- Я стараюсь больше не устраивать пожаров. По крайней мере, не так часто.

   - Я заметил, что вы остаетесь крайне редко. Сегодня, напри-мер, я вас не ожидал увидеть.

   - С утра мне надо было сходить с дочкой на медкомиссию, от-правляю ее через три дня в пионерский лагерь.

   - Такую маленькую?

   - Ей уже семь, осенью нам в школу. Пусть привыкает к само-стоятельности. Хотя, если по правде, у меня сердце разрывается.

   - Так, может, не стоит?

   - Нет. Пусть поедет. Не сидеть же ей одной дома в нашей ма-лосемейке, а там какой-никакой присмотр, да и питаться будет по режиму.

   Как у вас дела, вы снова ждете работу?

   - Да. Сижу смотрю в окно. Вижу плакат, что меня простили, вот и осмелился позвонить.

   - А, вы только сегодня увидели надпись?

   - Да. Но то, что вы на меня не сердитесь, я понял, когда вы в день юбилея мне язык показали.

   Если бы собеседник мог поглядеть на Елену в эту минуту, он бы заметил, как она немножко зарделась.

   - Это вовсе не вам.

   - Я так и понял. Это всем врагам мирового коммунистического движения. И поэтому совсем на вас не обиделся.

<p>

- А почему вы такой скрытный?- сменила тему Свиридова.</p>

   - Я не скрытный, я просто боюсь, что, когда вы узнаете, кто вам звонит, у вас пропадет всякий интерес ко мне. А мне не хочет-ся так запросто расстаться с вами. Вы мне очень нравитесь. Я бы мог сказать и больше, но...

<p>

- А почему вы думаете, что я обязательно разочаруюсь?</p>

   - Знаете, в годы нашей молодости была в моде "Восточная пес-ня"?

   - Знаю, ее Ободзинский пел.

   - Да. Так вот, там есть слова которые могли бы стать отве-том.

   "Жду, что ты пройдешь, а быть может нет.

   Стоит мне тебя увидеть- о, как я счастлив!"

   И еще:

<p>

"Это лучше, чем признаться слышать "нет" в ответ.</p>

   А я боюсь услышать "нет."

   В общем, не торопите меня. Я соберусь с духом и сам призна-юсь в том, кто я такой. Придет время, когда я не смогу больше скрывать свои чувства к вам.

   - Ну хорошо, я вам верю.

   Да, чуть не забыла, спасибо за открытку! Мне было очень приятно. Хотя двадцать восемь лет- не такой уж хороший возраст.

   - Самый расцвет.

   - А как вы узнали про мой день рождения?

   - У вас столько болтливых подруг. Нужно только внимательно слушать и уметь задавать наводящие вопросы.

   "Если это черненький, то он мог выведать все у Маринки,"-подумала Лена.- "Да и шофер мог..."

   - Болтушки.

   О, каблуки застучали, Оксанка с Маринкой из курилки идут. Я сегодня не одна, так что, пока, до свидания. Не хочется при них разговаривать. До свидания. Звоните еще.

   - До свидания.

   Снова открылось окно, но не то, где сидела Елена, а сосед-нее, где были установлены кондиционеры. В окне появилась темново-лосая голова Свиридовой и ее тонкая рука. С кондиционера была уб-рана бумажка, на которой крупными буквами фломастером были напи-саны слова. "Позвоните, Ел."

   Девчонки, работавшие с ней, выходившие покурить, ничего не заметили.

<p>

V</p>

   Дочку Елена отправляла в пионерлагерь в субботу. Она даже всплакнула при расставании, а Аленка тем временем сосредоточено грызла огромное яблоко и вертелась на одной ноге.

   - Слушай, подруга, а откуда у тебя яблоко?- удивилась Лена, заметив фрукт в руках девочки.

   - А меня дядя угостил, пока ты звонить ходила.

   - Какой дядя?

   - Хороший такой, с добрыми глазами.

<p>

- Я сколько раз говорила тебе не брать ничего у чужих.</p>

   Где этот дядя?

   - А он в здание уже зашел,- показала дочка на институт.- А ты мне ничего вкусного в дорогу не дала,- занюнила она, пригото-вившись на всякий случай заплакать.

   - А печенье?

   - А яблок не купила!

   - Да ешь ты свое яблоко, только не реви. И запомни: у чужих ничего брать нельзя.