V

   А потом наступил февраль. В феврале же 2013 года, как вы знаете...

   Словом дело было так. Аркадий Анатольевич около 9 часов утра по местному времени зашел в кабинет коллег с целью проверить некоторые данные. Через несколько минут он заметил, что окна кабинета сквозь задернутые жалюзи освещаются мощными фарами. Ну, знаете, как это бывает, когда вечером проезжающая по улице машина освещает сумрак в комнате. Свет плавно прополз по всем трем окнам с запада на восток.

   Сначала Вологжанинов не обратил внимания на это явление, но секунды спустя его навестила мысль: " Чего это вдруг! На улице уже рассвело, в комнате включены все лампы, с какой стати может появиться дополнительный свет, пробивающийся через жалюзи? Это какой же прожектор должен стоять на машине?"

   Похоже, эта мысль возникла не только у него. Поскольку все коллеги бросились к окнам. Никаких машин с супер яркими прожекторами на улице не оказалось, а на небе были видны только две белые облачные полосы, сильно похожие на следы пролетевшего реактивного самолета.

   "И это все?"- подумал Вологжанинов.- "Реактивный самолет пролетел?"

   Вот только одна особенность смущала его: реактивный самолет, когда летит на высоте 10 000 метров, оставляет за собой в небе тоненький белый след. А эти облачные полосы были такие близкие и толсто-объемные, как если бы самолет, их оставивший, летел на высоте всего метров 200-500 над землей. Но ведь тогда они должны оглохнуть от рева реактивных двигателей. Но его никто не слышал... Аркадий подумал, что, может, кто-то пролетел на сверхзвуке и шум мотора они услышат позже, но секунды летели, а звука моторов все не было.

   Громыхнуло минуты через три - четыре. Первый раз так громко, что все здание вздрогнуло и чуть ли не подпрыгнуло. Затем еще пару раз шумнуло, но уже тише, как отдаленный гром.

   А потом в кабинетах сработала пожарная сигнализация и всем сотрудникам по громкой связи предложили выйти из здания.

   Выйдя на улицу, Вологжанинов увидел много народу из окрестных домов. Люди смотрели в небо, снимали на мобильники необычные облака и ждали, что интересного еще произойдет. Но небо жадничало и новых фокусов не демонстрировало.

   Аркадий Анатольевич хотел ненароком увидеть Эбель, но среди вышедших на улицу сотрудников ее не разглядел.

   Директор их организации, видимо, уже владевший какой-то информацией и знавший, что его подчиненным ничего не угрожает, предложил вернуться на рабочие места. Все послушно потянулись в свои кабинеты. Многие попытались звонить родным и близким, но сотовая связь у большинства операторов пропала. Вологжанинов тоже позвонил домой по обычному проводному телефону, желая узнать у жены, слышала ли она взрывы.

   Жена не только их слышала, но и видела... их последствия, поскольку в квартире из четырех окон поврежденными оказались три. В одном даже наружные рамы сломались. Аркадию пришлось отпроситься на работе и ехать домой вставлять стекла в окна. Ведь дело было в феврале, день хоть и был на редкость теплый - градусов восемь всего ниже нуля, но квартира-то все равно выстуживается.

   Пока ехал в маршрутке, он наслушался разных версий события. Одни предполагали аварию самолета в небе над городом, другие про взрыв на заводе твердили. Правда, мнения о пострадавшем предприятии не совпадали. Рассказывали про большое число пострадавших на обувной фабрике, кто-то говорил, что цинковый завод разрушен, а одна девочка, увлеченно болтая по сотовому, заверяла, что на заводе, производящем взрывчатку, в пригороде Челябинска у всех после этой яркой вспышки лица как у негров, наверное, у них и бабахнуло... Хотя откуда ей было знать, если сама она ехала из школы- по случаю ЧП всех школьников распустили по домам- и ни на каком заводе не была.

   И только, приехав домой, Аркадий услышал по телевизору официальную версию случившегося. Все было списано на ставший ныне легендарным Челябинский метеорит.

   С каждым новым сообщением журналистов росли количество пострадавших горожан и суммы финансовых потерь города и области. Начальство готовилось предъявлять счет правительству и радостно сообщало, что 20 000 сотрудников МЧС ищут место падения метеорита.

   VI

   И буквально через несколько дней после этого знаменательного события произошла и значительная подвижка в нашем вялотекущем романе.

   Началась она со странной служебной записки, распространенной по всем отделам и службам организации, в которой трудились наши герои. А странной она была по той простой причине, что пришла хоть из родственной, но чужой конторы, находившейся с ними под одной крышей.

   Когда-то давно обе организации составляли одно целое - большой единый коллектив, дружно трудившийся на благо Родины. Но в результате приватизации несколько специализированных подразделений по приказам министерства были выделены из этого управления в самостоятельную организацию и с тех пор вели отдельную хозяйственную жизнь. Люди, давно работающие в обеих этих конторах, хорошо знали друг друга, общались, дружили, сплетничали в курилках, по старой памяти помогали с проблемами и, порой, меняли место работы, переходя из одной организации в другую. В конторе, где трудились Эбель и Вологжанинов оклады были чуть повыше, зато у соседей был солидней социальный пакет и даже существовал профсоюз. Вот именно профсоюз и отдел социальной защиты работников соседей и распространил у них эту служебную записку.

   В ней говорилось, что для желающих организуется оздоровительная экскурсия на горячие открытые источники где-то в Тюменской области. В приложении сообщалась программа мероприятия: выезд рано утром в субботу на автобусе, размещение и обед в гостинице рядом с источником, купание в нем на свежем воздухе, ужин. В воскресенье -завтрак, экскурсия в Тюмень и "разграбление" ее рынков и магазинов, после чего отъезд с покупками и сувенирами домой. Возвращение гарантировалось к 9 часам вечера.

   Стоимость экскурсии - 4000 рублей.

   Видимо в их организации желающих было не очень много, поэтому вакансии и предлагались дружественным соседям.