– Ваше Высочество! А мы вас искали! – раздалось внезапное сбоку, а принц тут же оторвался от моих губ, а я, абсолютно ошарашенная, села на кровати, чтобы собственными глазами лицезреть толпу народа, удивленно уставившуюся на нас.
На меня насмешливо, оценивающе и с интересом смотрело не менее двух дюжин совершенно незнакомых людей. И вот тут начиналось самое интересное: все эти люди были одеты, как принц. Если быть точнее, то они все как будто были частью одного театрального представления. Может быть, мне все это просто снится? Задремала от усталости, и вот теперь меня мучают кошмары странного содержания.
– Позвольте вам представить мою новую фаворитку Анну Бонд, – властным голосом уведомил толпу Джеймс, а я совершенно ошарашенно уставилась на него, – а теперь прошу нас оставить, – дополнил он все тем же тоном, и вся толпа, бросая многозначительные и насмешливые взгляды, повиновалась.
Я дважды моргнула, до меня медленно, но верно начал доходить смысл происходящего: этому красавчику по той или иной причине было необходимо, чтобы я срочно сыграла его любовницу. Зачем, правда, не понятно, но это, собственно, не мое дело.
Я уже было открыла рот, чтобы поинтересоваться, почему Джеймс мне сразу все не объяснил, так уж и быть, помогла бы ему в беде и помогла разыграть сцену, достойную театральных подмостков. И тут же его закрыла, потому что на самом деле он ведь мне все сказал, пусть и не совсем понятно, но тем не менее…
– Анна, почему вы себя так ведете, словно я покусился на честь невинной девицы? – строго, но шепотом поинтересовался у меня Джеймс. Ему явно не хотелось, чтобы наш разговор кто-то услышал.
– А что, разве не покушались? – тут же ввернула я. Нет, согласитесь, с моей стороны все происходящее выглядело более чем странно.
– О господи, вы что, невинны? – Мужчина смотрел на меня с таким ужасом, будто я, честное слово, только что в Медузу Горгону превратилась и ему предстояло окаменеть. И вообще, что это за вопросы такие личные? Я его в первый раз в жизни вижу, а он не только целоваться лезет, но и про мою любовную жизнь узнать пытается. Даже во сне такое поведение неприемлемо!
– Я думаю, что нам лучше поговорить, о том, что делать дальше, – несколько примирительно сообщила, ссориться с принцем даже во сне не самое разумное решение.
– Как это что делать? Бал уже закончился, значит, можно отправляться спать. – Джеймс как ни в чем не бывало продолжил раздеваться, я же стыдливо отвела глаза, а затем подскочила как ужаленная.
– Как бал уже закончился? – судорожно поинтересовалась и только потом вспомнила, что я сплю, а значит, то, что во сне бал закончился, ничего не значит. Хотя, наверное, стоило бы проснуться, чтобы в действительности не проспать настоящий бал.
– Не успели потанцевать? – несколько насмешливо поинтересовался принц. – Не переживайте, завтрашний бал будем открывать вместе, для укрепления позиции, так сказать, – тут же сменил пластинку мужчина, заметив мое выражение лица.
– Просто я нормально не успела побыть дебютанткой, – сообщила расстроенно прежде, чем успела подумать, что, наверное, не стоит открывать такие интимные мечты и подробности моей жизни первому встречному, пусть даже и во сне.
– Хммм, мне очень жаль, что так получилось, предполагаю, что после всего произошедшего дебют в вашем исполнении будет смотреться несколько странно, – заметил Джеймс, а я только сейчас осознала, что, пока я предавалась разговору и своим размышлениям, мужчина успел уже раздеться и сейчас возле меня на кровати сидел полуголый альфа-самец в старомодных подштанниках.
Хотя что это я, если посмотреть вокруг, его нижнее белье прекрасно вписывалось в антураж. Очень органично!
– Думаю, вы правы, – вынуждена была согласиться я.
– Ну что, пошли тогда спать? – весело и несколько многозначительно поинтересовался Джеймс.
– Куда пошли? – снова растерялась я, хотя тут в принципе все было понятно: полуголый принц после бала, мягкая кровать и свет свечей. Одним словом, самый что ни на есть романтичный романтик.
– Спать. – И, видимо, чтобы у меня не осталось никаких сомнений, мужчина прилег на место слева и выразительно постучал по соседней подушке.
А мне почему-то с печалью вспомнилось, что я даже любовных романов в жизни не читала, просто потому что времени не было, жила только мыслями и мечтами о Венском оперном бале. А что в результате? Пришла на него и теперь дрыхну в какой-то подсобке. Даже мечта какая-то неправильная снится!
Я снова печально посмотрела на принца, ведь красивый, чертяка, но даже не пытается совратить девицу. Вот что за мечты у меня корявые, но ничего не поделаешь! С такими мыслями принялась медленно стягивать с себя жуткое платье.
– Давай помогу, – тут же подключился к процессу Джеймс и принялся ловкими движениями ослаблять шнуровку. Вот сразу видно, что у него в этом деле есть опыт.
– А ночнушка где-то есть? – поинтересовалась я, развернувшись к принцу.
– Нет, конечно, откуда тут? – Он смотрел на меня обескураженно.
– Я не буду с тобой рядом спать голой, – отрезала я жестко. Пусть хоть и сон, но приличия есть приличия.
– Но мы должны проснуться в одной кровати, точно утром будут проверять, – сконфуженно заметил Джеймс, а я печально вздохнула. Вот уж правда, очень дурацкий сон мне попался!
– Давай свою рубашку, – заметила я недовольно и тут же получила то, что только что было на принце. Широко зевнув и повернувшись к нему спиной, я накинула на себя рубашку и принялась осторожно выползать из платья. Через некоторое время мои кряхтенья и пыхтенья увенчались успехом, и я оказалась в рубашке принца. Спать на удивление хотелось все сильнее. Очень странный сон, разве можно во сне хотеть спать?
Но задаваться этим вопросом совсем не хотелось, хотелось скорее свернуться калачиком и закрыть глаза, что я и поспешила сделать.
– Спокойной ночи, – услышала краем сознания.
Джеймс
Я осторожно смотрел на девушку, которая, казалось бы, тут же провалилась в глубокий сон, и пытался безуспешно совладать со своими чувствами. Все происходящее было очень странным.
Я был единственным наследником Анурии и готовился занять свое место на престоле через два месяца, когда мне исполнится тридцать три. Коронация была назначена на день моего рождения и уже давно, и вот буквально около полугода назад начались странности.
Кто-то стал упорно распространять слухи о моей недееспособности, а затем начались покушения и неприятности. Поначалу они были несерьезными, если даже не сказать нелепыми. Ну в самом деле, разве можно рассматривать всерьез ситуацию, когда ты выходишь из своей комнаты, и оказывается, что все вокруг окружено мышеловками. Такое даже покушением назвать нельзя, ну разве что на чувство собственного достоинства, это больше походило на детские шалости. Вот только с каждым днем эти нелепости становились серьезнее, продуманнее и опаснее.
В столице начали кружить слухи, что у меня проблемы с магией и с основными мужскими функциями и я никогда не смогу подарить стране достойного наследника, а когда четыре дня назад в моем бокале обнаружили смертельный яд, я понял, что игнорировать происходящее больше нельзя и отправил записку главе тайной канцелярии.
Ответ приятно удивил: мне с помощью точно такого же магического вестника сообщили, что пришлют специального агента, который будет меня охранять, заодно ее же можно будет представить как мою фаворитку. Это бы действительно убило сразу двух зайцев: обезопасило меня и избавило от глупых слухов. Агент должен был представиться как мисс Бонд.
Вот только все резко изменилось, когда я увидел эту самую мисс Бонд. Вот эта миниатюрная блондинка с огромными голубыми глазами-плошками должна будет меня защищать от нападений?
Звучало как дурная шутка!
Я еще раз пристально оглядел девушку, сопевшую рядом. Хорошенькая! Разве может она быть специальным агентом? Она еле соображала, что происходит, когда я разбудил ее, найдя в своем кабинете.
