– Сказали, чтоб в воде смотрелось стильно. Количество на наше усмотрение…

Отлично! Можно загнуть цену за стильность и сделать не пять штучек, а скажем, двадцать. С кувшинками и орхидеями для полной стильности.

– Узнай размеры бассейна.

– Сейчас! – Я услышала, как она пробежалась пальчиками по клавиатуре ноута и выдохнула: – Двенадцать на…

Мамочки! Мне без предварительного подсчета стало ясно, что у нас орхидей на такую длину не хватит, а там еще и ширина. Путь будет два метра, в крайнем случае, три метра на двенадцать. Пусть это будет частный домик какого-нибудь бизнесмена с длинным, но узким…

– Двенадцать на двадцать, – сказала в итоге Соня.

– Это что, чаша городского бассейна? – удивилась я площадям.

– Д-да. Они устраивает вечеринку для спортсменов, спрашивают, когда мы предоставим смету и можем ли украсить зал без воздушных шариков. Нужно что-то необычное.

– Пиши – завтра. В 8:00 смета будет у них, если они потянут бюджет в пятьдесят тысяч. Нет, запроси семьдесят и фото бассейна.

– И мы успеем? За неделю… такой объем!

– Успеем.

Я им предоставлю не одну смету, а три. Только с натуральными цветами, с комбинацией натуральных и искусственных цветов, с цветами и шарами из застывших в клее нитей. Я как раз недавно общалась с владельцем фотостудии, у которого такие шары пылятся без дела. Штук сорок средних и двадцать огромных. Если на них нанести искусственный снег и добавить светодиоды на прозрачном шнуре, получится очень даже неплохо.

Нужны лишь время, смекалка и круассаны, спасибо Тохе! Через час раздумий нам дали «добро» на шестьдесят штук, я засела за компьютер и до утра не вспомнила о странном «Извини». А затем и до конца недели.

Заказчик оценил идею с сетью огоньков над серединой бассейна и венками цветов по краям. Фонарики вместо свечей его также привлекли, и лишь к заснеженным шарам он отнесся с сомнением. Пришлось пообещать два надувных золотых кубка с человеческий рост и памятные подарки для всех гостей.

– И вы не выбьетесь из сметы? – спросил приятный мужской голос. Мы обсуждали заказ полтора часа, а его интонации все еще будоражили мое воображение.

– Нет. Я сделаю рекламу мини-мастерской, специализирующейся на резке по дереву, и кондитерскому цеху, – заверила клиента и закусила губу. Не говорить же, что у меня остались нереализованный аванс на выпечку и памятные брелоки с прошлого неудачного раза. Вернее, даже не брелоки, а болванки, на которых теперь можно вырезать что угодно и для кого угодно. Только закажи.

– И кто будет их раздавать?

– Мы!

Скажи он, что на вечере потребуется обслуживающий персонал, я бы и официанток нашла, и сама схватилась за поднос, лишь бы получить такой заказ. Но, к счастью, клиент оказался не из наглых. Проявил сознательность, пообещал, что бассейн нам предоставят за пять часов до празднества, а украшателей не оставят голодными.

– Спасибо, всегда приятно, когда о нас заботятся! – ответила ему и отключилась до того, как мягкие интонации мужского голоса заставят меня зависнуть с трубкой у уха.

Неделю я не запомнила: переговоры с одними, инспекция работы других, подтверждение заказов, доплата за французскую выпечку, макет кубков и формирование венков, которые корзинки. Неделя превратилась в один нескончаемый день с резкими перерывами на короткий сон. Резкими, потому что я нормально не высыпалась, работала среди ночи, а днем усталость брала свое. Один раз я отключилась в офисе за рабочим столом, второй раз в кладовой. В день «премьеры» выглядела как ходячий зомби, так что пришлось использовать больше румян и глазные капли против покраснения и синяков.

Четверых студентов, привлеченных к украшательству бассейна, я уже отпустила. Проследила за тем, как собрались гости, прослушала вступительную часть вечера и засела за своим столом с подарками. В конце торжества Соня обещала приехать с двумя другими студентами, которые помогут все убрать. А наша общая помощница клялась подменить меня на время праздника, чтобы я никого не напугала своей внезапно уснувшей тушкой. Но минуты бегут, а ее все нет…

– Вам нужно отдохнуть.

– Повторите? – Я распахнула всего на миг смежившиеся веки и воззрилась на подошедшего к моему столу. У меня, наверное, случились галлюцинации, если к приятному голосу заказчика добавилось лицо Тохиного шефа. Чуть улыбающегося шефа, это точно сон. Я моргнула несколько раз. Улыбка исчезла, но Айсберг остался.

– Отдохнуть нужно, – повторил он, растеряв мягкие интонации, и жестом подозвал кого-то из толпы гостей.

– Я в норме. Сейчас моя сменщица подъедет, и я в ее машине… – Блин, вот этого можно было не говорить, но меня уже понесло. – У нее минивэн на семь мест. Заднее сидение раскладывается…

– Александр, подмени девушку, пока не приедет другая, – сказал Тохин шеф подошедшему молодому парню и потянул меня за руку. – Ваши вещи? А… нашел.

Он захватил меня, мою сумочку и куртку. Рюкзак с инструментами остался под столом, но я об этом не вспомнила под гнетом удивления и недоверия, которые лишь обострились, когда передо мной открыли дверь тойоты-кроссовера.

– Хотите похвастаться или оставить меня здесь спать?

– Садитесь, – прозвучало как приказ, после чего машину закрыли. Я осталась в одиночестве.

Решив, что это было приглашением ко сну, легко сбросила обувь, укрылась курткой и не проснулась, когда авто поехало. Движение, приятно укачивая, явно углубило мой сон. Наверное, и проспала бы весь путь, не случись резкого торможения. Кто-то рядом помянул дьявола и всех его родных, и я вторила с не меньшей злобой, потому что не пристегнулась и целовала теперь приборную доску.

– Вы живы?

– Да… – произнесла, не сразу расцепив сжатые зубы. – Что там было?

– С-ссобака, – ответили мне, и я не нашла ничего лучше, чем заметить:

– На уроках по вождению их советуют давить.

– Вместе с хозяином? – со смешком спросил Айсберг.

Нос болел, в глазах щипало, на лбу определенно формировалась шишка и все же я увидела, как в свете фар, под гудение объезжающих нас машин, перед капотом кроссовера из грязи поднялся мужик. Кажется, он тоже помянул собаку недобрым словом. Затем проковылял к дверце водителя, сказал: «Спасибо, брат» и отправился ловить своенравного пса. Мы двинулась дальше – авто, я и шеф Анатолия Славского. И несмотря на то, что пробуждение было резким, а приказ пристегнуться грубее, чем надо, я еще долго не могла понять, что делаю подле Айсберга, и куда мы, собственно, едем.

В недоумении вперила в водителя взгляд, пока он в ответ не покосился на меня.

– Что? – Быстрое переключение светофора и загоревшийся зеленый вернули его внимание дороге.

– Почему вы не на празднике?

– Потому что все необходимое я уже сказал.

– А почему я не на празднике?

– Потому что все необходимое мой помощник уже раздал. Несладкие презенты с брелоками – мужчинам, сладкие с кулонами – девушкам.

– А-а-а, ваш Александр, – вспомнила я про молодого парня. – Так Настя приехала?

– Помощница, которой вы пытались дозвониться и уснули посреди звонка? – спросил Айсберг с едва заметной иронией. – Нет, не приехала.

– Зашибись! – Я активировала телефон, просмотрела все свои звонки и с недоумением уставилась на sms от Анастасии. «Прости, меня парень не пустил…» – Дважды зашибись! – Посмотрела на время отправления и скрипнула зубами. Вечер начался два часа назад, sms прилетела десять минут назад. Слов нет, кроме уже озвученных: – Трижды зашибись…

– Все так плохо? – спросили у меня.

– Нет! – сказала по привычке, потом поморщилась и согласилась: – Да… мне нужна новая помощница. Адекватно понимающая, что от нее требуется, и за что ей платят. Не знаете, где таких взять?

– Можно вырастить, но проще переманить, – произнес он по-деловому просто. – Заказываете услугу у хорошего агентства, присматриваетесь к исполнителю, предлагаете лучшие условия труда. Точка.

– Звучит, как многократно проверенная схема, – заметила я и набрала сообщение для Тони о том, что Настя не приедет, а меня без спроса увезли со стоянки бассейна. Увидев знакомый магазин, я добавила: «Вернусь в течение часа и помогу».