сразу предложил мою кандидатуру? – хмуро посмотрел на меня Гутар.

Я лишь пожал плечами на этот его вопрос и так же тихо произнес.

– Ты сам на него ответил. Я вывел себя из основного поля зрения и остался в тени, на вторых ролях…

Боец продолжал вопросительно смотреть в мою сторону и потому я добавил.

– Так у меня будет чуть большая свобода действий и, что более важно, я быстрее замечу удар, направленный по остальным… – честно признался я, а потом добавил, – и если уж не успею его отвести, то, как минимум, смогу перехватить…

– А разве в нашем случае это не одно и то же? – серьезно спросил Гутар.

– Нет, – отрицательно покачал я головой.

И посмотрел ему прямо в глаза.

Лериец на пару мгновений задумался, а потом медленно кивнул.

– Ты постараешься подставиться, чтобы удар пришелся по тебе… – догадался он.

Никто не говорил, что мой побратим глупый мужчина.

И этот его вывод Гутару явно не понравился.

– Если это потребуется, то да, – положив руку на плечо воина, спокойно произнес я, и, сдерживая его следующую реплику, добавляю, – но это крайний вариант, когда никакого иного выход у нас или меня не будет.

Боец все так же продолжал хмуро смотреть на меня, но потом неожиданно выдохнул и заговорил.

– Ты нам точно рассказал не все, что тебе известно, – уверенно произнес он и, немного помолчав, добавил, – но я принимаю твой выбор.

После чего молча развернулся и вернулся назад.

А уже буквально через пару минут, когда лагерь был собран, он отдал команду на восхождение и мы все вместе тронулись в путь.

И вот сейчас мы, наконец, добрались до вершины холма.

Раскинувшееся перед нами голое пространство, судя по всему, это вообще была цельная неделимая горная порода, очень сильно контрастировало с тем, что осталось за нашими спинами.

Бессистемно лежащие огромные валуны вперемешку с росшими на склонах холма невысокими крючковатыми деревцами.

Между тем Гутар, не слишком отвлекаясь на местный унылый пейзаж, продолжил общение с Риадой, выдавая ей дальнейшие инструкции.

– Первым делом открывай малый портал. И сразу запусти туда проверочный зонд, – лериец знал что говорить, ведь он был прекрасно осведомлен о возможностях девушки.

И потому было не удивительно, что он продолжи, но уже обращаясь ко всем.

– Посмотрим, что у нас по ту сторону, оценим обстановку, ну и только после того, как убедимся в безопасности перехода и том, что там мы не вывалимся в подготовленную ловушку…

В этом месте на него удивленно посмотрели остальные наши спутники, включая и саму Риаду, но он не особо обратил на это внимание, а спокойно закончил.

– …будем совершать переход.

– Хорошо, – кивнула в ответ на его слова магиня, все так же продолжая вопросительно смотреть на крупного лерийца.

И тут было ясно, что ее удивили слова о возможных проблемах в точке выхода.

– Нужно быть готовыми ко всему, – произнес Гутар, не особо вдаваясь в подробности.

Девушка кивнула в ответ на эти его слова и приступила к открытию микропортала в выбранную точку, расположенную недалеко от города эллат.