Спустя три часа действие чудо миндаля закончилось. Мой в миг отрезвевший мозг, стал снова нормально соображать, и я с удивлением поняла, что все это время я шла в неизвестном направлении, не сверяясь с картой. Чувство эйфории отпустило и на задворках сознания появилось желание снова окунуться в это ощущение. И вот тут меня прошиб холодный пот, я не знаю, что именно подсунул мне полоумный бог, но складывается впечатление, что он решил простимулировать мою инициацию подсадив на местный наркотик. Ведь если подумать, это самый быстрый способ вызвать желание чего-либо. Запас то у меня не очень большой, а пристраститься к нему, как я понимаю, достаточно просто.

Выбрасывать веселящие орешки я не стала, вдруг пригодятся, чтобы откупиться от одного из местных жителей что может встретиться на моем пути. И вновь проблема отсутствия провизии замаячила перед глазами, долго идти на чистом энтузиазме, я не смогу.

Так в невеселых думах я добралась до окраины мертвого леса и замерла. Куда идти дальше ума не приложу. Повертев головой заметила какое-то строение из далека напоминающее разрушенный особняк. Пожалуй, стоит туда отправиться и проверить не найдется ли там чего полезного для меня.

Коттедж при моем приближении выглядел все более пугающим и заброшенным. Этакий домик из любимых мной ужастиков. Серое иссохшее строение, заколоченные прогнившими досками окна и покосившееся крыльцо. Мой разум просто кричал что бы я не то что не входила, а даже не приближалась к данному строению, но я его не слушала. Мне позарез нужно пополнить припасы съестного, а здесь может оказаться какая ни будь еда, если мародеры еще не все растащили.

Дом встретил меня тишиной. Не знаю куда делись жившие здесь люди и в связи со сложившейся ситуацией знать не хочу. Я осторожно прошла внутрь, все еще опасаясь нарваться на обитателей. Но так никого и не встретив я осмелев стала осматривать все что уцелело.

Дом был достаточно большим и полностью разграбленным. Все что можно было оторвать и унести было вырвано с корнями. Даже с камина в центре большой комнаты был снят облицовочный камень, не говоря уж о всякой позолоте и других показателях роскоши.

К моему разочарованию в кладовых не нашлось ни чего съестного от слова совсем. Я даже на коленях проползла под всеми полками в поисках остатков еды. Уже решив, что здесь делать нечего, я вдруг подумала, что в подвале могли храниться какие-то припасы и отправилась на поиски погреба.

Облазив по новой весь первый этаж особняка, я с трудом, но все-таки обнаружила заветную дверь. Она нашлась почти у выхода, неприметная и заваленная всяким хламом. Расчистив ее от досок и останков мебели я без труда попала в новое помещение с крутой лестницей, уходящей вниз. Сразу спуститься в ту темень я не могла, пришлось сооружать факел для освещения дороги.

До меня тут уже побывали поняла я, осматривая комнату в которой очутилась, спустившись по ступенькам. Когда-то это был огромный винный погреб. Судя по количеству пустых бутылок валяющихся по всему периметру, кто-то не дурно отпраздновал его обнаружение.

Те, кто здесь отдыхал либо не выходили от сюда месяц, либо просто забрали все что не смогли выпить с собой. Все полки, предназначенные для хранения, зияли пустотой. Я оглядела помещение и заметила, что один из стеллажей у стены отличается по конструкции от других, у него имелась глухая задняя стенка, в то время как остальные были сквозными. Я специально подошла к еще одному винному шкафу, подпирающему стену и обнаружила кирпичную кладку просматриваемую сквозь пустые полки для бутылок.

Вариантов не много, либо за шкафом что то, есть, либо у меня разыгралось воображение, но проверить догадку стоит. Я уперлась в левую стенку и навалившись попробовала сдвинуть его с места. Ничего не произошло, поэтому я подошла к правой стенке и повторила маневр. Конструкция стояла на мертво, как будто приколоченная. Покружив вокруг, я попыталась найти тайные рычаги, приводящие шкаф в движение, но их не было. Ни чего больше не придумав я просто взялась рукой за ребро стенки, я потянула его на себя. Стеллаж легко поддался, открывшись как дверь. За ним, как я и ожидала обнаружился проход, зарешеченный стальными прутьями. Судя по висящему замку, я первая кто обнаружил тайную комнату.

Замок легко поддался под натиском моего меча и я, подняв факел высоко над головой отправилась изучать новую локацию. В конце, длинного коридора, который мне пришлось преодолеть я остановилась, упершись в еще одну преграду из деревянной двери. На ней был большой засов, запирающий комнату с внешней стороны. Я призадумалась, не может ли оказаться что там кто-то заперт? Кто-то настолько опасный что пришлось устроить для него темницу в погребе. Но с другой стороны, тогда бы это место просто замуровали, а не спрятали вход за винным стеллажом.

Была не была, подумала я, толкая тяжелую дверь. Та со скрипом отворилась, пуская меня в небольшое помещение похожее на кабинет. В центре возвышался большой письменный стол и кресло, весь периметр стены занимал книжный шкаф. К моей радости здесь нашлась обычная керосиновая лампа, которую я тут же зажгла, потушив факел, от которого в любой момент могло все загореться.

Книги, обнаруженные на полках, были посвящены вызову магических сущностей. Судя по пентаграмме, накарябанной на полу, хозяин прямо здесь проводил свои эксперименты. Интересно кого же он хотел призвать? В его рукописях, раскиданных по столу не было и речи о цели его работы, только все новые варианты призывов с комментариями о том почему тот или иной способ не сработал.

Махнув рукой на то чем здесь занимался загадочный хозяин, я стала обшаривать кабинет. К моей радости за гобеленом на одной из стен, оказался просто огромный склад всяких вещей. Здесь были драгоценности и оружие, запыленные бутылки и замысловатые амулеты, дорогая одежда и флакончики с зельями.

Скорее всего это помещение служило хозяину не только кабинетом, но и сейфом. Очень удачно что ранее никто его не обнаружил, и я могла выбрать все что мне может понадобиться. Жаль конечно, что я не знала предназначения зелий в огромном количестве хранящихся на этом складе, и не могла судить о их пользе.

От чужих секретов пока ещё вроде бы никто не умирал, а от любопытства, говорят, были случаи.

Макс Фрай.

Я уже полчаса рассортировывала вещи по кучкам, когда мне в руки попалась довольно большая клетка. Внутри нее свернувшись калачиком лежало какое-то существо размером с кота. Тщедушное тельце, обтянутое темно-фиолетовой кожей и клочками зеленой шерсти, делало его похожим на сморщенный от старости баклажан. Мне стало невероятно жаль это создание, и я хотела освободить его из вынужденного заточения, но к моему удивлению на клетке не обнаружилось никакого засова. Она как будто была выкована прямо вокруг него.

Малыш, будто почувствовав мое присутствие слабо открыл глаза, я не в силах побороть свое мягкосердечие потянулась за флягой с имеющейся у меня водой. Да, ее и так было очень мало даже для меня одной, но я не могла смотреть на страдания этой крохи. Аккуратно пристроив горлышко между прутьями, я влила в приоткрытый рот существа немного жидкости. Проглотив ее, он блаженно улыбнулся.

—Найди маленький синий пузырек со звездой. — слабым голосом пропищал он.

Я сразу же бросилась к куче флакончиков, что откладывала в сторону из-за их бесполезности для меня. Искомое зелье нашлось сразу, и я поспешала назад к клетке. После всего одной капли чудо средства, только что с трудом шевелящийся индивид, бодро открыл глаза и принял сидячее положение.

—Ты вор? — осмотревшись и обозрев дело моих рук поинтересовался он нежным, тонким голосом.

—Не сказала бы, скорее кладоискатель. — ответила я.

—А где хозяин?

—Не могу сказать. Дом давно заброшен и разрушен. — поведала я. — Может его и в живых уже нет. Ну образно говоря... — осторожно сообщила я крохе.

—Отлично! — радостно воскликнул он с плотоядным выражением на мордочке. — Освободи меня! — зычно приказал он голосом, потерявшим всю свою нежность и писклявость.