Импортный большой и комфортабельный автобус ожидал на ведомственной стоянке перед их зданием. Возле него стояло несколько человек. Вологжанинов подошел к ним и, заметив Галину Георгиевну Зюлькину - бессменного распорядителя путевок в родственной организации - поздоровался с ней и спросил, когда будут запускать в автобус.
Сердито - сосредоточенная Зюлькина кивнула на приветствие и буркнула в ответ, сверяя что-то в бумагах:
- Так, Аркадий, ты у меня кто? Вологжанинов, отмечаю. Заходить можно сейчас. Ваших всего четыре человека. Все уже здесь, ты последний, на первые места не садись, там для тех, кто с детьми, сядьте сзади, лучше кучно, чтоб вас не теряли.
Произнесла она все это без единой паузы, без единой эмоции, как автомат, после чего махнула рукой, и водитель послушно приоткрыл автоматическую дверь...
В салоне автобуса было заметно теплее, чем на улице, а главное, не было пронизывающего февральского ветра. Аркадий Анатольевич, освоившись с сумрачным дежурным освещением, двинулся по узкому проходу. Справа и слева на большинстве мест уже сидели люди, и, когда среди них попадались те, кого он знал, он кивал головой в знак приветствия.
Пока все шло, как он рассчитывал: за первыми пустыми креслами сидели в основном шапочно знакомые сотрудники дружественной организации, вернее, сотрудницы, мужчины среди пассажиров встречались редко. Видимо, они безответственно относились к своему здоровью.
В середине салона на большинстве сдвоенных кресел сидело уже по одному человеку, можно было бы уже к кому-то присоседиться, выбрав соседку помоложе и посимпатичнее, но Вологжанинов решил взглянуть, а кто же там еще из его конторы решил поехать.
Но коллег почему-то видно не было, зато стали попадаться пустые ряды. Аркадий даже подумал, уж не сесть ли ему где-нибудь здесь, в гордом одиночестве, как заметил в предпоследнем ряду высовывающийся из-за высокой спинки кресла вязаный беретик. Где-то он подобный видел раньше. Заглянув за спинку, Вологжанинов узнал, наконец, такое милое, такое знакомое лицо.
Ольга сидела у окна, покрытого снаружи снежными узорами, и с задумчивым видом рассматривала рисунок.
"Пришла! Пришла! Пришла!"- первая мысль в голове. Вдобавок, что-то всколыхнулось в груди Аркадия и разлилось радостью сбывшегося желания и, видимо,
от того, что кровь бросилась в голову, застучало в висках.
"Блин, как в юности!"- подумал он.- "Сто лет такого не случалось".
Быстро овладев собой, он произнес:
- Я понимаю, что вокруг много места, но все же хочется спросить. Девушка, у вас не занято? Можно присесть рядом с вами?
Волнение изменило тембр голоса, и это немножко выдавало его.
Еще когда он только начинал свою речь, щечки Эбель порозовели, и она стала покусывать свою нижнюю губу, видимо, боялась рассмеяться.
- Не занято, можно, - едва слышно ответила она, не повернув голову в его сторону, и опять закусила губу.
Вологжанинов сел в кресло, немножко поерзал, занимая удобное положение, после чего откинулся на спинку и уже уверенным спокойным голосом произнес:
- Ну, здравствуйте, Оленька, я страшно рад видеть вас здесь.
В висках уже не стучало, настроение было превосходное, и он даже прикрыл глаза от удовольствия.
Эбель тоже овладела собой, приступ смеха прошел, ей просто стало радостно и хорошо, и она уверенно ответила:
- Здравствуйте, Аркадий Анатольевич, я тоже рада вас видеть.
И она, наконец, отвернулась от окна и посмотрела на своего попутчика.
Словно чувствуя это, Вологжанинов открыл глаза, и они просто улыбнулись друг другу.
В этот момент, наверное, требовалось сказать что-то важное для них обоих или броситься друг другу в объятья, по крайней мере. Именно так обычно развивается сюжет в современных фильмах и книгах о любви. Но наши герои не стали следовать канонам, предписываемым писателями и сценаристами. Все-таки, и лет им было далеко не по двадцать, и окружение сослуживцев несколько напрягало. Да и, в конце концов, все-таки, это было начало их первой встречи почти наедине.
Пока Аркадий судорожно подбирал тему для разговора, почти бесшумно открылась дверь автобуса, и с большим шумом в салон вошло запоздавшее семейство, а следом за ними Зюлькина с какой-то моложавой женщиной.
- Включите свет, сейчас проведем перекличку, - скомандовала Галина Георгиевна.
Водитель послушно включил полное освещение, все с непривычки стали жмуриться, а представительница профкома, нацепив очки на нос, стала по бумажке зачитывать фамилии сослуживцев.
- Гусева?
- Здесь.
- Малова?
- Тут.
- Хорошо, Ольга Сергеевна. Саитова?
- Я.
- Гофман?
- В наличии,- ответил один из редких мужчин.
Началась своеобразная игра в придумывание оригинального ответа при перекличке. Продолжалась она, правда, недолго - еще два-три человека, а потом отклики стали повторяться.
Сначала в списке шли кадровые работники организации, потом пара семейных пар с детьми возраста начальной школы, а потом дошла очередь и до сотрудников управления, где работали Аркадий и Ольга.