На мысль о возможном партнере ее навела Фомичева, сидевшая за спиной у Елены. Она, пробыв месяц в отпуске и отстав в некото-рой степени от событий, во время одного из перерывов вдруг спро-сила:

   - А что, парень тот, звонит тебе еще?

   Сначала Лена не поняла, о ком речь, и только потом сообрази-ла, что воспитанный и обходительный в разговоре Принц мог быть, наверное, неплохим кавалером. Но где его возмешь, как отыщешь?

   "Кто ее тянул за язык так ставить вопрос?"- подумала она неодобрительно о себе.- "А с другой стороны, почему он скрывает имя и сам прячется? Страшный такой что ли?

   Какая польза от того, что Вдовиченко красавец. Вот и вешают-ся все на него.

   А Принц про дочку знает. Про стесненные жилищные условия то-же и, тем не менее, он говорил, что она, Елена, ему нравится.

   А не пересесть ли ей снова к окну? Может, он снова позвонит? А какую причину найти?

   Пусть будет все, как есть!"

   Но на следующий день Лена пересела к окну, сославшись на ка-кое-то повреждение в своей установке, хотя была возможность за-нять место Галины Владимировны, ушедшей в отпуск.

   Уже через три дня она получила результат.

   Правда результат был неожиданный. На своем постоянном месте в пятницу утром она нашла букет роз и шикарную открытку. Ее позд-равляли с днем рождения, который приходился на воскресенье. Так в открытке и было написано. "Поздравляю с Днем рождения...." и дата была будущая, воскресная. Подпись состояла из маленькой нарисо-ванной фигурки кавалера со шпагой, одной каллиграфической буквы "П" и четырех точек после нее.

   Елена пришла в тот день не первой, так что в группе всем стало известно о послании, хотя во время чаепития с принесенным Свиридовой тортом никто на эту тему не распространялся. Шушука-лись, видимо, больше за ее спиной. А любопытство всех так и рас-пирало, тем более, что Еременко, пришедшая сегодня утром первой, утверждала, что открытка и цветы к ее приходу уже были на столе.

   День рождения прошел, а незнакомец все не звонил. И, самое главное, непонятно было, как его вызвать на разговор. Тогда Ле-на попыталась его вычислить.

   Знала она про него немного: только то, что он работает на третьем этаже корпуса "Д" и является приятелем Вдовиченко. Порас-просив у Алехина, который много и многих знал, но не трепал без дела языком, Свиридова выяснила, что у Виктора всего пять знако-мых в институте парней, которых можно считать приятелями. Двух из них она знала, это были Артем Киреев и Вася Петров. Но то, что никто из этих двоих не был Принцем- было известно абсолютно точ-но. Артем был женат на Кате и работал в отделе АСУ, на четвертом этаже административного корпуса, а у Василия голос был хриплый и не такой приятный, как у Принца. Оставалось трое, но лишь один из них работал у "кормильцев".

   Внешний вид этого парня немного разочаровал Елену: он был невысок, темноволос, с обычным ничем не примечательным лицом. В теннис играл, правда, хорошо, всех подряд обыгрывая. Именно его Елена видела беседующим с Вдовиченко во время последней встречи на остановке. При встречах этот парень ей улыбался и видно было, что непротив был бы познакомиться, но видимо стеснялся и не под-ходил. Может, из-за своей невзрачной внешности он и не хочет при-знаться в своих звонках? В последнее время он иногда болтает во дворе с Маринкой Киселевой. Может, от нее он узнал и про день рождения?

   Двое других работали в других подразделениях института. Один из них разъезжал на "Москвиче" с будочкой, а второй ходил куда-то в механический цех.

   Вряд ли они могли звонить. Хотя для того. чтобы увидеть Елену, сидящую у окна, совсем необязательно было смотреть с третьего этажа корпуса "Д". Ее было видно также и со второго, а при жела-нии отлично можно было наблюдать и сквозь стеклянные стены пере-хода от "кормильцев" в корпус "А". Видит же она всех проходящих по нему. Только сейчас это до нее дошло. Может, жалюзи третьего этажа- это только отвлекающий маневр? Он наблюдает за ней со сто-роны, а говорит, что из окон секретных лабораторий, знает ведь, что она не может туда пройти.

   В какой-то мере это ее предположение подтвердилось, когда она утром рано увидела подъехавший к дверям столовой корпуса "Д" синий "Москвич". Из кабины вылез светловолосый усатый шофер- один из друзей Вдовиченко и, распахнув дверки будки, выгрузил пару ка-ких-то ящиков. Потом он нажал кнопку звонка в столовую, и когда дверь открылась, занес их туда.

   "Значит, его все же пускают в здание,"- подумала Свиридова. Через несколько минут молодой человек вышел из железной двери и, прежде чем сесть за руль, поглядел на окна, в одном из ко-торых он без труда мог увидеть головку Елены. Шофер улыбнулся, как показалось девушке, и, бибикнув, уехал.

<p>

"Может, это он?"- подумала Лена.- "Этот симпатичнее, чем</p>

   брюнет."

<p>

IV</p>

   Из комментариев политобозревателя можно было сделать вывод, что наши ракеты СС-20 нужны нам для обороны и укрепления мира, а американские "Першинги" нарушали ядерный баланс и были оружием агрессии империализма.

   Трубку сняли после второго длинного гудка.

   - Я вас слушаю.

   - Здравствуйте, это снова я.

<p>

"Позвонил. Прочел бумажку,"- подумала Лена и сказала.</p>

   - Здравствуйте, давно я вас не слышала.

   - Я не мог позвонить вам без разрешения, а чайник у вас больше не выкипает,- попытался пошутить молодой человек.