– Я ЦинЗащ, у меня запрос на информацию. Прошу сообщить все данные о видимости луны.

Сказав это, он прислушался и даже услышал собственное эхо. Радиоволна обогнула планету дважды с разных сторон, отражаясь то от поверхности, то от ионосферы, словно змея. После чего наступила тишина, эфир был удивительно чист, даже обычный фоновый шум прекратился, настолько всех поразила мысль о том, что он задумал.

Прошли бесконечные секунды, прежде чем начали поступать сведения на разных частотах. Дабы не перебивать друг друга, каждый старался выделить для себя отдельную частоту и рассказать все, что он видит и чувствует в этот момент.

Примерно через пять минут, у ЦинЗащ было полное описание луны, насколько это было возможно с такого расстояния, и очень точные сведения по расстоянию и скорости вращения. Он вновь углубился в себя, сосредоточился на том, что ему передали, стараясь отвлечься от собственных органов чувств и представил себе далекую равнину.

Он видел кратеры, гладкую безвоздушную поверхность и каменистую долину, устланную обломками астероидов и крошевом булыжника. Вокруг него, насколько хватало воображения, виднелась только красная поверхность, каждый камешек на этой поверхности находился на своем месте тысячи лет.

ЦинЗащ медленно представлял себе все, что его окружало, каждую пылинку он мог подробнейшим образом описать и даже объяснить, почему она находится именно тут, а не где-то еще. В какой-то момент он почувствовал, что давление снаружи исчезло. В тот же миг он переключился на внешние сенсоры и обомлел от увиденной картины.

Больше не было слышно ни одного голоса, ведь прежде не было нужды использовать более высокие частоты для общения. Все, что он мог почувствовать, так это лучи палящего солнца, что больше не сдерживались атмосферой, несколько слабых, но прицельных луча высокочастотного излучения астрономов, да бесконечность космоса вокруг него.

Отсюда, с малой луны, он мог наблюдать собственную планету словно игрушечный шар, висящий высоко в небе. ЦинЗащ напрягся, благо энергии от солнца он получал с избытком, и передал первое послание с другой планеты к себе на родину. Все, кто мог услышать его, запомнили этот момент в своих кристаллах, отныне этот миг светился ярким белым светом, чуть тусклее, чем некоторые откровения первого тысячелетия.

Вечные могли отлично обходиться без атмосферы, это несколько сдерживало их внутренние процессы, но не убивало их кремневые тела. Камни, что покоились на одном месте тысячи лет, вбирая знания и постигая мир всеми возможными способами вырвались в космос. ЦинЗащ не знал, как далеко они смогут перемещаться, чего смогут достичь и кем станут, он был первым космонавтом, который высадился на другой планете.

В галактическом собрании стоял гвалт, невозможно было разобрать кто и что именно старается сказать. Из уважения ко всем расам, зал парламента разделялся небольшими куполами, создавая приемлемую атмосферу и давление каждому представителю. Внешне зал скорее напоминал сферу с сотами по всей поверхности, где каждая сота включала в себя несколько особей одной расы. Все они были связаны переговорными устройствами, которые обслуживали тысячи автоматических переводчиков. При этом каждый мог считать себя в центре, поскольку у сферы не могло быть особенной точки.

Большинство представителей общались посредством обычных звуковых волн, что значительно упрощало их коммуникацию, однако, для некоторых рас пришлось прибегнуть к радиоволнам и даже световым излучателям. Само собой не все расы принимали решение, были и такие, что просто присутствовали и голосовали по велению более развитых, но тем не менее, они считались свободными и самостоятельными.

Каждые сто лет собрание обсуждало мирные договоры, ограничивало военные территории и рассуждало на предмет дальнейшего развития. Разумеется, что после собрания далеко не все придерживались намеченного плана, но таков был порядок и его требовалось соблюдать.

Основная часть собрания уже закончилась и все, кто хотел продолжить войну, уже передали своим войскам решение собрания. Те же, кто прилетел, договориться о торговле, сейчас обсуждали тонкости доставки и условия продажи разного товара. На повестке оставался вопрос дальнейшего развития, который порой не зависел от какой-то одной расы, а приводился в действие иными силами.

– Прошу тишины! – раздался достаточно громкий голос во всех кабинетах собрания и включился подавитель шумов, дабы разом отсечь все попытки разговоров. – Спасибо! Согласно решению сознания нулевого уровня, на нас возложена задача исследования разумной жизни. Несмотря на разнообразия разума, остается открытым вопрос его зарождения, который и предлагается исследовать.

– Кем предлагается? – раздался вопрос откуда-то с южной стороны и кабинет задающих вопрос ненадолго подсветился слабым зеленоватым светом.

– Для исследования вопроса зачатков разума была создана новая солнечная система, в ней размещено несколько сбалансированных планет и собрано достаточно химических элементов, – продолжал оратор, отметив про себя глупость вопроса. – Как мы все знаем, понять истинные причины сознания нулевого уровня нам не дано, мы можем лишь следовать его запросам или игнорировать их.

В эфире стояла гробовая тишина, несмотря на то что подавители шума давно были отключены. Игнорировать просьбы сознания нулевого уровня никто не решался, мало кто понимал, чем они обоснованы, но все осознавали, что это именно он создал их всех, как и всю вселенную в целом.

Игнорировать единственный сверхразум, который на порядок превосходит, все их понимание было страшно. Сознание нулевого уровня никогда не обосновывал свои решения и не требовал, а лишь предлагал, из-за чего создавалось ощущение, что ему известно намного больше, чем кажется.

– От нас не требуют сиюминутных действий, мы лишь должны принять решение о начале операции, либо проигнорировать просьбу. Прошу высказаться по этому вопросу, – оратор закончил свою речь и первым проголосовав “за”, стал ожидать итогов.

Присев на невысокий стул, он повернулся к своим коллегам и заметил испуганные взгляды.

– Что? Вы были против? – удивленно спросил он.

– Нет, мы и не думали перечить Нулевому, но все произошло так быстро, – взволнованно произнес один из них, а второй яростно закивал головой в знак согласия.

– Ну да, быстро, но до начала действий еще очень далеко, да и неизвестно еще, чем сейчас… – договорить он не успел.

Прозвучал громкий сигнал окончания голосований и в центре сферы появилась голограмма результатов. Девяносто пять процентов было за, интересно, кто были те двое, что рискнули ответить нет? Что это, обида или жажда протеста, всегда и во всем?

– Отлично, решение принято. Осталось определиться с составом экспедиции, – вновь вставая провозгласил все тот же оратор. – Нам потребуются Вечные, без вас мы не сможем разобраться с местным климатом и пригодностью планет. Также нам нужны будут навыки Ксилона, ваши способности к терраформированию лучше, чем у многих, а мы пока не знаем, что именно там встретим. Само собой, в состав экспедиции войдем мы, как раса, избранная нуле… Простите, как раса, избранная сознанием нулевого уровня, – в зале опять послышался небольшой шум.

Несмотря на то, что Фаот считался древнейшей расой из ныне живущих, все отлично знали его историю и не забывали им напомнить, что они всего лишь паразитируют в чьем-то другом теле. Что был кто-то, кто первым вышел в космос и даже достиг их планеты, прежде чем они переварили его мозг и высосав все знания превратили в живой скафандр для собственного разума.

Расу, что обнаружила их планету и приземлилась, как ни странно, больше никто не видел, хотя Фаот клялись, что они их не трогали и даже искали, но не нашли.

– Попрошу тишины! Решение было принято, вы все могли проголосовать против! – громко произнес оратор от расы Фаот. – Предлагаю начать подготовку к путешествию, оставив все споры позади, – он снова включил подавитель шумов и вышел из кабинета.